1864年，天京陷落的時候，洪秀全在臨死前都說過黃文金可以成為為太平天國續命的重要人物。但，僅憑一個黃文金怕是難以為繼。
黃文金，廣西博白人，是博白地區拜上帝會的領導人，在接至團營令後，立即在佛子嶺立下大營，操練兵馬。清道光三十年(1850)，他率領教徒二千餘人，奔赴金田。同年十二月十日(1851年1月11日)金田起義後，他英勇善戰，在定都天京(今南京)前，已屢建戰功，在東王楊秀清手下任將領。咸豐五年(1855)授東殿左三十一承宣使，同年，他奉命鎮守戰略要地湖口，屢次擊退清軍，常以少勝多，曾擊斃清將蕭捷三等。為曾國藩、彭玉麟所畏忌。清方說他:驍勇善戰，綽號"黃老虎"。他在湖駐守三年之久。期間黃文金先後配合友鄰部隊消滅清"江北大營"和"江南大營"。咸豐九年(1859)韋俊生(一作韋志俊)在池州(今貴池)叛變。他與古隆賢等奪回池州任定南主將。咸豐十年(1860)當李秀成為解天京之圍，用"圍魏救趙"之計，遠襲杭州，引誘清"江南大營"分兵援救時，黃文金與楊輔清由建平北上，佔高淳、東壩、淋水，克秣林關，突破敵軍在天京西南筑長濠。為大破江南大營的天京之戰創造勝得條件。同年冬，他攻克建德(今秋浦)、鄱陽(今鄱陽縣)等地，包圍曾國藩於祁門，在戰鬥中負傷。咸豐十一年(1861)五月三日(5月30日)黃文金與譚紹光攻克湖州城，黃從東門入，譚從南門進，活捉清團練頭止趙景賢，並押送蘇州，清軍千總熊得勝及營官五十餘人投降。當年，黃文金封為堵王。
堵王黃文金在鎮守湖州期間，與輔王楊輔清等，同湖州群眾一起，積極加強防衛，反擊清軍的進攻。在各要鎮都派兵駐守。修築堅壘，鎮壓頑固的敵人，僅在雙林犯案被誅的"兩年所殺可百人，皆兇惡之著名者"。在雙林等地建立鄉官局"局中分曹任事，有司帳、接客、友發、文案、發審等名"，建有負責過境太平軍的"接待供應之所"。處理民間糾紛，在《雙林鎮志》中說:"民有爭訟，由鄉官理之"。他還重視生產和發展商業，民國《南潯志》中說:南當1862、1863年連續兩年"秋收豐稔"，在南當設有四家"官絲行"。烏鎮"近兩省三府交界處，極大市肆，絲業所萃"，商業很盛。並注意減輕群眾負擔，"田稅轉輕於昔，僅依舊額取十之五、六"。還重視人才，建有"開考"制度。與此同時，黃文金還曾先後率部援救嘉興、杭州太平軍。
同治三年(1864)三月(4月)開始的湖州保衛戰，是太平軍在浙江的最後一次重大戰役。黃文金對此作了周密的部署。他與楊輔清等，在湖州附近村鎮增築防禦蔌，建立了以外圍菱湖、東林為第一防線，袁家匯、荻港等地為第二防線的防禦體系，在思溪、雙福橋、晟舍、長超等地以重兵把守。以正面抵禦南路敵軍的進攻。在西北的長興、泗安、梅溪、安吉(今安城)一帶，連營數十里，互為犄角，並由此往西，與皖南廣德相呼應。清方驚呼"浙江惟湖州及長興、安吉三城未下"，後又不得不承認"惟堵王黃文金""堅踞湖州如故"。於是，左宗棠命布政使蔣益澧為前敵指揮，糾集左宗棠的老汀軍及洋槍隊"常捷軍"、"江蘇的淮軍郭松林、潘鼎新部和在海寧隆清的蔡元隆(降清後改名為蔡元吉)、在石門降清的鄧光明等部，合圍湖州。黃文金指揮和率軍勇戰，屢次擊退清軍的進攻，湖州成為太平軍唯一的一個大據點。
黃文金仍率軍與敵人浴血奮戰，六月廿四日(7月27日)，他在思溪，雙福橋等地大敗清將蔣益澧及洋槍隊，打死打傷清軍洋兵7000餘人;六月廿五日(7月28日)他又在思溪一帶殺傷清軍600多人，蔣益澧的戰馬也被槍彈射中。六月廿六日(7月29日)，黃文金把從廣德輾轉到湖州的幼天王洪天貴福迎入，臨時駐蹕。幼天王在湖時，想重振旗鼓，在湖州建都立業，黃文金等分析當時形勢，認為湖州已是一座孤城，兵單糧少，四面受敵，"恐難建都立業"，故議入江西建昌(今永修)，然後西上湖北，會扶王陳得才大軍，據荊、襄，再圖中原。
七月三日(8月4日)，黃文金派其弟昭王黃文英與首王範汝增、養王吉慶元等護送幼天王復回廣德。自己與楊輔清等留守湖州。幼天王走後，黃文金繼續率軍奮戰，七月七日(8月8日)，他在荻港大敗蔣益澧的水陸師;七月十日(8月11日)，他奪獲"常捷軍"十二磅大炮一門;七月十三日(8月14日)，大敗叛徒蔡元吉所部七千人于思溪，打得蔡隻身鳧水逃命。接著太平軍又在各次戰鬥中打死清參將何銘思，並打傷淮軍重要頭目郭松林。
天京陷，幼天王奔廣德，文金迎入湖州。文金所部都是百戰精銳，人心賴以固結。七月，從湖州撤退，保護幼天王入江西與侍王李世賢軍同去湖北會合扶王陳德才大軍。文金剛領導軍隊安全離開湖州、廣德，就在寧國墩猝亡。自文金死，軍隊失了英勇的統帥，隨幼天王入贛的軍心始散，遂致石城一役，全軍覆敗。
曾國藩評價他："黃文金極善張大威勢，而黨羽善戰者少。"
黃文金一生都沒有進入權力核心，不是黃文金的能力差，而是他實在是沒有內鬥的能力而只能對外征伐，儘管到死，黃文金都沒有投靠清庭的打算，可黃文金卻是努力過了，保護幼天王，直至隕落。
黃文金是個忠臣，是個猛將，卻並非中興之臣。
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