中國曆來就是視死如生，為了讓逝去的人能夠在另一個世界也能享受到生前的待遇，最直接的就是厚葬，所以歷代以來中國的厚葬之風十分厲害。中國古代因敬鬼尊生的傳統而對墓葬常懷敬畏之心。墓葬不僅僅是死者的安息之所更是後人緬懷感思之地。出於對祖先崇拜以及對孝道的遵從墓葬既神秘亦神聖接受後人之頂禮膜拜並在人們的思想當中護佑著國家民族的興旺。但是厚葬之風的形成自然就催生了盜墓者的存在。因為這是來錢最快的方式嘛~
中國的盜墓現象淵源久遠歷代不絕而各個歷史時代此種現象的發生又有其特殊的包括政治制度、經濟水平、文化風俗等各方面因素在內的歷史大背景。古代墓葬尤其是較高級別墓葬的考古發掘中經常會發現被盜現象。在極少數情況下可以根據盜洞中盜墓者所遺留物品等線索判斷盜墓年代但由於歷史上大多數盜墓行為並未留下直接的實物證據而且很多墓葬還經歷了多次的盜掘因而從考古學的角度來對盜墓的年代進行精確判斷仍有一定難度。
史前時期的墓葬隨葬品數量較少且死者生前的生活用品基本以陶器、石器為主。如河南新鄭裴李崗遺址的考古發掘工作中所獲墓葬資料中“墓穴有大小之分隨葬品一般很少。所以盜墓的行為就不會那麼多，畢竟隨葬的也都是寫常見的東西。即便是後來隨著階級的分化而會產生更多的隨葬品。隨葬品的使用價值因受到生產力水平的影響而極為有限從而不會對當時的人們產生太大吸引力。因而可以推測史前時期極少有以獲取財物為主要目的的盜墓活動
商周是中國進入到階級社會的早期階段隨著階級分化的出現和加深厚葬之風在上層階級中興盛起來如安陽西北岡座商代大墓分別帶有四條墓道。商代王陵規模宏大在建造過程中必定耗費了大量財力物力
。經考古發掘證實西北岡所有的商王陵墓均遭到古今多次的盜掘其中早期的盜洞深入到尚未腐朽坍塌的墓掉之內盜取大量的可搬動的隨葬品。由此可見商代王陵的豪華最晚對於周代的盜墓者即產生了強大的吸引力。周代實行分封制一與之對應重視等級關係的禮制逐步確立。及至春秋時期諸侯中屢屢出現偕越禮制的現象厚葬風氣於全社會蔓延。一與此同時盜墓活動也頻頻出現在當時的文獻記載中。
正是由於盜墓活動的猖撅東周貴族墓葬在繼續沿襲厚葬風氣的同時針對潛在的被盜威脅採取了一些新措施較為典型的就是在墓中設置流沙、石塊或稱為“積沙墓”、“積石墓”。比如1950年發掘的輝縣固圍村戰國大墓。然而這在後世者眼中不堪一擊除個別墓葬之外絕大多數仍然未能倖免。反而是其勞民傷財更能給當時人留下深刻印象。
到了漢唐時期國力強盛，更是引發了大量的盜墓現象的產生。漢唐時期乃是中國古代非常特殊的時間段既有亂世亦有盛世。至於唐末的安史之亂、加之黃巢起義等農民戰爭更是將亂世的社會動盪推向極致。在戰亂頻仍、社會動盪的條件下政府、軍團或出於經濟儲備的考慮、或出於政治報復等原因盜掘墓葬而民眾更在巨大的生存壓力之下道德底線一再下滑這為盜墓現象的泛濫提供了溫床。這個時期的盜墓屢見不鮮，主要有三種以官方政府為首進行的政治發墓，以軍隊為主體參一與者的軍團發掘，個人或團伙進行的民間盜發。
第一種皇帝為修建陵墓而大興土木選定的風水寶地通常己存在墓葬在此基礎上造墓必定會破壞原有的居民墓葬。比如劉向給漢元帝的上疏言元帝“及徙昌陵增坤為高積土為山發民墳墓積以萬數營起邑居期日迫卒功費大萬百餘。死者恨於下生者愁於上怨氣感動陰陽。
第二種除了官方政府與上層權貴的盜墓行為外另外一支對墓葬造成很大破壞的勢力即軍隊。軍隊要行軍打仗戰略物資等後備工作必須有所保證這就需要大量經濟上的支持。最主要的是曹操設發丘中郎將、摸金校尉二官專事盜墓可謂將東漢末年之軍團盜墓行為發揮到極致。
第三種民間盜墓一般屬於個人或小規模團體行為因違背民間道德倫理要求而表現出極高的隱蔽性在正史中並不多見。司馬遷將其視為一種民風可見民間盜墓確為一種普遍現象。
大量的古墓都在下葬不久便被髮掘，最著名的秦公一號大墓，有盜洞200多個，從下葬不久知道出現礦泉水瓶。可見其猖獗。
而盜墓現象的存在卻是對這種信仰、價值、乃至人生意義的一種否定。盜墓仍是對個人、文化乃至整個社會的一種否定。中國古代最講究宗法崇奉先人對先輩墓葬的破壞無疑便是對個人乃至整個家族的一種文化否定，這種行為也是最令人所不齒，錢怎樣都可以賺，但是這種錢還是不賺為好。
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