宋仁宗嘉祐四年（1059年），京城開封發生一起因房屋歸屬產生的糾紛案。當時京師有個叫劉保衡的富商開了一家酒場，但卻經營不善，欠下官府一百餘萬文酒麴錢。三司屢次派人督催劉保衡還債，劉保衡自然不敢與官府抗衡，不得不變賣家產以還債。劉保衡的房屋甚是豪華氣派，三司使（主管國家財政）張方平在劉保衡拍賣家產時，以較低的價格買下了他的房屋。
這件事後不久，平地再起風雲，劉保衡的姑姑到開封府告狀，說劉保衡並非劉氏後代，而是一個無賴地痞，無權賣掉劉氏祖宗基業。開封府派人調查後，發現劉保衡姑姑所說的情況屬實。如此一來，當初購買劉保衡房屋的三司使張方平就成了風口浪尖的人物，嫌疑極大。包拯當時任御史中丞，立即上書彈劾張方平，指責他身為三司使，卻乘人之危，賤買所管轄富民的住宅，寡廉鮮恥，實在駭人聽聞，如此小人，朝廷不能委以大任，處之以高位。張方平由此被貶。
集賢院修撰宋祁繼任三司使職務，由此再度引起一場軒然大波。右司諫吳及上書彈劾宋祁任，說他任定州（今河北定州）知州時，不但政績平平，還縱容家人借貸公使庫錢數千貫，擔任益州（今四川成都）知州時則奢侈過度。包拯上彈劾宋祁任益州知州時遊山玩水，宴請賓客，不理政事，並指出宋祁的親兄弟宋庠此時正擔任執政大臣（參知政事，相當於副宰相）職務，因而宋祁不能出任三司使職務。
為了避嫌，參知政事宋庠不得不主動上書宋仁宗，說明自己處於執政之位，而弟弟宋祁又被提拔為國家財政大臣，權力太重，於政事大大不便。於是，在一系列輿論的壓力下，宋祁去職，由包拯接任三司使。
包拯的任命剛剛下達，翰林學士歐陽修立即上書彈劾包拯：認為官僚士大夫理應重義輕利，珍惜名節，輕視官位高低，但包拯卻恰恰相反，他大肆攻擊三司使張方平，迫使張方平下臺；宋祁剛剛接任，又不遺餘力地抨擊宋祁的過失，宋祁被罷免後，包拯順利地擔任三司使職務，這不能不使人懷疑包拯是個奸詐小人；更何況包拯才疏學淺，雖有剛直不阿的美名，但於事無補，恐怕難當三司使之任；而且包拯不孝順父母，品德欠佳，這些事實是有目共睹的。
不過，此時宋仁宗正為三司使一職焦頭爛額，因而並未採納歐陽修的意見。但歐陽修的彈劾並非沒有任何效果，過了一段時間，包拯才走馬上任。
包拯任三司使後不久，河北都轉運使李參下令裁減禁軍年老年弱者一萬餘人。被裁員的士兵怨氣滿腹，大發牢騷。驍騎士兵張玉也在被裁之列，他懷疑是三司使包拯為了節省國家財政開支，所以才暗中支持李參裁減士兵。憤恨之下，張玉直接闖入三司衙門，當眾破口大罵包拯，由此引發了另一起風波。
包拯開始認為張玉有精神病，先委託醫生檢查，得知此人正常後，便將其擒送殿前司。皇城司查明事實真相後上報朝廷，宋仁宗下令開封府審理此案。臺諫官們紛紛上書指責張玉目中無人，竟敢當眾欺凌大臣，不得不殺。於是，司法官員按照士兵違反階級法，判處張玉死刑，張玉被杖殺。
閱讀更多 小小午休時間 的文章
