吳起大約出生在公元前440年，是戰國時期非常出色的政治家和軍事家，他在戰場上被人稱為是常勝將軍，人生中幾乎沒有敗績。
吳起是衛國人，曾在魯國、魏國和楚國任職，他的一生都在不停地追求功名利祿，人生成就，想要盡情施展自己的才華，對於阻擋他的人一直非常冷酷無情，哪怕對方是他的母親和妻子。他做過的幾件事都飽受詬病。
- 第一，他曾經散盡家財，只為了尋找門路，希望能在政治上有所發展。有人因此而譏笑他，說他是一個敗家的混賬，忍無可忍的吳起竟然一口氣殺了30幾個人。
- 第二，吳起為了追求功名，離開了母親，併發誓沒有當上官就不回家，並且在母親死去的時候也沒有回家守孝。他追求儒學，卻不回家守孝，他的老師也因此將其驅逐出去，認為他是一個忘本之人。
- 第三，吳起在魯國任職的時候，魯國國君想要出兵齊國，因為吳起的妻子是齊國人而有點不放心吳起帶兵，吳起毫不猶豫地回家殺了自己的妻子。
吳起的暴力讓人不寒而慄，好像為了功名利祿，他什麼都可以放棄，哪怕是親情，友情或者道義。
吳起的優秀毋庸置疑，他在魯國的時候，曾率軍大敗齊軍，但是即使他即使殺死了自己的妻子也沒能換來魯穆公的絕對信任，無奈之下他又逃去了魏國。
在魏國，他終於能夠大展拳腳，他屢次帶兵大敗秦軍，還拜師與孔子的弟子子夏，重新學習儒學。但是，吳起的才能和功勞難免遭人嫉妒，他以一個平民的身份一步步掌握大權，而那些王公貴族很輕易地就能左右國家大事。吳起受到了很多排擠，他又不得不離開自己奮鬥幾十年的魏國。
吳起奔赴了自己最後的戰場——楚國，他不是當初那個需要錢財疏通的毛頭小子了，他曾經立下過很多功勞，他的大名早已名揚各國，吳起很有底氣地站在楚悼王面前。
吳起開始了大刀闊斧的改革，例如制定法律，強兵富民等等，但是他所做的事和在魏國時所做的事差不多，最大的問題就是“去貴族化”，他不允許一個養尊處優的“官二代”到他的軍隊去混日子，貴族們傳到第三代就要取消爵祿。
這些制度本身沒有什麼問題，但是放到那個時代，實行起來就有很大的問題，楚悼王能夠全心全意地支持他，但是他也難免招致許多貴族的嫉恨。吳起就是因為被排擠才離開了魯國和魏國，現如今在楚國他還是犯了同樣的錯誤，對於吳起這樣的理想家來說，他想要的是實現自己的想法，只要是他認為對的事情，他也根本不會在乎其他人的利益。
楚國在吳起的“手術”後變得非常強大，“諸侯患楚之強”，但是不幸的是，楚悼王的身體越來越弱，吳起剛到楚國兩年，他就去世了。歷史上所有的政治改革家都離不開最高權威的支持，如果最高權威有了忌憚或者不幸去世，那麼改革也很難繼續進行下去了。
許多貴族都緊接著發起了兵變，他們把箭頭對準了吳起，吳起逃到了楚悼王停屍體的地方，將箭頭插在了楚悼王的屍體上，大聲地喊：“群臣叛亂，謀害我王。”在當時，傷害國王的屍體是一個重罪，可是這些貴族們為了殺掉武器，依舊把剪射了出去。
吳起死的慘烈，他和楚悼王都被射成了箭靶子，吳起的屍體還被車裂肢解了，這個改革家一輩子都過得轟轟烈烈，死後竟是這般下場。那些傷害楚悼王屍體的人們也全部被處死，甚至受牽連被滅族的就有70多家，他們對吳起的恨意竟有這麼深，明知會有這樣的下場也要殺了吳起。
吳起這一生，為了他所謂的“大事”，而不顧自己的“小家”，他想要實現自己畢生的夢想，並且一條道走到黑，為此他不惜放棄一切。
漢朝的韓信在別人嘲笑他的時候，可以忍受胯下之辱，而吳起則是冷血地殺掉了許多人，這不免讓我們對吳起有了許多暴力的想象。
這個卓越的軍事家，失敗的改革家，性格決定了他的命運，如果他能早點從慘痛的失敗中看到自身的缺陷，那麼也不會死的那樣虛無了。
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