黃帝有二十五個兒子，其中得其姓氏者十四人，可以理解為有十四個人成為了某一個部落的首領。在這十四支流傳的部落中，比較著名的有後來的顓頊，他是黃帝的兒子昌意的後代。還有帝嚳，是另外一個比較著名的部落首領，他的曾祖就是黃帝，帝嚳娶了陳鋒氏的女子，生下了兒子，起名叫做放勳，就是堯。帝嚳死後，堯繼位為部落的首領，也成為了部落聯盟的首領。
堯號陶唐氏，後人多稱其為唐堯，都城在平陽（今山西臨汾），他品德高尚，愛民如子，無時無刻不把部落人放在心上。一個人，在高位而不傲慢，處富貴而不誇耀，這是很難的，而作為部落首領的唐堯絕對是這種品德的代言人，他親民、愛民、敬民，想盡各種辦法，招攬各種人才來為人民謀福祉。在當時，洪水氾濫成災，大地上溝壑縱橫，作為部落聯盟首領，唐堯並沒有獨斷專行，而是謙卑的向部落中德高望重的四嶽詢問如何治理，四嶽向唐堯推薦了鯀。可是鯀用了九年時間，依然沒有將洪水治理好，唐堯也很無奈，只能天天向上蒼祈禱。唐堯大概在位七十餘年，將首領的位子傳給了自己的女婿虞舜。
唐堯將位子傳給了虞舜，虞舜將位子傳給了夏禹，夏禹將位子傳給了伯益，而伯益被夏禹的兒子夏啟給殺了，最後夏啟做了部落聯盟首領，建立了中國第一個奴隸制王朝———夏朝。人們普遍認為“禹傳子，家天下”，就是說是夏禹把聯盟首領的位子傳給了兒子，從此開始了“父傳子，子傳孫”這種世襲制度。同時，又把唐堯傳虞舜，虞舜傳夏禹這種制度稱為“禪讓制”。後人更是對“禪讓制”極盡的美化，可事實上呢，果真如此嗎？
唐堯的父親是帝嚳，他不僅繼承了父親部落首領的位子，還繼承了父親部落聯盟首領的位子，難道說僅僅是因為他道德高尚嗎？不要忘了，史書記載唐堯在位有七十多年，那麼他繼任首領時候的年齡不會太大，當時的他可能只是個青年，或者是少年，再或者是個嬰兒，試問對於這樣一個年齡段的人，他有什麼機會展示自己的高尚品德和卓越才能呢？拋開這些都不看，再往前推，唐堯的父親是帝嚳，帝嚳的曾祖是黃帝，這是否可以說明點什麼呢？
史書記載，黃帝二十五子，得其姓氏者十四人，就是說有十四個兒子成為了當時部落的首領。那就不僅要問了，如果這十四個人的父親不是黃帝，如果黃帝沒能收降炎帝斬殺蚩尤，如果沒有黃帝的東征西戰、南殺北伐，這十四個人能當的上部落的首領嗎？難道說他們所有人都是道德高尚的，就算如此，僅憑這點他們就會被推舉為部落首領嗎？答案不言而喻。倒過來看，事實就是，黃帝打敗了很多的部落，然後將首領的位子給了自己的十四個兒子，其中有一支傳到了黃帝的曾孫帝嚳，他很了不起，做了部落聯盟的首領，他死後，把自己的位子傳給了兒子唐堯。無論後世帝王和儒生們如何美化唐堯，如何高度評價禪讓制，這些事實誰都改變不了。
再說虞舜，他可是唐堯的女婿，書上說唐堯為了考驗他，就將自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給了虞舜，有句俗話“一個女婿半個兒”，所以從另外一方面講，這何嘗不算唐堯把位子傳給自家人。還有夏禹，他的父親鯀因為治水不利，被虞舜殺了，難道說他不想報這殺父之仇？虞舜不明不白的死在了九嶷山，會不會有什麼內幕？夏禹一邊培養自己的兒子夏啟，一邊傳位給老邁而無能的伯益，這又算什麼禪讓？自私才是人性，任何違揹人性的東西都未必可信！私有制不是出現在原始社會末期和奴隸社會前期，而是伴隨著人類的出現，就有！
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