前言:沐晟，字景茂。明朝初期將領，黔寧王沐英次子。少年時代就受到了明太祖朱元璋的喜愛。洪武三十一年（1398年）承襲西平侯爵位，討伐平定麓川。永樂四年（1406年），明成祖命沐晟為徵夷左副將軍，與成國公朱能分兵進攻安南，打下重鎮多邦，並擒拿黎季犛，論功封黔國公。正統三年（1438年），麓川再次叛亂，沐晟和胞弟沐昂、都督方政會兵攻擊，並攻下到高黎共山。第二年再次攻破其舊寨，戰敗退軍，到了楚雄之後病逝。明廷贈他為定遠王，諡號忠敬。
功臣之後，繼守雲南
前文曾經提到大明第一代“雲南王”，朱元璋的義子——黔寧王沐英，而沐晟就他是黔寧王沐英的次子，自少年時代起就不苟言笑，為人沉穩，非常喜好讀書，明太祖朱元璋非常喜歡他（少凝重，寡言笑，喜讀書)，後來他憑軍功官任後軍左都督。
衛邊壯士
洪武三十一年（1398年），沐晟的異母長兄、西平侯沐春逝世。沐春身後無子，故而由沐晟承襲西平侯爵位。等到他就鎮雲南的時候，叛蠻刀幹孟再次叛亂，明惠帝朱允炆遂拜何福為徵虜將軍。何福繼而攻破敵寨並擒拿刀幹孟，招降敵軍七萬餘人。當時諸蠻分割佔據他的屬地，沐晟一一討平他們。把他鎮守的地方分為三府二州五長官司，又在怒江以西設置屯衛千戶所來戍守這裡，麓川地區才安定下來。
監督親王，南征立功
起初，岷王朱楩被分封到雲南，岷王在雲南多有不法之事，建文元年（1399年）六月，建文帝即位之後將他削藩囚禁。
建文帝削藩
建文四年（1402年），燕王朱棣即位，釋放岷王歸籓，岷王回到與雲南之後更加的肆無忌憚，沐晟在一定程度上牽制岷王的作為。岷王非常生氣，嚮明成祖朱棣上書進讒說沐晟的壞話。明成祖為之訓誡沐晟，並賜書給岷王，稱沐晟的父親有大功於朝廷，不要開罪與他。
永樂三年（1405年），八百大甸進犯明朝邊境，斷絕了貢使，沐晟在車裡、木邦討定了八百大甸。第二年，明朝大加發兵征討交趾，拜沐晟為徵夷左副將軍，與大將張輔走異道從雲南進入交趾。所以由蒙自取道在野地披荊斬棘打通道路，奪取了猛烈、掤華等諸關隘。舟船在夜裡出了洮水，渡過富良江，與張輔的軍隊會師。雙方共破交趾很多城池，直搗其東西二都，生擒了偽王黎季犛。回朝之後，沐晟論功被進封為黔國公，歲祿三千石，獲賜子孫世襲公爵的誥券。沐晟的父親為沐家掙得了世襲侯爵，而他更進一步，憑藉自己的軍功為家族掙得了世襲公爵的榮耀。
黔國公府
後來交趾的簡定復叛，明成祖命沐晟佩徵夷將軍之印率軍征討，雙方在厥江大戰，沐晟戰敗。張輔再率領軍隊與沐晟合討交趾，生擒了簡定送到京師。之後張輔回到京師，留沐晟繼續搜捕陳季擴，沐晟多次戰役都不能攻下。張輔再次率軍出師與沐晟會合，一直追擊到占城，擒獲了陳季擴，之後才班師回朝，沐晟也受到了明成祖的賞賜。永樂十七年（1419年），富州的蠻族叛亂，沐晟率領軍隊前去圍剿，還沒等進攻，派人前去曉以大義，竟然令他們投降了。
晚年屢敗，驚懼逝世
明仁宗朱高熾即位之後，沐晟加太傅，並且為他鑄徵南將軍之印。之後沐氏繼而鎮守的，都贈與這方寶印。
宣德元年（1426年），交趾的黎利的勢力又開始發展起來，明廷下詔沐晟和安遠侯柳升一起進討交趾。之後柳升戰敗而死，沐晟也隨之退兵。群臣都彈劾沐晟，明宣宗收回了他的寶印以示懲戒。
正統三年（1438年），麓川思任發發動叛亂。沐晟抵達金齒，與他的弟弟沐昂以及都督方政會師。方政為前鋒，擊破了賊兵沿江的諸寨，明軍逐北至高黎共山下，再次擊破了叛軍。等到了第二年沐晟率軍再次攻破其舊寨。方政中了埋伏而死，明軍被擊敗。沐晟也退軍，逐漸因恐懼而發病，到了楚雄之後逝世。明廷贈他為定遠王，諡號忠敬。
後記
沐晟掌控雲南前後將近三十年，時間遠遠超過父親和大哥，但他的能力和威信卻比父兄差得太遠。當年，沐英和沐春在雲南恩威並施，樹立起沐氏的權威，各地土司對沐氏畢恭畢敬，有什麼指令發下來，他們總要擺出儀仗來迎接，如同迎接聖旨。沐晟安享父兄留下的這些成果，雖然在雲南和交阯的戰績都不好，但在斂財和享樂方面，他倒是很能幹，給自己搞了大片的田園，積累了巨量的財富。利用這些財富，他收買朝中權貴，所以，儘管他一敗再敗，朝廷並沒有深責他（晟久鎮，置田園三百六十區，資財充牣，善事朝貴，賂遺不絕，以故得中外聲）。而且他機緣巧合，憑藉戰功讓沐家得到了世襲公爵，傳了十世十三代，至南明而爵絕，也可以算得上是人生贏家了。
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