朱棣是明朝歷史上最能打的皇帝之一。他早年以藩王身份起兵對抗建文帝朝廷，在兵力相差極為懸殊的情況下卻逆風翻盤，成功從建文帝手中奪取了皇位。在登基稱帝后，朱棣又多次發動對外戰爭，“六師屢出，漠北塵清，威德遐被，四方賓服”。在朱棣執政期間，明朝的軍事實力和國際影響力達到了巔峰，明軍所到之處，攻無不克，戰無不勝。然而在一系列輝煌軍事成就的背後，有一個問題卻往往被世人所忽略，那就是這些代價不菲的軍事行動究竟值不值得。今天我們就以明徵安南戰爭為例，看看一場成功的征服是如何將大明王朝帶入泥潭的。
安南就是今天的越南。當年明朝統一天下後，統治安南的陳氏王朝畏懼明朝實力，主動向大明宣誓效忠，成為明朝眾多藩屬國中的一員。1395年，明太祖朱元璋在《祖訓錄》中將安南列為不許明朝軍隊入侵之列。
1400年，安南陳氏王朝權臣胡季犛篡奪皇位。之後胡季犛派使者前往南京，並謊稱陳氏皇族已死絕，請求明朝皇帝對他進行冊封。由於明朝皇帝不清楚安南的變故，因此答應了胡季犛的請求。
永樂二年（1404年），一位名叫陳天平的人來到南京。他自稱是陳氏王朝的宗室，向永樂皇帝朱棣告發了安南胡季犛篡奪皇位的經過。於是朱棣下旨譴責篡權者，胡季犛為此感到惶恐不安，立即派出使者來南京認罪，並表示願意恢復陳天平的王位。然而，讓朱棣萬萬想不到的是，在他派明朝兵丁護送陳天平進入安南的時候，這隊人馬卻遭到安南軍隊的伏擊，全軍覆沒。當消息傳回南京後，朱棣怒不可遏，他不顧太祖皇帝當年的祖訓，立即任命成國公朱能為徵夷將軍，名將張輔為右副將軍、沐晟為左副將軍，統領80萬大軍（實際數字應該是21.5萬）征討安南。
由於雙方實力相差極為懸殊，明朝軍隊很輕鬆就取得了勝利，篡位者胡季犛和他的兒子均被明軍俘獲押送至南京。
由於勝利來得太過容易讓朱棣有點得意忘形，原先他出兵的理由是幫助陳氏王朝恢復統治，可是當明朝軍隊完成征服目標後，朱棣卻決定將安南收入明朝版圖。在歷史上，安南曾長時間是中國版圖的一部分，所以朱棣的這種想法也很自然。可結果卻證明，他的這個決定對明朝來說就是一場災難。
明朝在安南設立行政機構立即引起了安南各個階層的強烈不滿，駐紮在安南的明朝軍隊很快就陷入了人民戰爭的汪洋大海之中。在此後的十幾年時間中，明朝往安南投入了不計其數的人力、物力、財力，可是安南的局勢卻始終無法徹底平定。持續不斷的戰爭讓大明王朝深陷泥潭，直至1424年朱棣去世時，明朝軍隊仍未能平定安南此起彼伏的叛亂。在朱棣生平策劃的所有軍事行動中，明徵安南戰爭可以說是前期贏得最輕鬆，但也是代價最巨大，結果最具災難性的勝利。聯繫到當年朱元璋在《祖訓錄》中的告誡可以看出，朱棣軍事才能雖然很傑出，但跟他的老爹朱元璋比起來，還是存在相當大的差距。
1427年，明宣宗朱瞻基下令從安南撤軍，放棄了22年來明朝在安南設立交趾布政司的努力，明朝這才從統治安南的噩夢中逐漸走出。不久之後，安南新成立的後黎朝立即嚮明朝表面了希望自己重新成為大明藩屬國的意願，並被明朝統治者所接納。在經歷了二十多年波折後，明朝和安南的關係終於重新走回了正軌。
參考文獻：《明史》
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