蒙元國祚短促，很大程度上是因為沒有解決好流民問題而連續發生騷亂，最終導致的社稷滅亡。因而可以說流民問題是元代的一大社會問題，並且區別於其他時代，這一問題幾乎貫穿了此王朝統治的始終。本文旨在對此問題進行初探，分析其流民源源不斷產生，並最後導致國家覆滅的原因，為後世產生借鑑價值。

元朝皇帝

區別於其他時代，嚴重的流民問題，幾乎自始至終伴隨著有元一代。流民即因各種原因被迫離開土地外出流浪的農牧民，流民問題實質上是社會階級矛盾的一種具體表現形式。當國家穩定、統治穩固時，流民問題一般較少出現；與之相對，流民的大量出現，往往就意味著大規模的農民起義，甚至王朝崩潰。因而可以說流民問題統治狀況的直觀體現。

在大蒙古國時期，據乙未籍戶、壬子籍戶、丁巳籍戶及相關記載分析可知，流民常達全體居民的三分之一以上；全國統一以後，雖然有了短暫的戶口增長、生活安定，但流民仍然大量存在；進入十四世紀後，流民現象愈演愈烈。至正十一年爆發的農民戰爭，之所以能很快在全國範圍內展開，與此前大量流民的存在有著很大的聯繫。

基於上述情況，本文擬在對元代流民問題，特別是區別於其他朝代，有元一代的流民源源不斷產生的原因，進行初步的探析。

據趙天麟所言：“夫逃民皆無奈之民也，倘能存生，豈有逃哉。”（《歷代名臣奏議》卷二五九《賦役》）我國封建社會的農民，歷來忍辱負重，安土重遷，有著強烈的宗族觀念，加之要以土地為基本的生產資料，一般來說，絕不會外出流徙。除非是民不堪命，才會逃亡異鄉。而造成農民破產流亡的原因大致可以歸為以下幾點：

其一，大蒙古國暴政，戰爭靡費、賦役繁重

關於流民問題，元代並非沒有人意識到，劉秉忠就曾上書忽必烈道：“天下戶過百萬，自忽都那演斷事之後，差徭甚大，加以軍馬調發，使臣煩擾，官吏乞取，民不能當，是以逃竄。” （《元史》卷一五七《劉秉忠傳》）由此可以看出，大蒙古國的種種暴政，諸如差徭、軍馬調發等都是造成元戶口大量流亡的根本原因。一方面，蒙古國對金、對南宋、對北方諸王，乃至對海外的用兵，所產生的大量軍費，都要落在百姓頭上，使得人民無法承受；另一方面，元代的賦役主要有科差、稅糧、雜泛差役和僱和買四項，其複雜與苛酷程度已經超過了歷史上的任何朝代。僅僅是這四項賦役的徵收已經會給人民帶來很大的負擔，甚至可能會導致農戶的破產流亡。

元朝皇帝

正如《紫山大全集》中記載：“今日尚矣，明日將如何矣。吾血肉不堪以充賦稅……與其閉口而死，曷若苟延歲月以逃。”（《論逃戶》，《紫金山大全集》卷二二）但在此基礎上，元政府還只關心租賦徵收的完成，於是地方官吏竭澤而漁，將逃戶的賦稅分撒到見在人戶頭上，於是流民日益增加，可以說與這種極不合理的徵稅辦法有密切關係：逃亡者越多，賦役者越少，“見在戶替代逃戶差發”的辦法雖然短時間內可以應付，但時間一長，越來越重的租賦只會逼得出逃的人越來越多。長此以往，國家的財政收入將會受到影響，差役、力役也將難以分派。並且這種辦法在元一代幾乎沒有絕跡，產生的惡劣影響也由此可知了。

其二，天災人禍的影響

一方面，據《元史》諸本紀及《五行志》統計，蒙元國祚僅一百六十三年，但受災卻達五百十三次，可以說是災害頻仍。僅元統治後期，至正四年（公元1344年），黃河決口，中下游廣大地區皆患水災，由此開始，又出現了一場遍及全國的特大災荒，延續達數年之久。頻繁的災害，使得餓殍遍野，除了缺乏生活資料外，還易產生大規模的疫病，因此人們若想存活下去，必然需要遷徙，離開自己的家鄉。

蒙古人

另一方面，或是出於少數民族尚武的習性，終元一代，災害頻發，幾乎從未停歇。這其中既包括統治階級內部因爭奪汗位而產生的紛爭，如忽必烈與其弟阿里不哥之間的鬥爭等；還包括統治者因好大喜功而進行的南下與西征的各種掠奪戰爭，如對南宋、金的攻擊以及對中亞東歐各國的西征等。為了躲避戰亂、求得安定的生活，或者戰火波及，無以為家，這兩種戰爭無疑都加劇了農民們不斷的輾轉流徙。在此基礎上，若是歷經磨練的流民始終無法維持生活的最低需要，甚至會為了爭取生存而進行起義。

其三，土地兼併嚴重、高利盤剝的劇烈

元成宗曾詢問臺臣：“朕聞江南富戶侵佔民田，以至貧者流離轉徙,卿等嘗聞之否？”當一種民間情形引起了“不知民間疾苦”的統治者的注意，其普遍性由此可知了。事實情況也正是如此，“王公大人之家，或佔民田近於千頃，不耕不稼，謂之草場，專放孽畜。”加之元統治者毫無節制賞賜臣下天地，農民失去了其賴以維生的土地，流亡也就在所難免了。與此相關，元地方官吏也往往利用逃戶的資產來滿足自己的私利，出現逃戶後，對於其地產，往往“或典或賣；以充本戶合該差發，有餘則官分其半，吏分其半”因此，即使有逃民後期回到自己家鄉，沒有自己的土地也很難固定下來，不得不繼續出逃。

朱元璋募兵

元政府曾誘招流民回鄉復業，但事實上很難達成的原因就在此。另一層面，除了對農民的土地兼併外，對佃戶的高利盤剝也是一個很重要的原因。“私租太重，以至小民窮困”屢見於政府詔書。佃戶為生活所迫，有時需要向地主借貸糧食，但長此以往，過重的利息往往使得佃戶們即使傾家蕩產也無法脫身，無力再償還以及繳納地租，最終只得拋棄家業，流離失所。

由於流民在元一代一直是一個嚴重的問題，因而元政府歷來也很重視，並採取了諸如賑濟、招誘流民復業、強制遣返等一系列措施，但往往由於缺乏長期、詳實的計劃，脫離社會現實，加之官吏的麻木不仁和徇私舞弊，最終都收效甚微。

綜上所述，大蒙古國暴政所產生的戰爭靡費、賦役繁重，劇烈的土地兼併、高利盤剝加之天災人禍，除了天災，這三種原因層層相因，相互聯繫，並源源不斷，最終導致流民的數量越來越多，活動的地區越來越廣，社會的危機不斷加深。大量編戶齊民外逃流徙，超出封建政府控制，動搖了正常的統治秩序。

加之流民長期過著流浪的艱苦生活，很容易產生鬥爭精神，進行農民起義，這樣就轉化成了與官府對抗的力量，加劇社會的動亂。因而蒙元國祚短可以說與其持續不斷的流民問題、以及缺乏完善的解決措施，使得騷亂頻發有著密切聯繫。研究有元一代流民問題，對於後世的統治有著極其重要的借鑑價值。