新型冠狀病毒感染的肺炎疫情暴發後，由此引起的疾病名稱，前後出現了不少，從“病毒性肺炎、不明原因肺炎、武漢肺炎”，到“感染新型冠狀病毒肺炎、新型冠狀病毒感染的肺炎、新型冠狀病毒肺炎”，再到“新型肺炎、新冠肺炎、新冠病毒”等，不一而足，這在抗疫中也給人們造成了一定困擾。
《新華每日電訊》2月2日刊發的《疫情名稱能否化繁為簡》一文認為，疫情嚴峻，效率就是生命，給當前的疫情取一個簡單易記的命名迫在眉睫。早在此前的1月28日，語言學者劉丹青在《“新冠肺炎”——一個呼之欲出的簡稱》中指出，冗長的名稱會成為表達的累贅，因此簡稱成為社會表達的急需，當前各種簡稱很多，這樣既降低人們識解和記憶的難度，幫助抗疫交流的高效暢通，也是語言規範化的需要，因此亟須統一。
2月8日，國務院聯防聯控機制發佈會上確認，新型冠狀病毒感染的肺炎統一稱謂為“新型冠狀病毒肺炎”，簡稱“新冠肺炎”。筆者認為，在眾多的名稱中，“新冠肺炎”是比較理想的一個。
在語言規範及規範語言學中，考察及判定語言規範有一個非常重要的標準，學理原則，即看某一現象的產生或發展是否符合一般的語言規律與原則。從這方面來看“新冠肺炎”的合理性，大致有以下幾個考察與說明的維度：
其一，“2＋2”的四字格是現代漢語中大量存在和普遍使用的詞彙單位，有大量新詞語採取兩個原有雙音節詞構成一個表義相對明確、容易識解的形式，如“藍牙技術、垃圾分類、人才戰略”等。“新冠肺炎”也是如此，它符合當代語言用戶的接受與使用習慣，屬於“優勢”形式。
其二，從“新型冠狀病毒感染的肺炎”到“新冠肺炎”，是“蛙跳式”的發展，即不是一步到位，而是有一箇中間環節“新型冠狀病毒肺炎”。據統計，以上三種形式的出現時間有確定的先後順序，如：
新型冠狀病毒感染的肺炎：首見於2020年1月11日
新型冠狀病毒肺炎：首見於2020年1月18日
新冠肺炎：首見於2020年1月20日
這種階梯形的漸進式簡縮並不少見，一個典型的例子如“奧林匹克運動會－奧運會－奧運”，相對於一步到位的一次性簡縮，最後一步以前一步較高的使用頻率和認知度為基礎，可以有效避免大規模簡縮易於造成的繁簡脫節現象，使後者更易於接受和使用。
其三，“新冠”基本符合漢語一般簡縮的規則，即首字（首音節）縮寫，如北京大學－北大。這裡需要補充的是，如果嚴格按照“首字原則”，“新型冠狀病毒”應簡縮為“新冠病”，如果這樣的話，則“完整”形式應為“新冠病肺炎”。這樣的“3＋2”形式一是不多，二是不夠簡約，所以為人們所不取，筆者在檢索中也沒有發現一個這樣的用例。
其四，就名實關係，即形式與內容的關係來看，“新冠肺炎”最具合理性。按一般原則，在為事物命名時，一個重要的考量標準是其理據性。具體應注意兩點：一是正確性，如“武漢肺炎”涉嫌地域歧視，還會帶來持續的消極影響；二是準確性，如任何新出現的肺炎都可以叫“新型肺炎”，因此“新型肺炎”的準確性或區別度低於“新冠肺炎”。
與此名稱相關，還有幾個問題值得探討。
首先，“新冠肺炎”可能並非簡縮的“終點”。“新冠肺炎”雖然取“優勢”格式，但不是“最簡”形式。也就是說，從語言表達效率看，它還有進一步簡縮的空間，“新冠”將是現成的進一步簡稱。其實，“新冠”已經用於構成其他新詞語，如“新冠疫情、新冠患者、新冠疑似患者、新冠感染、抗擊新冠”，然後才開始單獨使用，而後者是其真正“成詞”的開始。例如：非典主要感染青壯年、新冠主要傳染中老年這說法有科學依據嗎？（《科技日報》2020年2月5日）
其次，關於“新冠病毒”的來源與使用。與以上討論不同，從“新型冠狀病毒”到“新冠病毒”另為一個“系列”，並且其使用時間也要早很多。經檢索，早在2012年9月24日，新華網就刊發了消息《英國確認一個新型冠狀病毒輸入性病例》，這是我們所見“新型冠狀病毒”的最早用例。此後相隔10個月，進一步的簡縮形式“新冠病毒”就產生了，如人民網2013年6月25日的報道《北京：疑似新冠病毒6小時出結果》。由此就產生了一個問題：現在使用的“新冠病毒”到底是來自“早期”的“新型冠狀病毒”，還是來自此次的“新型冠狀病毒感染的肺炎”？由時間看，應該是前者；但是由當下“新冠病毒”經常也指新型冠狀病毒感染的肺炎，又似乎是後者。看來，這個問題給語言學家將來的研究留下了一定的空間。
最後，戰“疫”與語言學。據調查，2003年“非典”期間，當媒體上正式使用“非典型性肺炎”後僅兩天，各地報刊就開始以“非典”作為正式使用的縮略詞。此次戰“疫”之始，本以為在融媒體時代，指稱形式由繁到簡的速度會更快一些，但調查後卻發現並非如此。因為我們今天更加理性、更加沉穩了。就媒體以及語言研究者和使用者而言，規範意識大為增強。
語言學是一門關於“人”的學問，由人構成的社會語言生活，是語言學取之不盡、用之不竭的源頭活水。語言學應該而且必須直面社會需求，積極參與社會語言生活，這樣一方面可以發揮更大的效用與價值，另一方面也能夠獲得更大的生存與發展空間。
（作者：刁晏斌，系北京師範大學文學院教授）
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