我常常想到兩個人，兩個曹魏的重要謀士。他們各有學識建樹，謀略各有千秋，聰明度也不相上下。是對手，又算不上死對頭。他們的優點和缺點都十分鮮明，結局是一個被殺，一個抑鬱不得志而終。
是哪兩位呢？楊修與吳質。
客觀地講，楊修的名氣大得多，與曹操比智力的幾個橋段堪稱精彩。吳質的名氣要差得遠，以至於不少人不知道他是誰。三國英雄璀璨如星空，吳質的光芒顯然微弱了一些。但是，這不等於說吳質無足輕重，可以被忽略不計。恰恰相反，他在曹魏的後期，是一個大角色，是小人物在一瞬間便扭轉了乾坤。那時候，司馬懿也比不了他。
吳質真有那麼厲害嗎？
吳質，字季重。喜歡文學，善於陰謀，曾一度作為曹丕的智囊，為曹丕最終被確立為太子，立下汗馬功勞。他還是曹丕的私人朋友，鐵哥們。可是曹丕稱帝后，並未對吳質有什麼過多的賞賜，而且吳質去世後，皇帝給他的諡號竟然是“醜侯”，頗有貶低與嘲弄的味道。莫非曹氏祖孫三代有著卸磨殺驢的光榮革命傳統不成？
曹操是個寫文章的高手，自然也喜歡寫文章的兒子。曹操的幾個兒子，善於寫文章的倒有幾位。比如曹丕，他的《燕歌行》是出了名的七言詩，而且文學才華也獨樹一幟。但是和曹植相比，顯然差些。曹植當時稱為建安之傑，而且言出為論，下筆成章。曹操打敗袁紹之後，曾在鄴城修建了一座銅雀臺，然後讓自己的兒子寫一篇詩賦。曹植援筆立成，拿過來讓曹操一看，的確是好文，因此曹操對曹植格外喜歡。
因為曹丕想要做曹操的繼承人，自然身邊要團結智謀之士，只有這樣才能與曹植抗衡。而吳質就是這樣的一位，謀略出眾，做事低調。
吳質也能寫文章，因此曹植對吳質也好，也想拉他加入朋友圈。可是吳質怎麼看這位文筆高妙的二公子政治上都有點兒腦殘，固敬而遠之。他倒是一門心思地的跟著曹丕。被曹丕稱為私友，是信得過的謀士。
其實，他曾經為曹丕做了兩件大事，看似輕而易舉，卻也一舉而改變了歷史的走向：
一是——擺平了聰明過人的楊修。吳質做朝歌令的時候，楊修和丁氏兄弟都想讓曹操立曹植為太子。曹丕很害怕，就用車子裝破竹簍，讓吳質趴在裡面然後進府議事。楊修忙去給曹操彙報，不好自己去調查。曹丕可嚇出了一身冷汗，問吳質咱們如何是好？老爺子知道了還不鬧地震！吳質道：怕啥？將計就計，明天你切如此這般……。曹丕依計，楊修果又告狀告，結果查之無人，曹丕安然無恙。曹植和楊修不僅吃了個啞巴虧，還從根本上動搖了曹操立太子的初心。
二是——教曹丕演了一出好戲。一次，曹操將要出征。幾個孩子出去送行，曹植為父親寫了一篇文章，希望父親早一天凱旋而歸。曹丕很木然，他知道寫文章自己是短板。這時吳質對他說，趕快哭。於是曹丕一把鼻涕一把淚，悲悲切切，讓人動容。曹操及其左右很受感動。於是都認為曹植華而不實，酸腐秀才一個；還是曹丕誠實孝順，可託大事。
這兩個砝碼朝天平上一放，曹丕坐定了太子之位，直到順利當上魏王。您說，吳質憑這分功勞，做個丞相還有跑嗎？可是，沒有。吳質不但沒進曹魏政治核心，還生生給晾到哪兒了。
是吳質得罪了曹丕？還是曹丕翻臉像翻書？
其實，都不是。是吳質個人的緣故。
其一，出身低微，交結上層。人們譏笑吳質趨炎附勢。尤其是他老家的人，更認為吳質不是什麼好鳥。當時的社會是重視門閥的，吳質如果行為檢點，必會受到重用。他卻依仗曹操父子的青眼，橫行無忌，頗有點像當年狂傲的許攸。
其二，傲視同僚，自取其咎。吳質給曹丕立下了很大的功勞，但那都是上不了檯面的，屬於陰謀。吳質沒有運籌帷幄決勝千里的功勞，也不曾披甲上陣，卻屢屢羞辱大臣。黃初五年也就是公元220年，吳質入京師朝覲，文帝曹丕便讓很多將軍在吳質那裡樂呵樂呵，這無疑是拉進吳質和自己手下大將的關係。酒喝大了，吳質忘形，羞辱曹真，便下令叫演員在宴上表演戲弄肥瘦的節目。體胖的曹真身為貴族之將，非常惱火，隨即大怒謂吳質道：你要跟我兵戎相見嗎？驃騎將軍曹洪、輕車將軍王忠一旁添油加醋：吳大人就是讓你承認是個肥佬，難道您還以為自己是個苗條的身材嗎？曹真愈加憤怒，拔刀瞪眼喝道：這個戲伶休想脫身，我要斬了你！吳質按劍道：曹子丹，你只不過是案板上的肉，吳某吞你不用搖喉，咀嚼你也不用搖牙，橫什麼你橫？瘦高的朱鑠也起身道：陛下要我等來供你取笑嗎？欺人太甚！吳質又將朱爍挖苦了一通。你想，曹洪、曹真是什麼人物，曹氏宗親，軍功卓著，得罪他們，焉能不自食苦果。有的人天生就沒有高官之命，看似唾手可得，則實千里之遙。
其三，軍功未建，小人得志。吳質在軍事、政治上還需要展現才能，前面兩件小功無法服眾。而且做人那麼張揚，曹丕即使想提拔提拔他，他也不能給自己長點兒臉。也許，不是上天不垂顧，是你的造化太淺！
吳質死後，魏明帝曹睿給他的諡號是醜侯，可見功臣的催悲。古今同理，一個人僅僅會耍小手段不成，有點成績就忘乎所以更不成，還要有機智內斂的風格、立定朝廷的腳跟和儒雅優良的修行。
什麼叫吳質？無有政治家的潛質者也！
附曹丕《與吳質書》
二月三日，丕白：歲月易得，別來行復四年。三年不見，東山猶嘆其遠；況乃過之？思何可支！雖書疏往返，未足解其勞結。
昔年疾疫，親故多離其災。徐陳應劉，一時俱逝，痛可言邪？昔日遊處，行則連輿，止則接席；何曾須臾相失。每至觴酌流行，絲竹並奏，酒酣耳熱，仰而賦詩。當此之時，忽然不自知樂也。謂百年己分，可長共相保；何圖數年之間，零落略盡，言之傷心！頃撰其遺文，都為一集。觀其姓名，已為鬼錄。追思昔遊，猶在心目。而此諸子，化為糞壤，可複道哉！
觀古今文人，類不護細行，鮮能以名節自立。而偉長獨懷文抱質，恬淡寡欲，有箕山之志，可謂彬彬君子者矣。著中論二十餘篇，成一家之言，辭義典雅，足傳於後，此子為不朽矣。德璉常斐然有述作之意，其才學足以著書，美志不遂，良可痛惜！間者歷覽諸子之文，對之抆淚；既痛逝者，行自念也。孔璋章表殊健，微為繁富。公幹有逸氣，但未遒耳；其五言詩之善者，妙絕時人。元瑜書記翩翩，致足樂也。仲宣獨自善於辭賦，惜其體弱，不足起其文；至於所善，古人無以遠過。
昔伯牙絕弦於鍾期，仲尼覆醢於子路，痛知音之難遇，傷門人之莫逮。諸子但為未及古人，亦一時之雋也。今之存者，已不逮矣。後生可畏，來者難誣，恐吾與足下不及見也。
年行已長大，所懷萬端，時有所慮，至通夜不瞑。志意何時復類昔日？已成老翁，但未白頭耳。光武有言：「年三十餘；在兵中十歲，所更非一。」吾德不及之，年與之齊矣。以犬羊之質，服虎豹之文；無眾星之明，假日月之光；動見瞻觀，何時易乎？恐永不復得為昔日遊也。少壯真當努力，年一過往，何可攀援？古人思秉燭夜遊，良有以也。
頃何以自娛？頗覆有所述造否？東望於邑，裁書敘心。丕白。
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