曾國藩是晚清四大名臣之首，他創立湘軍，平定太平天國，發起洋務運動，是中國近代有名的政治家和戰略家。但他平生最佩服的人，卻是這個少年浪蕩，大器晚成的胡林翼。胡林翼出身顯赫,其父親胡達源是嘉慶二十四年的探花。胡林翼少年時在皇城根下長大,這種門第使胡林翼結交非凡。因此,胡林翼不僅幼年聰慧,在眼界上也要高於一般人,有一個例子是,他年紀尚少時即認為“今天下之亂不在盜賊,而在人心。”
曾國藩
在30歲之前,胡林翼一直過著富家子弟的浪蕩生活,他揮金如土,風流倜儻。負才不羈的名士之風也讓他結交了無數朋友。以胡之學識,科舉之路亦應如入無人之境。但他的“浪名”似乎妨礙了他的前程。
不過,豪門之後自然有晉升之道。胡家為胡林翼捐了一個功名,此時的胡林翼首次顯現了其不凡見識。按照家世門風,胡氏完全可以選擇一個肥缺,但他卻選擇了窮僻的貴州。友人問其故,他的答覆是:“初為政,此邦貧瘠或可保清白之風。”
胡林翼
雖然揮金如土,卻要廉潔奉公。這一點,胡林翼清晰地切割出了私生活與公務員間的界線。正是在貴州搜捕巨盜,綏靖苗亂,錘鍊了他的實戰本領,使他完成了從一個浪蕩公子、文弱詞臣向經世致用實幹官員的偉大轉變。此後,他奉調入鄂征戰太平軍,留歸湖南後再請赴鄂等諸事,也無不展示出他的政治遠見。因為湖北扼控長江,既是圍破天京的後方,又是攻打天京的前沿。據此而守,非立首功,也為臣魁。其人又極具謀略。胡林翼“膽識絕人,威望素著”,卻又“才大心細,為軍中萬不可少之員”。他征剿太平天國的五大戰役,場場皆勝,都是採取攻堅克難的打圍戰法。
顯示了極為出色的政治才能的同時,胡林翼的升遷之路亦相當順利。及至1860年時他已升至湖北巡撫。胡林翼的軍事才能與選才之明此時亦逐漸顯露,有史可證的是,他上奏朝廷給曾國藩一些實權,促成曾國藩之湘軍初成,並送給曾國藩四個字“包攬把持”,成為後者一生追求之境界。
左宗棠三試不中後絕意科舉,擬做“湘上農人”,因胡林翼的竭力舉薦,新任湖南巡撫張亮基又三次重金招聘,他才於1852年出任撫署高級幕僚。後來又是胡林翼以及許多清廉官吏的竭力舉薦,咸豐帝才有令左襄辦軍務之命。胡林翼在湖北巡撫任內,同樣努力培植清廉人士,除左宗棠外,胡在貴州培育的少年英才張之洞,更成為出類拔萃的後起之秀。
張之洞
“林翼堅持之力,調和諸將之功,綜核之才,皆臣所不逮,而尤服其進德之猛。”曾國藩對胡林翼相當之敬重,並認為其在各方面都超過了自己。
據言胡林翼一日在安慶長江沿岸策馬登山,瞻眺形勢。他以勝券在握的口氣道:“此處俯視安慶,如在釜底,賊不足平也!”當他策馬下山,馳至江畔,猛然看見江中兩艘西洋新式軍艦,鼓輪逆流而上,飛快遊弋,中國船舶難以望其項背。胡林翼憂心洋人勢力,立即變色不語,勒馬回營途中忽大口嘔血,幾乎墜馬。此後毎當有人與胡林翼談起洋人洋務,他總是搖手閉目,神情黯然,嘆稱“此非吾輩所能知也……”不久後便死去。曾國藩的幕府薛福成筆記中記載了這一悲劇。
噩耗傳來,曾國藩十分傷感地說:“赤心以憂國家,小心以事友生,苦心以調護諸將,天下寧復有斯人者哉！”
後人蔣介石特別崇拜胡林翼的軍事才能,把曾國藩、胡林翼的治軍用兵之道編成《曾胡兵法》,作為黃埔軍校學生的必讀教材,並簽名題詞贈給學生。青年時代的毛澤東,閱讀了《胡文忠公全集》,也十分欽佩胡林翼的文韜武略和做人為官之道,遂把他當成學習的楷模,把自己的字也改為“潤芝”,後來才又變為“潤之”。
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