如果说三国时期最善于结盟的人是谁？那非袁绍莫属。
三国博弈中，结盟策略的使用十分重要。盟友之间的亲疏远近往往由实际利益决定，结盟、破裂、再结盟、再破裂，屡见不鲜，时有发生。
三国中第一位以江湖“盟主”出现的袁绍，正是把“结盟策略”运用的出神入化、炉火纯青，从而借力用力、借势发力，才使自身由虚变实、从弱变强，成为三国前期的实力“第一”，赚足了眼球。
但不幸的是，袁绍在通过发展“大圈子”壮大自身的同时，却不能公道地处理“义”“利”关系，使“小圈子”恣意横行，公信不稳、人心不服，最终导致了官渡之战时，有效的结盟策略无法推行，一代枭雄灰飞烟灭。
细数袁绍不同时期推行的不同结盟策略，真可谓成也“结盟”、败也“结盟”。
意气风发的袁绍
出道时期：四方群雄公认的反董联军“盟主”
袁绍，字本初，汝南汝阳人，被易中天称为三国时代的“揭幕人”，是三国人物中为数不多的“含着金勺子”出生的人。
正是依靠袁氏“四世三公”的煊赫家世背景，外加早期在捍卫中央政权时的英勇表现。初平元年（190年），在山东各路诸侯组成讨伐董卓联军时，袁绍被一致推举为“盟主”，成为了一名武力抗董的“带头大哥”。
“讨董”义举是大势所趋、人心所向，天下纷纷响应。袁绍也借此走上了政治前台，远交近攻、统筹布局，俨然成为讨董义军和民间反董势力的精神支柱、灵魂大旗。
反“董”联盟，袁绍是老大
在四方群雄的合力讨伐下，董卓被迫暂避锋芒，迁都长安。
袁绍作为“盟主”，大捞政治资本，广揽智士人才，也吃到了结盟带来的“甜头”，袁绍手下也慢慢人丁兴盛，袁绍军事集团逐渐形成。
气吞山河的袁绍，拔剑而出
此时，袁绍成功实行了“广泛撒网”式的结盟策略，打着“天下为公”的旗号，团结一切可以团结的力量，最终“空手套白狼”，使自己从一个虚名到实实在在地“站了起来”。
扩张时期：结盟公孙瓒，轻松得冀州
刚刚“站起来”的袁绍，虽然名头很大，但势力范围上仅仅占有渤海一郡，与其他大诸侯相比相去太远，还需要进一步壮大扩张。
袁绍敏锐地把握住冀州内部鞠义反叛的有利时机，采纳逢纪的计策，暗中与公孙瓒结盟，巧妙“借力”公孙瓒燕代士兵攻打冀州。
公孙瓒帮助袁绍，却吃了大亏
在内有叛军倒戈、外有强兵压境的情形下，冀州太守韩馥向袁绍投降。袁绍不费一兵一卒，轻易得到了钱粮够食用十年、兵甲百万之重的冀州。
袁绍就此凭借拉拢公孙瓒的“精准结盟”策略，成功拥有了一块真正属于自己的根据地。
巩固时期：北方袁绍与南方刘表势力结盟，抵制中原袁术
势力逐渐大涨的袁绍，成为“反董”最大的赢家。可曾与袁绍结盟的“盟友”却纷纷发现，袁绍的结盟策略“不地道”。
征讨董卓时，袁绍总是派别人出兵，自己却隔岸观火；面对利益“分赃”不均，袁绍总是给己方多、给对方少；袁绍利用公孙瓒夺冀州、公孙瓒却白白“替人做嫁衣”。用蔡东藩《后汉演义》的话讲：“袁绍身为盟主，不能雪国耻、复家仇，徒为欺人夺地之谋”。
一系列不得人心的举动，使“心胸狭窄、少决误断”的袁绍成为各方纷纷抵制攻伐的对象。
特别是袁绍的扩张，直接触动了袁术、孙坚、陶谦、公孙瓒等州郡的利益，以袁术为首的中原势力组成联军，与袁绍开展了激烈的奋战。
众多昔日盟友，与袁绍纷纷破裂
眼见昔日“盟友”纷纷倒戈，袁绍又实施了全新的结盟策略。他将眼光投向远离中原纷争的南方荆州一带，与刘表结盟抗击袁术、孙坚等人。
由于南北双方势力夹击，袁绍同盟很快败下阵来。先是孙坚中矢而死、继而袁术被刘表击败、接着公孙瓒被袁绍打的退回幽州。
袁绍几乎完美的结盟策略，使袁术势力最终退至江淮、刘表势力在荆州得以稳固，自身在北方的统治势力得到实质性巩固。
孤灯一盏，昔日“盟主”袁绍暗自神伤
顶峰时期：结盟曹操、扶持曹操，最终养虎遗患
袁绍势力逐渐稳固以后，统一北方唯一的绊脚石就是公孙瓒。这时袁绍又一次实施了成功的结盟策略，将结盟的对象锁定在公孙瓒的“旧敌”乌丸势力，联合刘虞旧部，一举攻克公孙瓒，成功夺取幽州。至此，袁绍集团势力达到顶峰。
可就在袁绍一路披荆斩棘，准备鼎定天下的时候。多次的合纵、结盟，几股势力的相互交织，使袁绍集团内部派系林立、明争暗斗，形成了一个个“小圈子”。
加之袁绍本人“性迟而多疑，来必不速”等偏听偏信、任人唯亲、迟疑不决性格特点，使袁术手下门生故吏、河北名士、收复敌人的官佐谋士等谋士集团，产生了分裂，在是否奉迎天子、如何对待曹操、怎样在官渡实施速战等问题上产生重大“误判”，直接导致了袁绍集团的由盛转衰。
袁绍与曹操少年是发小、青年是同伴，中年却成“对头”
无知不觉间，所谓的“小圈子”，正一步步毁掉袁绍。
坐稳北方后，袁绍集团安于现状、文恬武嬉，错误认为曹操是自己“圈内人”。本可以抑制和消灭曹操的袁绍，却对曹操在兖州、徐州等地的扩大坐视不管，还多次帮助、支持曹操，对曹操与吕布之争“坐山观虎斗”，导致曹操由此做大做强。《八家后汉书辑注》记载：“操得兖州，兵众强盛，内怀反绍意。”过度的纵容，使曹操成为袁绍日后最大的敌人。
官渡时期：昔日盟友纷纷反目
建安四年(199)，袁绍虎踞冀、青、幽、并四州，成为北方最强大的军阀。曹操借助“挟天子以令诸侯”的政治优势，基本稳定了河南、徐州、河内等地方势力。袁绍深感威胁，于是决定南征，一举消灭曹操。
此时，袁绍还想使用他惯用的结盟策略，联合张绣、刘表、刘备、刘辟等势力，合力进攻曹操。
可让他意想不到的是，昔日的盟友刘表选择了中立“以观事变”，“许之而不至，亦不佐曹操，欲保江汉间，观天下变”。曹操的死敌张绣更是选择了与袁绍“不合作”，直接投降了曹操。袁绍一系列的结盟策略，仅得到了刘备、刘辟等小众势力的响应，无法对曹操形成大规模的威胁和攻击。
官渡之战是决定三国格局的“第一战”，与后来的赤壁之战、夷陵之战并称“三国三大战”
结盟策略的失败，加之袁绍大决战中的众多失误，致使袁绍集团官渡大败。“四世三公”、驰骋天下近二十年的袁绍就此离开了历史舞台中心。
纵观袁绍不同时期实施的不同结盟策略，可褒可贬、有胜有败。
别了，袁绍
袁绍起步初期，实施“大结盟”的“大发展”策略，成功使自身成为最大的割据势力。但在袁绍结盟策略下，袁绍过度关注自身“小圈子”的利益，未能使利益均沾、好处共享，使内部人寒心、外部人伤心，“近者悦远者来”的人才优势无法发挥。尤其误判敌友，错误的坐视、支持曹操发展，直接导致养虎遗患、自损其身。
成事“大圈子”，败事“小圈子”。
成大事者，必出公心也。
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