沐氏家族作為明朝統治雲南的代表，自洪武十六年（1383）沐英受命鎮守雲南開始，到沐天波隨永曆皇帝逃入緬甸身死為止，前後長達282年，期間先後受封二王、一侯、一伯、九國公、四都督，備受寵信，位極人臣。
沐氏家族在近三百年裡能夠始終在雲南擁有無與倫比的威勢和權力，即使明王室也不得不對沐氏家族忌憚三分，這在明朝是絕無僅有的，而且在整個中國歷史上也是不多見的，那麼，明朝沐王府的權力究竟有多大呢？
朱元璋派大軍出征雲南時，沐英被封為徵南右副將軍。雲南平定後，沐英留鎮雲南。雲南屬於邊疆地區，夷漢雜處，民風彪悍。
對雲南的統治必須建立在絕對的軍事控制之上。沐英在鎮時，高度參與雲南地方事務，在軍事方面更是絕對的控制者，在雲南積累了很大的威名。
沐英死後，他的子孫後代除了承襲黔國公爵位外，大多以總兵官或副總兵官職位參政，這在武官中屬於高級鎮戍武官之職。
可以說，雲南的軍事大權始終被沐王府掌握著。特別是沐英、沐春、沐晟時，不僅能夠節制衛所土兵和漢族軍隊，甚至能夠總領四川、貴州的軍隊，其影響力，遠遠超出雲南一省的範圍。
沐氏家族之所以能夠在雲南建立如此龐大的威勢，除了身為族長的歷代西平侯、黔國公之外，旁系各支族人也起到了重要的作用。
在鎮守雲南的二百多年時間裡，沐氏家族的勢力經滲透到了雲南的各個角落，很多邊關重鎮，要害部門都掌握在沐氏族人的手中。
而且，當沐氏家族面臨繼任者年幼，大權可能旁落的局面時，就會有旁支族人挺身而出，擔負起維持家族權勢，撫育下代家主的重任。
例如，沐斌繼任黔國公的時候，年紀尚小，政治經驗不足，族人沐昂挺身而出，代替沐斌征剿當時反叛的麓川思氏家族。沐斌在位時，也樂於提攜旁氏族人。這種風氣，促進了沐氏家族的發展。
代表皇室坐鎮雲南的沐氏家族，雖然在名義上只是雲南地區的最高軍事長官，無權干預民政。但是，出於雲南地區少數民族眾多，經濟發展水平落後等原因，軍民政務是無法截然分開的。
因此，總鎮雲南，享有崇高威望的沐氏歷代家主就以鎮守總兵之權兼併軍政，然成為雲南地方的最高軍政長官了。
沐英鎮守雲南期間，除了征討叛夷，安定地方之外，還擔負起了徵收賦稅、恢復發展地方經濟、監督官員等民政事務，同時，沐英還積極參與雲南地方行政區劃。洪武二十四年三月，因沐英建議，置雲南永平、通海、鶴慶三衛。
洪武三十年，雲南始置提刑按察司，太祖敕令“軍民重事仍令與西平侯沐春議之”，沐春在執掌軍務之外，總攬百務，軍政並管。沐晟鎮守雲南之時，仍然積極參與民政。
當時雲南久經戰亂，民生凋敝，沐晟為民請命，輕徭薄賦，減輕了人民的負擔。此外，沐晟還參與對土司繼承人的考察。此後的沐氏歷代家主，也都積極參與地方行政事務。
沐氏家族在鎮守雲南期間，大力開發雲南，興水利，墾荒田，為雲南地方經濟發展作出了突出的貢獻。與此同時，沐氏也不停在雲南墾置荒田，圈佔土地，逐漸形成了規模龐大的“沐莊”。再加上二百多年土酋的供奉，地方官員的孝敬，沐氏家族積聚起了一筆巨大的財富。
王世貞《弇州史料前集》在描述沐府財富時就說，“珍寶金貝充刃庫，幾敵天府。後庭曳羅綺者恆數百人，役使奴亦可數十百”。
沐氏家族在長達二百餘年的鎮守期間，積聚起了一筆鉅額的財富。天啟年間，巡按浙江御史傅宗龍在征討四川、貴州等地叛亂時因兵餉不足，還上疏“再乞上頒敕於沐昌祚，嘉其忠義而諭令再捐私積十餘萬金，則餉辦稍可支應矣”。沐氏財產，可謂富可敵國。
這筆巨大的財富，也是沐氏家族討好皇室、結交權貴籠絡民心、建立私兵等一系列活動的物質基礎，為沐氏家族在雲南的鎮守，提供了堅定的後盾。
從以上我們可以看出，在整個明朝，沐王府不僅掌握了雲南的地方軍事大權，家族勢力龐大，而且對雲南的政治、經濟、文化教育等事務也有著很大的影響力，那麼沐王府權力之大就可想而知了。
對歷史感興趣的朋友，可以關注一下：腦洞外星，一個研究地球歷史的外星人
想了解更多精彩內容，快來關注腦洞外星人
閱讀更多 腦洞外星人 的文章
