航母是一種能夠起降固定翼飛機的艦艇，通常情況下航母就是一個海上的機場，為艦隊提供強有力的空中支援。同時，航母由於過大的體積，也很容易變成移動的活靶子，因此通常情況下航母需要有一眾艦艇進行護航。航母也需要搭載相當數量的直升機進行警戒，營救落水人員。
在關於美國航母的宣傳片或者宣傳照片中經常可以看見每當進行飛機起飛和降落作業是總是在航母旁邊有一架直升機懸停在那，原因是因為艦載機的起飛和降落時一個非常危險的作業，一不小心就會出現戰機掉進海里面，人員落水的情況。為了能夠及時的營救落水人員，需要一架直升機處於待命狀態。在很多時候等到相關的作業完成以後，直升機也就會回到航母上。
潛艇是航母最大的威脅，就算在反潛能力非常強悍的美國航母編隊也經常會在不知情的情況下被俄羅斯的核潛艇跟蹤。更加誇張的是，俄羅斯核潛艇經常能夠突破層層反潛網，在距離航母很近的地方神不知鬼不覺的拍照留念。直升機無疑是反潛利器了，航母會攜帶相當數量的反潛直升機執行反潛任務。反潛直升機能夠利用自身攜帶的拖拽神吶和魚雷懸停在海平面上，進行守株待兔。
運輸也是直升機經常乾的活，雖然航母上有通過E-2C預警機改裝而來的C-2運輸機，在運送常規的貨物上C-2的效率也是非常高。但是由於C-2的機體非常狹小，非常不適合運送類似艦隊司令這樣的高級軍官，因此每當演戲，在很多情況下各國的軍事觀察團還有艦隊司令都會乘坐直升機到航母上。
另外，直升機也是目前驅逐艦的標準配備，除了進行反潛以外，還需要執行特殊的任務。航母上通常會搭載特種部隊，特種不會會乘坐航母上的直升機到達相關的作戰區域。因此航母在很多時候不僅僅作為海上機場使用，還會配合特種部隊作戰。
總體來說，航母的直升機的作用非常大。航母自身的反潛能力主要來源於反潛直升機，相關人員的運送也仰仗直升機。
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