在印度去年退出與俄羅斯聯合實施的FGFA五代機項目，印度空軍的隱身戰鬥機裝備計劃就似乎陷入一片灰暗，一方面是印度人對蘇-57隱身性能和研製進度的嚴重不滿，另一方面是暫時無法獲得美國對F-35戰鬥機的外銷許可，最後印度自己雄心勃勃的AMCA(先進重型戰鬥機)五代機計劃也遙遙無期。
近日也許是為了提振印度人對AMCA計劃的信心，印度國防研究與發展組織(DRDO)下屬的航空發展局(ADA)公佈了AMCA的最新研製研製進展，稱該機在預研方面已經取得很大進展。在通過印度空軍審核後，該機將進入全面工程開發(FSED)階段。
ADA稱，AMCA被設計為“真正的”多任務雙發五代機，具有傳感器融合、隱身、超機動和超音速巡航能力。ADA表示該機最大起飛重量目前已經增長到約25噸，最大內油6.5噸。有趣的是在執行某些長航時任務時(例如轉場)，AMCA不僅可在一架掛載副油箱，還能在機腹彈艙內安裝經過特殊設計的可拆卸油箱。
同時ADA也在為該機彈艙對一系列彈藥研究適配性改裝，如為空空導彈和滑翔炸彈配備摺疊式彈翼，彈艙彈射發射架也在研製中。ADA稱AMCA的機腹彈艙具有混合掛載彈藥和油箱(例如左彈艙彈藥，右彈艙油箱)的能力，能提高該機隱身和非隱性模式下的任務靈活性。
ADA還透露AMCA將採用無附面層隔道超音速進氣口(DSI)而不是目前模型上類似F-22的加萊特進氣口，DSI進氣口已經完成設計，能大幅降低AMCA的整體雷達橫截面(RCS)。該機隱身大氣數據傳感器的研製也取得很大進展。ADA表示AMCA的一些開發成果正在被用與“光輝”Mk1A和Mk2戰鬥機的研製。
根據ADA的規劃，AMCA將分兩步進行研製以降低風險。AMCA MkI配備現成的發動機，可能是通用電氣的F414 INS6，該發動機也是“光輝”Mk2中型戰鬥機的動力裝置。AMCA MkII將換裝推力更大的印度國產發動機(110KN級別)，以實現該機在機動性和超音速巡航性能上的所有預定目標。
首架AMCA-TD技術驗證機預計將在2024-25財年首飛，AMCA Mk1生產型將在2029-30進入批量生產，印度空軍已經承諾購買兩個AMCA Mk1中隊。ADA宣稱AMCA MkII將不僅僅是配備新發動機的Mk1，該機還將兼具某些第六代戰鬥機的特點，並即將自動起降(ATOL)功能作為選配。
雖然ADA此次表態非常令印度人振奮，但本質上看是將“PPT造機”精神發揮到了極致：不管能否實現，不管有沒有技術積累，先在口頭上吹噓一通爭取到撥款才是正事。作者：阿姆斯壯
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