方集鄉已成為歷史，歷史同樣會記住她。從新中國成立至1992年這五十多年的期間，時代的變遷，方集鄉也經歷了風風雨雨，也飽經了酸甜苦辣，也走過了許多平坦和崎嶇的道路。
據史料記載，方集鄉在建國前老百姓生活在民不聊生、生靈塗炭的苦難日子中度過，那時政府的腐敗，不管百姓的疾苦，匪患嚴重，土匪活動頻繁。1930年冬，大鐘村方X發勾結肥東縣大魏村、分路集魏X青、魏X華等幾十個土匪到方老人窪村搶劫時，將方X發、方X春父子倆懸吊房梁，稻草圍身活活燒死，1939年，羊山鍾村方X鍾、方X禮幾個人因捉到一名土匪送到柘皋，肥東沙王集土匪大為惱火，放火把羊山鍾村燒掉，鍾X立的妻子被燒傷，匪患時期，打死、打傷村民和燒燬房屋搶劫不計其數。
中華人民共和國成立後，方集鄉的雛形就慢慢形成，隨著國家的發展需要和時間的推移，開始頻繁的變遷。先於1949年在塘頭王村建立迎水鄉人民政府，在大高村建立沿山鄉人民政府。1950年8月撤銷迎水鄉，分別在方老人窪村（現方集村）、周家窪村成立方集、清澗鄉人民政府。1954年9月沿山鄉併入方集鄉；1956年1月路店鄉併入清澗鄉。1957年2月，方集、清澗兩鄉併入廟崗鄉人民政府，同年10月改為浮山鄉人民政府。1958年10月成立浮山人民公社（大公社），1959年4月改為廟崗人民公社。1961年6月，從廟崗鄉劃出方集、清澗鄉的管理範圍，成立方集人民公社。1966年5月成立方集革命委員會；1981年12月方集革命委員會撤銷，成立方集公社管委會，1984年1月撤銷公社建制，成立方集鄉人民政府，政府所在地就是方集村。1992年併入巢湖唯一的鄉——廟崗鄉。
1984年撤銷公社建制，成立方集鄉人民政府，位於巢湖市西北部，東臨柘皋鎮，西界桴槎山與肥東縣毗鄰，南北分別與廟崗鄉、欄杆集鎮接壤，欄（杆）中（廟）縣道、合蕪高速貫穿境內。當時鄉政府下轄方集、九李、清澗、楊旺、山周、澗周、路店、斛塘、分王、戴窪、軍高、浮山、九龍、合心、秦壠、沿山等共十六行政村，在未撤鄉時，據不完全統計，當時方集鄉面積約50多平方公里，有四千多農戶，人口近1.9萬人。方集人的方言大致可分為三種，北鄉人的方言與欄杆、趙集近似，西鄉人的方言與肥東近似，南鄉和中部是地道的方集方言。其實就是在發音時語調差別，以及一些對長輩和晚輩的稱呼叫法不一樣，三種方言共同點就是語速較快，一般外地人不仔細聽，難聽懂的。
自古以來，方集人有自強好勝的精神。方集屬於丘陵，乾旱年頭，從柘皋河電灌站提水到方集鄉，十幾公里的水路，往往要十多天，半途中的水被偷了，到尾家幾乎沒有什麼水了，為了防旱，勤勞的方集人挑塘修壩，在桴槎山下不知修建了多少水庫、塘壩，按方集人的說法，每村都要有當家塘來解決旱期農田的灌溉。聽老輩們常說，過去往往為了桴槎山的界碑得失，往往群毆群鬥到打官司，直至贏了或者有鄉紳站出來調解為止；每年正月十五到大山廟上香，方集的百姓必須是燒頭香，否則又是一場打鬥。當然這是往事，現在文明和諧的社會，不提倡這樣的方式解決問題。
人傑地靈的方集鄉，坐落在蜿蜒15千米、海拔420米的桴槎山下，山清水秀的桴槎山有許多美麗的傳說和美景，大山廟、合巢泉（也稱清濁雙泉）、桃花庵、將軍石，還有八仙下棋的棋磐石等名勝古蹟，山下有瓦屋方六度寺、山周村的桃花源、方集村的桴槎山莊等，這都是人們閒暇時遊玩的好去處。可惜的是有許多古蹟在“文革”時期被毀於一旦。桴槎山的茶葉最有名的是“浮山雲霧”（曾獲國家博覽會金獎）、九龍茶，色、香、味、形俱全，用方集人的話說：用桴槎山的泉水，再泡上一壺桴槎山的茶，喝一杯那是最愜意的時候，什麼煩惱都忘了。
桴槎山上的泉水
桴槎山的水養育著許多方集的兒女，他們為共和國的誕生捐軀獻身，為共和國的建設付出了巨大貢獻。早期的革命家李慰農（1895-1925） 他是“五四運動”爆發後，蕪湖學生運動的組織者之一，1933年在蘇聯莫斯科東方大學學習回國後，被中共中央派往山東青島市領導工人運動，1935年7月26日被捕，29日被大軍閥張宗昌部下殺害，為了新中國而壯烈犧牲，時年30歲。
在解放戰爭時期，為國捐軀的周國民（男，分王行政村人），1942年在定遠縣戰鬥中犧牲，時年26歲；方昌國（男，秦龍行政村人，）1946年在山東漣水戰役中犧牲，時年24歲；李貴章（男，九李行政村人，1946年11月在分路肖莊戰鬥中犧牲，時年25歲）；鍾立功（男，清澗行政村人），1946年11月在分路肖莊戰鬥中犧牲，時年30歲。據不完全統計，犧牲的先烈分佈方集十六個行政村，共計有17人之多，在這裡我不一一報上先烈的姓名，而他們大都是英年早逝。
清澗李慰農烈士像
新中國成立後，為國家建設作出貢獻和戰功的有孫華（九龍行政村人，曾任西藏軍區副司令員）、秦楚（秦壠行政村人，曾任解放軍四川某部師級幹部）、馬貝禾（曾任福州東海艦隊副軍職幹部）、馬奇兵（方集行政村人，曾任中央黨校政治系主任）、方少祥（曾任縣級巢湖市人大主任）、葛瑞常（戴窪行政村人，曾任地級巢湖市政協副主席），高寶金（軍高行政村人，曾任蕪湖機場總工程師），茆家寶（曾任淮北市經委主任）……走出方集鄉為了中國的建設的這些前輩們不計其數。改革開放後，則湧現了一位平凡卻又不平凡的婦聯幹部王鳳蓮（女，1955年-1991年），在1991年7月21日下午，乘車前往巢湖市醫院接一位結紮的婦女，行至萬山時不幸翻車殉職，時年35歲，王鳳蓮生平關心她人勝於關心自己，助人為樂的品德及光輝業績先後被《巢湖報》、《安徽青年報》、《黨員生活》、《安徽日報》等報刊上全文刊載，中共巢湖地委追授為“優秀共產黨員”，全國婦聯、安徽省婦聯追授為“三八紅旗手”。
全國優秀婦聯幹部、全國“三八”紅旗手方勝英
勤勞的方集人，勇敢的方集人，智慧的方集人，為了新中國，為了中國的經濟建設，一代一代人地傳承，付出了寶貴的生命和辛勤的汗水。
方集鄉的經濟並不發達，改革開放前，僅有的社直單位大多都是巢湖市各局的下屬單位：供銷社、糧站、醫院、食品站、方集小學、方集初中。真正屬於鄉直管的企業，只有農具廠、油廠。而上述的各單位部門，同樣在清澗集設立分點，可能是方便群眾，如出一轍設立。為了發展鄉鎮經濟，方集鄉大辦鄉鎮企業，先後創辦了輪窯廠、石料廠、塑料編織廠、綜合商店等企業，為方集的經濟發展起到了一定貢獻。那時人們在經濟交易的場所只有方集、清澗，方集每月逢三、五、八、十；清澗集每月逢二、四、七、九。在這兩個小集鎮逢集時，才體現到什麼叫熱鬧，茶館的吆喝聲、小販們的叫賣聲，討價還價的爭吵聲，收費的叫罵聲，拉車趕驢的叫讓聲，多年不見的親朋好友的談笑敘舊聲……，這時才知道什麼是人聲鼎沸。
走出去的，留下來的，勤勞的方集兒女不會忘記曾經養育的方集鄉這塊土地，歷史的長河同樣會記載這段往事。
後記：文中的有關年代、地名、人名是本人查閱了相關資料所得，有錯誤的地方，請有識之士指正，特別一些實名，考慮到一些客觀因素，我只能用X代替，請理解。我總想通過記錄，回憶過去方集鄉的一些點滴，供後人知曉方集鄉過去歲月的滄桑，銘記曾經的方集兒女為國捐軀、為國流血流汗一段不可磨滅的歷史。
最憶是巢州
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