我們都知道曹植是個大詩人，也都知道曹丕讓他的作《七步詩》的故事。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。
這首詩能夠出名，主要還是源於詩詞所包含的寓意，後世人們希望能夠通過這個故事，希望能夠勸誡避免兄弟鬩牆、自相殘殺的事情發生。
而曹植的歷史地位，則是他的文學成就奠定的，他在詩歌、辭賦和散文方面都有很高的建樹。雖然他的政治生涯黯淡無光，但卻讓他成為三國時期最負盛名的文學家，建安文學的領軍人物。南朝文學家謝靈運評價他：“天下才有一石，曹子建獨得八斗。”
一、曹植的才華
曹植，字子建，和兄長曹丕都是卞夫人所生。他們的母親卞夫人，人品十分賢德，深受曹操信任，五十八歲被曹操封為皇后。卞夫人也是教子有方，平時教育他們以父親為榜樣，要飽讀詩書，建功立業。為此，他們二人也都變成才華橫溢優秀人物，他們父子三人在建安文學史上被稱為“三曹”。
曹植到了十多歲的時候，就能寫出很好的文章，有次曹操看了他寫的文章很好，出乎所料，以至於懷疑不是他親筆所寫，而是有人代筆。
《三國志》記載：太祖嘗視其文，謂植曰：“汝倩人邪？”植跪曰：“言出為論，下筆成章，顧當面試，奈何倩人？”曹植下跪請求父親一試。
曹操試探了一番，確認時曹植所寫，內心非常高興，覺得他果然是才華出眾，心中生出許多希望。
94版《三國演義》王良波飾曹植
那時已到了東漢末年，諸侯割據，混戰不斷。建安九年(204)，曹操和袁紹經官渡一役後，打敗袁紹，掃清他在鄴城的殘餘勢力，領冀州牧，以此為根據地駐紮下來，繼而為丞相，封魏公，晉爵魏王，此時的曹操挾天子令諸侯，漢獻帝成了傀儡。
到了建安十五年，曹操修建銅雀臺，很得意，他便召集了一批文士“登臺為賦”，也讓眾子隨行，此時曹植已經十九歲了。眾人之中也就曹植略加思考，隨即賦詩一首《登臺賦》，這讓曹操大為讚賞。
自此，曹操對他寵愛有加，想打破立長不立幼的傳統，生出想封曹植為太子的念頭來，只因朝中意見不一致，只好暫時作罷。
曹操的想法讓曹丕深感不安。估計他也沒有料到，自己這樣的想法給日後的曹植帶來了無盡的苦難，讓他無形之中捲入了太子之爭的漩渦。
二、曹植的放蕩不羈與曹丕政治成熟
曹植身上表現出來更多是文人之氣，性格有些放蕩不羈，做事情不拘小節。這對於未來儲君的要求還是有距離的。而曹丕，和曹植是一母同胞，在同一環境中長大，也是自小習文弄武，十多歲就隨父親出征加以歷練，思想逐漸成熟，作風也就更加踏實，自然政治經驗也比曹植豐富許多。
在曹操心目中他們都是太子人選，只是曹操更偏愛曹植一些。如果當初曹操的長子曹昂不戰死，也就不會有太子之爭了，他才是曹操最疼愛的兒子，為了父親能夠活命，把死亡留給了自己。為此，原配丁夫人也跟曹操翻臉，這成了曹操一輩子的痛，臨終前最後悔的就是愧對他們母子。
實際上曹操還有好多兒子，只不過都沒有卞夫人生的兒子地位高，受到的教育也不可能和曹丕曹植相比，所以，曹操選太子只能在他們二人之間。即便曹植不如曹丕老練，若是二人單獨相爭，曹植未必會輸。
94版《三國演義》鮑國安飾曹操
可是歷來太子人選的周圍都有大量的謀士在各為其主，曹植和丁儀、楊修等一群文人交好；而曹丕身邊的智囊團是 司馬懿、陳群、吳質、朱鑠。司馬懿、陳群的政治才能以及謀略應該說公認是漢魏謀士和大臣中的上上之選，吳質心計深沉，文才也佳。
楊修雖有才，可缺少點內斂，和老謀深算的吳質比還是差了一截，加之曹植的性格也是放蕩不羈，沉不住氣，這些都被吳質看在眼裡，就設了一個局幫曹丕逆轉了形勢。
據《曹植傳》記載：
修年二十五，以名公子有才能，為太祖所器，與丁儀兄弟，皆欲以植為嗣。太子患之，以車載廢簏，內朝歌長吳質與謀。修以白太祖，未及推驗。太子懼，告質，質曰："何患？明日復以簏受絹車內以惑之，修必復重白，重白必推，而無驗，則彼受罪矣。"世子從之，修果白，而無人，太祖由是疑焉。
吳質假裝藏於車裡進內府見曹丕商量太子之位事宜，放出消息，料知楊修會上報曹操。結果曹操派人來查，發現車裡裝的都是絲綢，這次讓曹操非常不爽，懷疑楊修曹植有陷害曹丕之心。在曹操考察曹丕曹植的問題上，楊修多次助曹植作弊，這讓曹操更加不滿，有了除掉楊修之心。
曹丕的智囊團害怕曹丕地位不穩，繼續想方設法去討好曹操。有一回曹操出征，曹植和曹丕都去送行，曹植寫了一篇為父親歌功頌德的文章，受到眾人讚賞，而吳質對曹丕耳語：“王當行，流涕可也。"
曹丕聽了吳質的授意，面對曹操不多言，只是流淚，表示不捨和擔憂。這讓曹操很感動，認為曹植雖聰明，但做的面上文章，而曹丕忠厚對他是真心真意的好。
94版《三國演義》楊俊勇飾曹丕
因此，曹操的態度漸漸就有了變化，不再像過去那樣寵愛曹植了。可曹植並沒有多加小心，反而還是飲酒無度，出現逾禮之事。《三國志》記載：植任性而行，不自雕勵，飲酒不節。嘗乘車行馳道中，開司馬門出。太祖大怒，公車令坐死。由是重諸侯科禁，而植寵日衰。
私自打開王宮外門出去。這件事可違反了宮裡的規矩。曹操大為惱火，殺了管理官員。“司馬門事件”再一次讓曹操對曹植的放縱行為感到失望，打消了立曹植為太子的想法。建安二十二年，公元217年，曹操立曹丕為太子。
三、《七步詩》故事只是為了應景詩詞，母親的庇佑才是保住了他的性命原因
曹丕做了魏王以後，曹植去了他的封地臨淄。臨淄是戰國時齊國的都城，在三國時也是重要城鎮。曹植的臨淄侯，還是在他受寵時曹操所封。曹丕對過去曹植和他爭太子位的事情仍耿耿於懷，非常忌恨曹植。他派人在曹植身邊監視他的一舉一動。
一日，曹丕接到來報，說是臨淄侯曹植經常喝酒罵人，而且還把他派去的使者扣押起來。此時的曹植雖然很憤恨，但也不敢辱罵曹丕，這不過是莫須有的罪名。曹丕立即派人趕到臨淄，把曹植逮住了押回鄴城審問。他們的母親卞太后聽說了此事，趕快命人讓曹丕前來見她，她要求曹丕看在同胞的份上，寬恕曹植。
前面說過了，卞太后是個德高望重的人，曹操都很敬重她，曹丕也不能完全違背母親的心意，讓她傷心，那就是大不敬了。同時，他也怕因為一點小事去殺同胞弟弟會被天下人恥笑，於是，就將曹植貶為安鄉侯。
曹植幾乎沒有了權力，曹丕臨走時還不忘對他進行恐嚇，傳說他把曹植招來，告訴他要想免除死罪，必須在七步之內完成一首詩。實際上曹丕對曹植的才華是瞭解的，知道這難不住他，就是想發洩心中的憤恨而已。
此時的曹植，略加思索，就完成了這首聞名後世的《七步詩》。曹丕沒想到曹植會吟出這樣一首詩，頓覺臉上無光，自己也被觸動了，認為自做得也太狠了，所以也就放過了曹植。
也就在這一年秋天，他讓人聯名給漢獻帝上書，勸他讓位給自己。此時，此時已經做了多年傀儡的漢獻帝只得禪位給他，改稱山陽公。曹丕為了讓人信服，還隆重舉行一個“推位讓國”的禪讓儀式，表示漢朝的皇權是獻帝自願讓的。
公元220年，曹丕稱帝，建立魏朝，就是魏文帝，東漢滅亡。到黃初三年（222）年，曹植被封為鄄城王，時年三十一歲，也就是在這次被封王之後回鄄城的途中，他寫下了著名的《洛神賦》。後來十年，曹植也是不斷遷徙，其間潛心著作，研究儒典。
黃初七年（226年），曹丕病逝，曹叡繼位，即魏明帝，曹植多次上書，希望自己能夠有機會施展抱負，但曹叡始終沒有同意。在曹丕去世六年後，太和六年（232年），曹植改封陳王，同年11月，不得志的曹植在憂鬱中病逝，時年41歲。
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