脈雖紛紜多變，但只要理解脈象形成的原理及影響脈象變化的因素，對諸脈也就能瞭然胸臆，不為所惑了。
脈的形成原理，一言以蔽之，乃氣與血耳。脈乃血脈，賴血以充盈，靠氣以鼓盪。正如《醫學入門》所云：“脈乃氣血之體，氣血乃脈之用也。”所有脈象的諸多變化，也都是氣血變化的反映。氣為陽，血為陰。氣血的變化，也就是陰陽的變化。誠如《素問·脈要精微論》所云：“微妙在脈，不可不察。察之有紀，從陰陽始。”氣血，是打開脈學迷宮的鑰匙，倘能悟徹此理，則千變萬化的各種脈象，可一理相貫，觸類旁通，而不必囿於眾多脈象之分，劃地為牢，死於句下。恰如《脈學指南》雲：“上古診脈，如浮沉遲數等，名目不多，而病情無遁。後世臚列愈夥，指下愈亂，似精反粗、欲明反晦，蓋求跡而不明理之過也。”《診家樞要》亦云：“得其理，則象可得而推矣。是脈也，求之陰陽對待統系之間，則啟源而達流，因此而識彼無遺策矣。
（一）氣的變化對脈象的影響
1、氣盛 氣有餘，則鼓盪血脈之力亢盛，氣血必動數而外湧。氣血外湧，則脈見浮、洪、實、大、長、緩縱而大等象。氣血動數，則脈見數、疾、躁、促等象。
2、氣鬱氣為邪阻，氣機不暢，或情志拂逆，氣機鬱滯，則氣不能暢達以鼓盪血脈，脈見沉、伏、牢、澀、遲、細、短、結，乃至厥。氣機不暢，陽氣不得敷布，經脈失卻陽氣之溫養，致收引拘急，脈見弦、緊、細、澀等象。此等脈象，貌似不足，實則乃邪氣亢盛所致。其與虛脈的鑑別，在於按之中有一種奔衝激盪、不肯寧靜之象，與虛脈之按之無力者異，這就是以沉取有力無力分虛實。
至於病機相同，為何脈象有沉、伏、澀、短、遲等不同的區分？這是由於氣機滯塞的程度、部位不同，引起氣機滯塞的原因不同，因而同一病機，產生不同的脈象。脈雖各異，而理卻相通。
3、氣虛 氣虛無力鼓盪血脈，則出現脈來無力的緩、遲、微、弱、潘、代、小、短、澀等脈象。氣虛不能固於其位，氣浮於外而脈浮，可見浮、虛、散、扎、微、濡、革等脈。虛，則虛以自救，奮力鼓搏，脈可數，然按之無力。愈虛愈數，愈數愈虛。若氣虛極，脈失柔和之象，亦可見強勁堅搏之脈。此乃真氣外洩，大虛之脈，不可誤認作實脈。
（二）血的變化對脈象的影響
1、血盛 血為邪迫，奔湧激盪，血流薄疾，則脈見滑、數、疾、促等象。血流奔湧於外，則見脈浮、洪、實、長等象。
2、血瘀 由於邪阻、氣滯，血行淤泣，脈道不利，則見沉、伏、牢、澀、細、小、短、促、結等。
3、血虛 血虛不能充盈血脈，則脈細、小、濡、短、澀等。血行不繼，則脈歇止而見促、結、代等。血虛不能內守，氣失依戀而外越，則脈見浮、虛、微、扎、革、散、動等。血虛經脈失於濡養，則脈拘急而弦。
為了論述清晰，故將氣與血分別論述。氣與血的病理變化，雖有所側重，但往往相互影響，密不可分。氣血是脈象產生和變化的基礎。明白了這個道理，就可以“知其要者，一言而終。
脈象的動態變化
古人對各種脈象，做了很多規定、描述，而且列舉了很多形象的比喻，使後人能對各種脈象有個清晰的概念，可謂用心良苦。我們學習脈診，不僅要了解各脈脈象的界定標準，準確地認脈，而且要掌握脈理及其所主的病證。能正確地識脈，還要以辨證的觀點動態地辨脈。各脈不是孤立的、靜止的，而是互相聯繫，有著不斷的動態變化。掌握了這種動態變化的規律，就可活潑地看待各種脈象，守繩墨而廢繩墨，駕馭整個疾病進程及脈象的各種變化，隨心所欲不逾矩，達到出神入化的境地。
例如，風溫初起，脈可沉而數，可用升降散、銀翹散之類。隨著鬱熱的亢盛，熱鬱極而伸，淫熱於外，則脈由沉數變成浮數。熱邪進一步亢盛，激迫氣血外湧，脈由浮數變為洪數，可用白虎湯治之。熱邪亢盛而傷津耗氣，則脈由洪數變為扎數，可用人參白虎湯。若氣被壯火嚴重耗傷，則脈由扎而轉龐大乃至散，可用生脈散。若正氣浮越而脫，則可由陽證轉為陰證，脈轉為沉微欲絕，可用參附湯、四逆湯回陽救逆。若熱邪由衛分逆傳心包，脈見沉數而躁急。若熱傳營血，陰亦耗傷，則脈見沉細數而躁急。溫病後期，邪退正衰，肝腎陰傷，脈轉為細數無力。若陰竭陽越，脈又可變為浮大而虛。陽越而脫，轉為陰陽雙亡時，脈又可沉細微弱。
再如，氣機鬱滯，氣血不能暢達以鼓盪血脈，隨鬱滯的程度不同，脈可逐漸轉沉，進而出現沉、弦、遲、澀、細、短、結、伏，乃至脈厥。這些雖是各不相同的脈象，但由於病機相同，可知上述諸脈是有機聯繫的，是一種病機動態發展的不同階段、不同程度所出現的不同變化。這樣就可以將諸脈以一理而融會貫通，就可由守繩墨而廢繩墨，辨證地、靈活地看待各種脈象，而不必機械、刻板地死於句下。
.“欲達到守繩墨而廢繩墨的境地，就必須瞭解脈理。理明自可判斷各種脈象的意義，進而"判斷病證的性質、病位、程度。掌握脈理的關鍵，在於氣血的相互關係及變化規律。
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