熟悉三國的人，都知道里有一個人因太過聰明而招來了殺身之禍，這個人便是楊修。楊修世家出身，自高祖楊震至其父楊彪四代均做到了太尉之位。而楊修本人學識淵博，極為聰慧，年輕時被推為孝廉，不久轉任郎中，後任曹操主簿。史載：“是時，軍國多事，修總知外內，事皆稱意。”
在曹操這樣的人傑身邊，能夠做到“總知內外”，而且“事皆稱意”的，非有大才而不可。由此可見，人傳的楊修只有“小聰明”，實在是大大的謬誤了。
楊修聰明是人所共知的，多數人認為他解了曹操“黃絹”、“一盒酥”，“門闊”的字謎，因此招來曹操的忌恨，最終因漢中軍營中“雞肋”事件而被殺。
事實果然如此嗎？非也。持此議的人實在太輕看曹操了。曹操行王霸之事，容難容之人，帳下英才濟濟，豈會獨忌一楊修？那曹操又為什麼非殺楊修不可呢？
這就不得不說古代王侯之家永恆不變的話題——奪嫡。曹操嫡出四子，長子曹丕是“法定”的繼承人，三子曹植卻因才華橫溢而頗受曹操寵愛，加上身邊人的唆使，便生奪嫡之心。對此，長子曹丕心中十分不安，經常將謀士吳質藏在竹簍中用車載入府商議對策。楊修知道此事，便稟報曹操。曹丕見事洩露，十分害怕，告訴吳質。次日，吳質在竹簍中裝滿絹帛，仍舊用車載入。曹操派人檢查，並無人藏在其中，於是便不再懷疑曹丕。
此事看似簡單，但其中卻大有深意。曹操歷來以多疑著稱，只檢查一次便不再懷疑曹丕，似乎很難說得通。但這是事實，那原因只有一個，那就是曹操從未懷疑過曹丕，相反，曹植奪嫡的野心卻令其很是疑忌。曹操一代梟雄，自然知道廢長立幼的危害，而且目睹了同時代的袁紹、劉表兩人的家事與下場，所以立曹丕為嗣早已成定局。他之所以檢查一下次便停止，只不過是藉此堵住曹植、楊修的口，藉此安曹丕之位。
可惜曹植、楊修並未看出曹操之意，亦或是不願死心，不但不加收斂，反而變本加厲。以楊修通曉軍國之事的本事，若要禍起蕭牆，簡直輕而易舉。要想避免布袁紹、劉表的後塵，則本必須壓制曹植，而要壓制曹植，就必須剪除其羽翼。如此，楊修自然首當其衝。
事實上，曹操對於楊修參與家事十分震怒，曾寫信給楊修的父親楊彪：“足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨。”
這句話的意思是你的兒子依仗著你家的勢力，屢屢不與我同心，即刻想要依法懲辦，想起來就讓人生氣。而曹操最終誅殺楊修的罪名正是“漏洩言教，交關諸侯”。
當曹操下令收殺楊修時，楊修嘆道：“我固自以死之晚也。”由此可見，楊修最初可能是因情意相投而出手幫曹植應付曹操的問答，後來漸漸陷入其中而不能自拔，最終明知必死而不能脫身，倒頗有幾分悲情。
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