導讀：朱元璋早在還沒有做皇帝的時候，就喜歡收養義子，他之所以這麼做是為了通過這種義父子的關係來籠絡年青一代的傑出人才。朱元璋義子很多，沐英則是朱元璋最著名的一個義子。沐英本是一個乞丐，後來遇到朱元璋得到朱元璋的撫養提攜，做了朱元璋的義子。
沐英在朱元璋的培養下，刻苦學習，成為一個文武雙全的將才，在為明朝平定西南的過程中屢立戰功。明朝正式建立之後，朱元璋加封沐英為西平侯，讓沐英和其子孫執掌重兵，鎮守雲南。沐英死後被追封為黔寧王，他生前的西平侯爵位由子孫世襲罔替。因此沐英家族在明朝一直興盛無比，成為雲南第一世家。
明成祖永樂年間，沐英的兒子沐春被封為黔國公，比沐英的西平侯爵位高了一個等級。沐春去世後爵位由弟弟沐晟繼承。沐晟去世後，他的兒子沐斌繼承了父親的黔國公爵位。沐斌有兩個正房妻子：張氏和徐氏，但是都沒有給他生育兒子。沐斌為此非常苦惱，因為沒有子嗣自己的黔國公的爵位就要由旁支繼承，這自然是沐斌不願意看到的。
因此沐斌開始留心尋找合適的女子做自己的小妾，好給自己沐家傳宗接代，延續香火和鞏固家族的榮耀。不過根據史料記載，沐斌是個文化素養很高的人，所以眼光很挑剔，很多女子都看不上，直到他在手下的一個太監家裡，遇見了一個叫做梅妙燈的女孩。
根據筆者對史料的梳理研究發現，這個梅妙燈出身很低微，而且極富傳奇性。根據史料記載，梅妙燈小時候被親生父母拋棄在路邊，正好黔國公府邸的太監外出辦事，發現了這個女嬰。太監宅心仁厚，覺得女嬰很可憐，就把女嬰抱回了家撫養，做了自己的義女。
當時這個女孩是個吃奶的嬰兒，太監有沒有妻子，只好從外面花錢請來民間女子來做女孩的乳母，就這樣一直把女孩養到了十八歲。這個太監姓梅，於是就給女孩起了一個名字梅妙燈。十八歲的梅妙燈已經是個亭亭玉立的大姑娘了，史料記載她“姿容妍妙”，是個傾國傾城的大美女。
正因如此，當黔國公沐斌遇到美麗的梅妙燈之後，一見鍾情，當沐斌得知梅妙燈尚未婚配的時候，喜笑顏開地對太監說：“你為何不讓我做你的女婿呢？”太監自然不敢不答應，於是梅妙燈當天晚上就做了黔國公沐斌的小妾。但是當時黔國公的妻子非常兇悍嫉妒，沐斌不敢把梅妙燈帶回家，而是讓梅妙燈繼續住在太監家中，沐斌偶爾來相會。
後來梅妙燈懷了沐斌的兒子，當孩子懷了七八個月的時候，沐英和梅妙燈的事情被沐英的夫人得知了。於是沐斌的夫人派了兩個婢女用木棍夾梅妙燈的大肚子，導致梅妙燈流產，提前生了一個兒子，這個早產的兒子很快被人抱走害死了。
沐斌的夫人以為梅妙燈孩子死了，沒有後患了就帶人離開了。沒想到的是，梅妙燈懷的是雙胞胎，雖然一個孩子掉了，但是肚子裡還有一個。一個月後，梅妙燈又生了一個兒子，這個兒子幸運的活了下來。梅妙燈將此事悄悄報告給了沐斌，沐斌大喜，給兒子起名叫做沐琮。
此時沐斌的夫人也知道了，不過沐夫人由於始終無法生育，她也只好承認了沐琮是黔國公爵位的繼承人。再後來沐夫人病重去世，梅妙燈被沐斌娶為續室妻子，做了一品誥命夫人。梅妙燈的兒子則在父親沐斌去世後，繼承了父親的黔國公爵位，為沐家延續了先祖的榮光。
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