要知道曹丕當年能被曹操看中，最終在與曹植的世子之位爭奪中勝出，一方面，是他自己本身善於隱忍，以及在文韜武略上的突出表現，另一方面，則是通過其他大臣的幫助。在這些幫助曹丕的大臣中，以四個人出力最多，能力也最強。這四人就是司馬懿、陳群、吳質與朱鑠，他們當時被稱為曹丕四友。
就名望而言，這四個人自然不可同日而語，司馬懿隱忍多年，最終從曹爽手中奪得兵權，為司馬家化家為國打下了堅實的基礎；陳群是魏晉南北朝選官制度“九品中正制”和曹魏律法《魏律》的主要創始人，官拜鎮軍大將軍，權利極大；而朱鑠則比較慘，在《三國志》中連獨立的傳記都沒留下，而今天我們要說的這個人，就是剩下的吳質。
吳質雖說在後世並不出名，但他文思敏捷，才學博通，本來是因為才學出眾才被曹丕相中，進而留在自己身邊的。但他在曹丕被立為世子的過程中出謀劃策，立下大功，最終被曹丕重用，官居振威將軍，假節都督河北諸軍事。那吳質究竟在曹丕成為世子的過程中做了些什麼，讓這個文人一躍成為權勢彪炳的一方重臣呢？
當年曹丕與曹植兩人相爭，楊修站在曹植一方，常常為曹植出謀劃策。曹丕見曹植愈發得曹操喜愛，心中焦急，於是用廢棄的竹簍，將吳質藏在其中，偷偷將他運來自己身邊謀劃事情。而這件事卻被楊修發現了。楊修覺得這是個機會，就敢忙告訴了曹操。曹丕見事情敗露，於是問計於吳質。吳質毫不慌張，讓曹丕第二天繼續用廢棄的竹簍裝滿布絹，而楊修不知是計，繼續上報，曹操見竹簍中並沒有吳質，由此開始對楊修開始懷疑，不再信任。
有一次，曹操帶兵出征，臨行前曹丕與曹植一同將曹操送到城門外。此時曹植對曹操歌功頌德，曹操聽得十分開心，隨行的諸位大臣也紛紛稱讚曹植才學出眾，出口成章。曹丕深知自己在這方面不如曹植，他在前一天的晚上已經問計於吳質，吳質說：“魏王要遠征，你不必說話，只需要流淚就好。”而曹丕果然對著即將遠征的曹操下跪哭泣，這讓曹操很是感慨，認為曹丕這樣才是真心敬重與喜愛自己，不捨自己離去。相比之下，曹植華彩斐然的文章就黯然失色了。
筆者認為，正因為吳質計謀迭出，才讓有楊修支持的曹植連番吃虧。有此臣子出謀劃策，曹丕能勝出也不是什麼不可思議的事情。
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