金庸小說《鹿鼎記》中，在雲南吳三桂的老巢，長期活躍著一支反清復明的組織——沐王府。其祖上就是跟隨明太祖朱元璋開創明朝的元勳之一沐英，其家族世襲黔國公爵位，又久在雲南鎮守，威權日盛，貴比親王，因此被百姓稱呼為“沐王府”。
沐家與建文帝一脈既是君臣，又是姻親
沐英從8歲起被朱元璋收為養子，那時朱元璋同馬氏剛剛結婚，因此沐英成為幾個養子中最受寵信的一個，也是同朱家眾人感情最深的一個。洪武十五年馬皇后去世，沐英大哭嘔血，病了一場；洪武二十五年太子朱標病逝的消息傳到雲南，沐英極為震驚，當即發病身死。由此可見，沐英同朱標一脈感情何等深切。
洪武三十一年（公元1398年），沐晟的異母長兄、西平侯沐春逝世，因沐春無子，由沐晟襲爵西平侯。而這位新任西平侯的生母，就是建文帝麾下首位大將軍耿炳文的親妹妹，明朝正式建立前就嫁入了沐家。也就是說，沐氏和耿氏兩大家族在長達35年的洪武、建文時期都是姻親。後來耿家覆敗，幼子耿琦慌慌張張帶著妻兒從南京逃到雲南，也得到了沐晟母子的妥善安置。
朱棣繼位後迅速在沐家周邊部署重兵
靖難之役爆發時，沐晟無論是因為父母的影響，還是因為君臣名分，毫無疑問的站在建文帝一邊。但由於地處西南偏遠之區，他雖手握重兵卻未能參加鎮壓朱棣叛軍的戰鬥。後來，朱棣篡位成功，立即調換了沐晟麾下的大批將領，任命“曹隆為雲南都指揮使”，“王哱、方敬、王正、劉鑑俱為雲南都指揮同知”。
“七月命右軍都督僉事鄭祥充統兵官鎮守雲南”“同月左都督袁宇往四川、雲南整肅兵備，撫安軍民，俟邊境寧靖，就鎮守雲南”“鎮遠侯顧成前往貴州整飭軍備”“命右軍都督同知韓觀佩徵南將軍印充總兵官往廣西，整肅兵備，…節制廣西、廣東二都司”。短短兩三個月內，朱棣就完成了對雲南周邊各省的兵力部署。
沐家在雲南兩代三世，根基牢固
此外，朱棣在即位之初，就命令岷王朱楩返回雲南就藩。這位王爺在朱元璋在位時期的洪武二十六年就是雲南藩王，後來正是西平侯沐晟告發其種種不法情事，將其從藩王直接廢為庶人。因此，岷王朱楩對沐晟全家恨不得食肉寢皮，此番被朱棣恢復王爵，重返雲南，實際上就是專程回來與沐家打擂臺、時刻執行監視任務的。
雖然朱棣在雲南周邊各省做好了軍事部署，但他也深知雲南遠在西南邊陲，沐家鎮守此地已歷父子、兄弟三代，無論在當地軍民，還是眾多土司中都享有很高威望。一旦對雲南下手，很可能陷入曠日持久的消耗戰，屆時迫於形勢歸順的各地藩王、將領很可能趁機而起，進而導致天下大亂。
權衡再三，朱棣選擇和親安撫之策
為了雲南區區一隅之地重燃戰火，朱棣反覆權衡依然覺得不值。恰在此時，原本派去監視沐晟的岷王朱楩等人在雲南為非作歹，“恣行威福，擅拘方面諸司印信，殺戮官屬，略無敬君事上之禮”，其表現出的離心傾向比沐晟還要危險。經過反覆斟酌，朱棣終於決定對雲南沐家還是採取安撫之法。
永樂元年六月，朱棣將自己的第五個女兒常寧公主嫁給了沐晟的幼弟沐昕；永樂元年九月，收回了岷王朱楩的護衛軍，消除了其僅有的兵權；永樂三年八月，又授予沐晟統帥雲貴川三省7萬5千大軍的重任。沐家因此也徹底服從朱棣，為表忠誠，沐昕常年在南京為官，連沐晟母親的晚年，也都是陪著沐昕在南京度過的。
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