吕后、武则天、慈禧号称中国封建时代的三大女主，其中吕后更是真正意义上第一个独揽国家大权的女人，她实际掌权时间达到了十五年之多。不过提到吕后，人们恐怕第一时间就会想到“人彘”、“屠杀功臣”、“残害皇子”、“大封诸吕”等在历史上留下千古骂名的事情，可见这个女人在老百姓心目中形象不好，口碑不佳，那么历史上真正的吕后是什么样的？我们今天又该如何客观的评价吕后的所作所为呢？
吕后执政总计十五年，可以分为两个阶段。第一阶段是汉惠帝刘盈在位的七年，第二阶段是汉惠帝去世后，惠帝之子在位，实际上是吕后把控一切的八年。历史上把这十五年叫做“吕后称制”，也可以叫做“吕后执政”。
那么这段历史时期，吕后取得了哪些贡献呢？
一 在执政方针上，吕后采取无为而治的国策，轻徭薄赋，废除部分残酷刑法，让老百姓修身养息，缓解社会矛盾。
减轻赋税，改秦税十收其五为十五税一，“减田租，复十五税一”、“女子年十五以上至三十不嫁，五算”等政策。所谓五算就是需要交纳七百五十文的铜钱作为女子晚婚的罚款，鼓励早婚早育，扩大人口数量，发展社会经济。允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡，并归还田宅，官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视；释放奴婢，回乡从事农耕，官吏不得干涉；裁减大批军官士卒，转业还乡，优先给以土地，妥善安置。废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法。
二 坚持与匈奴的和亲政策，使得边境安全。
这期间有一个故事值得一提。在吕后执政期间，冒顿单于曾经写过一封求爱信给吕后。冒顿单于在信中说：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
这简直就是一封性骚扰的信，说通俗点就是，我是光棍，你是寡妇，要不我们凑合过吧。吕后当然读懂了冒顿单于的侮辱，当即火冒三丈，把这封信拿到朝廷中，把文臣武将召集起来讨论。他的妹夫樊哙当即一拍胸脯：给我十万大军，我去灭了这王八蛋！众人随即附和。
上将军樊哙曰：「臣原得十万众，横行匈奴中。」诸将皆阿吕后意，曰「然」。
这时有人大喝一声:樊哙当斩！此人不是别人，正是一诺千金的季布。季布继续说：当年高帝亲率四十万大军，尚且有白登之围。樊哙说他十万人马就能打败匈奴，这简直胡说八道，难不成他比高皇帝还厉害？况且，秦朝当年就是强打匈奴，内忧外患，才引发了陈胜起义。我们国家现在还在满目疮痍之中，怎么能经得起这么大的折腾？
季布曰：「樊哙可斩也！夫高帝将兵四十馀万众，困於平城，今哙柰何以十万众横行匈奴中，面欺！且秦以事於胡，陈胜等起。于今创痍未瘳，哙又面谀，欲摇动天下。」是时殿上皆恐，太后罢朝，遂不复议击匈奴事。
吕后听了之后，默然无语，很快就弃了攻打匈奴的打算。还回了一封信，大意是说我年老气衰，牙齿松动，早已步入更年期，配不上单于。接着，为单于送去车马等物品，表示将继续和亲。以吕后如此强硬霸道的性格，竟然做出如此低三下四之事！当然最后，单于也觉得太过失礼，顿时觉得自讨没趣。所以在吕后执政的这十五年，除了有零星记载匈奴犯边之外，汉匈之间没有爆发过什么大规模的冲突。
下面我们就吕后执政时期的一些失败或者有争议的地方简单讨论一下。
一 大封诸吕。这是很多人批评吕后的地方。主要依据是刘邦当年的白马之盟。汉高祖刘邦在位时与群臣以杀白马方式定立的盟约，此盟约的内容为确保只有刘姓者可为王，即“非刘氏而王，天下共击之”。皇帝一言，金科玉律，所以其他人就不敢越雷池半步。不过值得一提的是，相比刘邦的那些封王的儿子们，吕后的兄弟们可都是跟着刘邦打天下并立下汗马功劳的人，他们对西汉建国的贡献绝对超过刘邦的那些儿子们。
太后称制，议欲立诸吕为王，问右丞相王陵。王陵曰：「高帝刑白马盟曰『非刘氏而王，天下共击之』。今王吕氏，非约也。」太后不说。问左丞相陈平、绛侯周勃。勃等对曰：「高帝定天下，王子弟，今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。」太后喜，罢朝。
王陵据此反对，而陈平、周勃则表示赞同。当然周勃、陈平的表态明显有讨好吕后，明哲保身的嫌疑。
综合来看这一条，我个人觉得大封诸吕固然有指责的依据，也有一定的合理性，只不过如果只封那些跟随刘邦打天下的吕氏为王，而不是盲目大封诸吕会更合乎常理一些，这个问题还可以继续讨论。
二 屠杀功臣，与功臣派矛盾重重。
长乐宫诱杀韩信，虐杀彭越，都使得吕后和功臣派的关系势同水火。这些人的威望、才华、地位均在刘盈之上，吕后怕刘邦去世之后，年轻的惠帝无法驾驭群臣，孤儿寡母孤立无援。于是她要乘着刘邦在世，借助刘邦的威望把他们斩草除根。令人发指的是，刘邦死后，吕后四天秘不发丧，与她的宠臣审食其在一起谋划：诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。她竟然丧心病狂的想集体屠杀功臣，这无异于引火自焚。幸亏郦商及时劝解，否则结局不堪设想。也许刘邦死后，整个天下将重新大乱。功臣派可是汉初布衣将相政治格局中势力最大的一派，这一派要是闹将起来，必将掀起很大的波澜。
四月甲辰，高祖崩长乐宫。四日不发丧。吕后与审食其谋曰：「诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。」人或闻之，语郦将军。郦将军往见审食其，曰：「吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。」审食其入言之，乃以丁未发丧，大赦天下。
吕后不知道如何同他们搞好关系，而是一味打压排挤功臣集团。我们可以想象在吕后执政的这十五年，功臣派是多么憋屈。正是由于此，吕后一死，功臣派的周勃、陈平、灌婴等一呼百应，荡平诸吕，终于狠狠出了一口恶气。
必须要说明的是，毒杀功臣这个历史过错不能完全由吕后来承担。刘邦一直视韩信为心腹大患，他内心其实是想杀韩信的。但他又不愿意落下屠杀功臣、过河拆桥的骂名。吕后是了解刘邦的，她之所以敢自主主张杀韩信，相信是刘邦默许过的。所以韩信死后司马迁非常传神的写出了刘邦的心理：高祖已从豨军来，至，见信死，且喜且怜之。
实际上就是夫妻唱了一出双簧，可很多人把骂名都推到了吕后身上！后来的彭越之死也是如出一辙，夫唱妇随而已。三 屠杀众皇子，迫害戚夫人，与刘氏皇族结怨太深。
吕后在处理戚夫人以及赵王刘如意的事情上手段太过于残忍，令人毛骨悚然。固然刘邦曾经有过废除太子刘盈改立刘如意的想法，但出于种种原因还是作罢了。不过从此在吕后心目中，戚夫人和刘如意早就成为头等大患。刘邦一死以后，势单力薄的刘如意和戚夫人的死期也就不远了。虽然刘邦生前安排了耿直的周昌作为刘如意的相国，想保护刘如意幸免于难，汉惠帝刘盈也多次照顾刘如意周全，但不幸还是发生了。当然换成另一个角度来看，如果这一场你死我活的政治斗争是戚夫人占了上风呢？那也许遭殃的就是吕后和刘盈了。不过，我们觉得吕后如果政治眼光更高明一点，完全可以对刘如意网开一面，让他平安的做个赵王，那么也许刘氏皇族的人心归向就会完全不一样。
遗憾的是吕后并没有放下疯狂杀戮皇子的屠刀，刘邦的另一儿子淮阳王刘友顶替了刘如意的位置，就因为刘友不喜欢他姓吕的王后，钟情于其他妃子。被吕王后进谗言，吕后果然被激怒，不分青红皂白，把刘友召到京城，然后囚禁起来。最后刘友最后在饥饿中绝望而死。
新继任的赵王是刘恢。刘恢的妻子也是吕氏的人，他也排斥自己的王后，喜欢另一个宠姬。这个吕王后不仅善妒，而且和吕后一样残忍。她用毒酒杀了这个宠姬。没想到刘恢是个情种，自杀殉情了。
这回赵王的位置又空了出来。吕后又把眼光投向代王刘恒，找他来做赵王。刘恒巧妙的回绝了吕后，吕后也居然没有强求。后来吕后去世，吕氏一族被清洗，刘恒被拥立为帝，就是大名鼎鼎的汉文帝。
戚夫人和赵王刘如意的死，刘邦也是有不可推卸的责任的。刘邦绝不是因为张良请了商山四皓就就不再提太子废立之事。实际上，刘邦老谋深算，他深知惠帝是无法驾驭群臣的，必须要用吕后来牵制功臣派的力量，戚夫人则不具备这样的威望和能力。也就是惠帝、吕后、功臣派、刘氏宗族是互相制约和共存的。刘邦虽然很爱戚夫人和爱子刘如意，但如果是为了大汉江山，他也只好割舍了。他完全可以处理的更妥善一点，比如留下遗旨或者密诏之类的来保护戚夫人母子安全。
三 严重摧残汉惠帝和惠帝的儿子们。
汉惠帝是吕后唯一的亲生儿子，她所做的一切几乎都是为了这个儿子。然而后期的吕后简直有点变态了，严重伤害了汉惠帝的人格尊严。汉惠帝对于自己的兄弟们是非常友爱的，从他处处保护刘如意就可以看出来惠帝这个人是非常善良的。然而吕后接连杀死了他的三个弟弟，还差点当着惠帝的面毒死庶长子刘肥，这一切都让惠帝惊恐万分。当吕后把做成人彘的戚夫人放在他面前时，惠帝崩溃了:此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。这个仁柔的汉惠帝，就这样在精神、肉体上被他母亲活活折磨死了，死的时候只有二十三岁，可怜！
吕后对惠帝另一件让人瞠目结舌的事情是居然让惠帝娶了自己亲姐姐鲁元公主的女儿，也就是惠帝自己的亲外甥女张嫣为皇后。这在今天就是乱伦，简直愚蠢透顶。汉惠帝直到死都没有和张嫣有过夫妻之实，张嫣死的时候依旧保留了处子之身，这是吕后一手酿造的人间惨剧。由于皇后无法生育皇子，吕后就把其他嫔妃所生的儿子以皇后嫡生子的名义抚养起来，并残忍的杀掉孩子的亲生母亲，以除后患。等到惠帝去世，小皇帝继位后，听说自己不是皇后所生，生母早已经被杀，嚷着日后要报仇。结果吕后很快就杀了这个小皇后，又立了另一个小皇帝。
惠帝一死，吕后明显感到孤立无援，孙子们太小，指望不上；功臣派中的周勃、陈平表面迎合，实际已经形同陌路；；刘氏宗族早已经对她恨之入骨，唯一的希望就只能寄托在吕氏宗族身上。但是她又无法把江山改成姓吕的，那将遭遇天下人群起而攻之。她只能把吕产、吕禄作为最后的救命稻草，一是抓住军队，而是挟持小皇帝，不可谓不高明。可惜，吕氏宗族派窝囊废居多，完全不是刘章、刘襄、周勃、陈平这些人的对手，最终被灭族。
汉惠帝
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最后一点，吕后虽然犯了一些重大失误，也有很多令人指责的杀戮，但这些问题都是上层社会的矛盾和问题，对于广大老百姓的生活实际上并没有太多影响，当时的社会总体还是太平的。
结语
司马迁在史记中对吕后执政的这段时期，评价是非常高的：
孝惠、高后之时，海内得离战国之苦，君臣俱欲无为，故惠帝拱己，高后女主制政，不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。
在吕后统治时期，不论政治、法制、经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
参考文献（史记，汉书，秦汉史十五讲等）
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