古人其實也很聰明，但是對於他們來說，鑄造大鼎啊什麼的，也是一件很費工夫的事。因為越大的鑄件所需要的冷卻時間就越長，所需要等待的時間也就越長。但是古人的心態好，相信“好飯不怕晚”，雖然等得久一點，但“大器”終能“晚成”。
東漢末年，有個年輕人叫崔琰，人長得相貌堂堂，可就是不喜歡讀書，成天只知道舞刀弄劍，不務正業。但他性格好，為人又仗義，喜歡到處結交朋友。
可那些崇文尚墨的文人們不喜歡他，覺得他這個人沒什麼文化，跟他也沒什麼好說的。因此，那些文人們都故意躲著他，一旦崔琰上門來，他們就都躲著不見。
有一次，崔琰上門去拜訪一個很有學問的人，想跟人家交朋友，結果被堵在大門口，下人告訴他說，主人正在潛心讀書，讀得實在太專注，根本抽不出時間見他一面。
平時外向大方的崔琰聽了這話，鬧了個大紅臉，嘴上雖不說，但他心裡明白，這是人家瞧不上自己，覺得自己是個粗人，不配結交有學問的人。最後他只得灰溜溜地走了。
這事對崔琰刺激很大，他終於知道原來讀書也是很重要的一件事，光會武功只會被人認為是一介武夫。所以他暗下決心，一定要好好讀書，將來成為一個文武雙全的人物。
從此，崔琰到處拜師求學，虛心求教，不放過任何一個讀書學習的機會。漸漸地，他成了一個有學問的人，他的為人和學識也慢慢被大家認可了，自然就有越來越多的人尊敬他。
後來，袁紹聽說有崔琰這麼個能文能武的人，就招他當自己的謀士。崔琰當了謀士之後發現，袁紹手下士兵的所作所為非常殘暴，常常做一些挖墳掘墓的喪良心事。
崔琰就直言相勸，讓袁紹管束一下自己的手下。袁紹覺得他說得有道理，也相信他的為人，就令自己的士兵不要再這麼做。
後來，袁紹被曹操所滅，曹操久聞崔琰的大名，自然很想招他入自己的麾下。崔琰也覺得曹操是一代英雄，也願意跟著他。歸順曹操之後，崔琰果然給他出了不少好主意。
當時，曹操有好幾個兒子，他一直拿不定主意立誰為自己的繼承人。其實，曹操心裡很想立曹植，因為曹植年紀雖小但是聰慧過人，聰明伶俐的孩子自然很招人喜歡。
崔琰覺察到曹操的心思，仍舊直言不諱地規勸曹操不要這麼做。他坦言自古以來，都是立長不立幼，立幼的後果就是後患無窮，很難保前人打下的江山長久不衰。
曹操聽了他的諫言，吃驚不已，他問崔琰：“曹植可是你的侄女婿，你的侄女婿一旦成了繼承人，到時候你榮華富貴享之不盡。”
崔琰回答：“即使是親屬我也要這麼說，因為這有關江山社稷。”曹操十分欽佩他的剛正不阿，便更加器重他了。
崔琰的成就這麼大，可他的堂弟崔林卻是個不學無術的毛頭小子，親戚朋友都看不起他，成天拿著崔琰的成就來教訓他，讓他跟崔琰多學著點。可有了成就之後的崔琰卻從沒有看不起崔林，反而總是派他做這做那，有意培養他，也常常誇獎他。
大家對崔琰器重崔林的做法很不理解，覺得崔琰這麼做完全是瞎子點燈白費蠟，崔林將來肯定出息不了。可崔琰卻不以為意，他常常搬出自己年輕時候的事跟大家說：“我年輕時候也是個不學無術的小子，但是現在你們也誇獎我是個有成就的人。你們就能斷定崔林將來一事無成嗎?我倒覺得他將來一定會成大器。”
後來，崔林在崔琰的提攜下，很快嶄露頭角。相比崔琰，崔林是個心胸更加豁達的人。魏國建立之後，他被派到幽州當刺史。
當時，中郎將吳質統領河北軍事，崔林卻從不和他來往，更不會逢迎諂媚。涿郡太守王雄就去找崔林的別駕，打算從中調解。別駕是州刺史的佐官，雖說是輔佐的官員，但是級別很高，不與刺史同車，單獨自己有輛小車，所以稱為“別駕”。
王雄對別駕說：“吳質是皇上很看重的人，你看看周圍的郡守們，沒有一個不給他寫信說他好話的。可是你們崔刺史卻自命清高，從來不和他往來，也不給他寫一封信。一旦他不高興了，以工作不力為由殺你以儆效尤，到時候崔刺史他能保你嗎?你可得好好想一想，也讓你們崔刺史好好想一想。”
辭別王雄，別駕趕緊把這事告訴給崔林。崔林聽了，不以為然地說：“吳質他要是真看我不順眼，憑他手裡的權力，讓我這個州刺史滾出這個州，就像脫掉他腳上穿的靴子一樣，容易極了。既然整我這麼容易，他幹嗎還費工夫去殺你這個別駕?你聽好了，這裡是幽州，旁邊就是胡人的地界，只要我們想辦法跟胡人拉好關係，不讓他們犯上作亂，那吳質就沒有什麼理由來整我們。可如果我們沒有好好處理公務，惹怒了野蠻的胡人，他們就會奮起反抗，滋擾生亂，到時候，不但讓皇上憂心，也自然有把柄落在了別人手上。”
別駕聽了崔林這番話，心裡就安穩了，也不再瞻前顧後，而是一心輔佐崔林。所以在崔林任職期間，幽州百姓安寧、民族團結，雖處邊塞，卻一片昇平景象。但是後來，他還是因為不會諂媚巴結，被人暗中使了很多的絆子，最後被降職為河間太守。雖被貶為一個小官，但崔林仍舊是兢兢業業，恪盡職守。沒過多久，他又因為工作出色而被提升為“大鴻臚”，專門負責接待少數民族派來的使節，相當於現在的外交官。
任大鴻臚這段時間，崔林很用心，他發現每次有外國使節前來，魏國為顯示自己財力雄厚，就賞給使者非常豐厚的禮物。其他的小國聽說了，覺得只要派出使節就能換來財物城池，紛紛效仿，樂此不疲。
漸漸地，這讓魏國越來越吃不消了，眼看自己國家那點積蓄都用來打發上門拜訪客人了。為了國家長遠打算，崔林認為此法不可繼續實行。
於是，他廢寢忘食，沒日沒夜地翻閱了很多古書，從中查找有關歷朝歷代對待使節的舊例，根據自己國家的情況，制定出一整套接待使節的制度，使外交禮儀規範化。這樣一來，對待每個小國都一視同仁，既融洽了各國的關係，又節約了國家開支。
崔林的聰明才智讓他很受重用，後來官職一路高升，他也不負皇恩，從不吝嗇自己的智慧和時間，一輩子兢兢業業、恪盡職守，最後積勞成疾離世。崔林的確如崔琰預想的那樣，“大器晚成”，成為了受人愛戴的好官。
但是，雖然崔林和崔琰一樣，兩兄弟都是後人“大器晚成”的典範，但兩人的結局卻完全不同。崔琰一生剛正不阿，雖然做官做到尚書一職，卻因為反對曹操建立魏國而鋃鐺入獄。成為階下囚的崔琰仍不改本色，大罵曹操是一代奸賊，悔恨自己當初瞎了眼相信他是頂天立地的大英雄。最後，可憐的崔琰被曹操下令杖殺於獄中，不得善終。
所以後來，“大器晚成”這個成語也被用做對長期不得志的人說的一句安慰話。但崔琰、崔林兩兄弟的故事至今仍是很多人學習的榜樣。
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