公元前221年，秦王嬴政結束了戰國以來封建諸侯長期割據的局面，建立了一個以咸陽為首都的幅員遼闊的國家。七年之後，秦始皇為統一南越，派屠睢、趙陀率50萬大軍進入南越，秦軍將領屠睢推行秦王朝的暴政，對越人採取歧視和高壓的政策，被越人偷襲殺死。秦始皇隨後又派任囂為主帥平定南越，在趙佗的建議下，秦軍吸取了屠睢的教訓，以和為主，以戰為輔，最終將嶺南納入了秦的統一。
戰國秦漢時期，中國東南沿海及嶺南一帶聚集著眾多的越人，被統稱為百越。居住在嶺南地區的越人因地處嶺南之難，被稱為南越。秦始皇平定8月之後，隨即開始了對嶺南得全面經營，在嶺南設置了南海郡﹑象郡﹑桂林郡等三郡。而當時他就任命任囂為第一個南海郡的郡尉。
而趙佗就當了南海郡裡面一個叫龍川縣的縣吏。身為地方的最高長官，推動當地發展成為了趙佗的首要任務。而當時的嶺南還處於原始社會，生產力水平極度落後。
趙佗到任龍川后發現，這塊土地是典型的蠻瘴之地，當地土著部落聚居，文明程度低下，很多部族，甚至還保留了活人祭天的儀式。相傳在一個活人祭天的儀式上，趙佗就救下一個準備用來活計的荔女。但趙佗的行為立刻引來當地人的不滿，南越人首領俞勉免用蛇毒暗器射傷了趙佗，俞勉的女兒擔心父親的衝動之舉可能會惹來殺身之禍，於是趕緊獻上了蛇毒解藥。趙佗服下的解藥成功解了蛇毒，此舉不僅化解了雙方的敵意，也增加了信任。
但嶺南粵人的生活習慣、社會風俗與中原漢人是大不相同的。如果漢人歧視越人的不同習俗，就容易挫傷越族人民的民族感情。於是趙佗帶頭尊重和順從越人風俗習慣，公開宣稱自己是蠻夷大氏老。趙佗的寬容大度，體察民情，逐漸為他的執政贏得民心。
佗城鎮位於廣東省龍川縣境最南端，距離廣州200多公里，為龍川秦代古縣城的一個鄉鎮。 全鎮擁有179個姓氏，其中一個僅有2000多人的駝城村，竟然包容了140個姓氏，可以說這裡是中華姓氏第一村。一直以來人們都不知道如此多的姓氏從何而來，直到趙佗的歷史被解密，人們才揭開千年的謎團。
秦平南越之後，秦始皇就下達了開發嶺南的任務，然而面對這次開疆拓土的戰鬥，戰士們卻喪失了鬥志。身為龍川縣首任縣令的趙佗也被難住了，這50多萬人全是陽剛之士，趙佗深知要開發嶺南，光有能打戰的男人是不夠的。
此時趙佗費盡心機，他上書秦始皇，說自己的10萬士兵征戰千里，衣服破爛卻無人縫補，希望中原能派遣婦女3萬。秦始皇意識到這是一個重大的問題，便很快答應了，照圖不過只派了15,000人。這些年輕的中原女子遠嫁嶺南，沿途分配給樹邊的秦軍將領做了家室。但這15,000還遠不能解決問題，於是趙佗的士兵們就必須跟當地的越人通婚。
不同民族的通婚是和睦民族關係，增進民族間友好感情的重要渠道。 趙佗從自身做起，帶頭與越人通婚，今天我們在龍川縣看到的100多個姓氏，就是漢越融合最好的實證。趙佗平定嶺南後做了6年的龍川縣令，在此期間他深得民心，為當地部族所擁戴。
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