在明朝二百多年的歷史裡，黔國公沐氏一直鎮守雲南，從西平侯沐英自洪武十六年（公元1383年）受命鎮守雲南開始，到最後一代黔國公沐天波隨永曆皇帝逃入緬甸在“咒水之難“遇難，黔國公絕爵。
在沐氏坐鎮雲南前後長達282年，期間沐氏先後受封二王、一侯、九國公等尊貴爵位，並且歷代黔國公以雲南總兵官的官職世鎮雲南，掌握雲南的軍事大權，從而保證了其煊赫地位。
雖然沐晟作為第一代黔國公，但是沐氏的興盛其實始於沐英，沐英作為明太祖朱元璋從小收養的義子，並且給他改了姓朱，他從小跟隨朱元璋東征西討，屢立戰功，在洪武元年，明太祖復其本姓，朱元璋與他由父子變為君臣。洪武十年，以功封為西平侯，世襲罔替。在洪武十四年作為徵難將軍潁川侯傅友德德副手征討雲南，後留鎮雲南，從此開始沐氏鎮守雲南二百多年的歷史，在沐英鎮守雲南期間大興屯田，勸課農商，發展教育，穩定邊疆，在洪武二十五年，沐英去世，被追封黔寧王，是明朝歷史上第一個以侯爵而追封王爵的功臣，沐王府也由此而來。
沐英死後，長子沐春 繼承西平侯的爵位，鎮守雲南，沐春有其父之風，鞏固了朝廷對雲南的統治，促進了雲南的發展。沐春死後無子，其弟沐晟繼承西平侯的爵位，鎮守雲南。永樂初年，沐晟跟隨張輔征討交趾，交趾平。沐晟晉封黔國公，從此以後沐氏以黔國公的爵位鎮守雲南二百多年。
沐氏可以說是與朱明皇室有著一家人的情誼，世受皇恩，與大明休慼與共，最後一位黔國公與大明共赴國難，不負朱明皇室對其信任。
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