方集乡已成为历史，历史同样会记住她。从新中国成立至1992年这五十多年的期间，时代的变迁，方集乡也经历了风风雨雨，也饱经了酸甜苦辣，也走过了许多平坦和崎岖的道路。
据史料记载，方集乡在建国前老百姓生活在民不聊生、生灵涂炭的苦难日子中度过，那时政府的腐败，不管百姓的疾苦，匪患严重，土匪活动频繁。1930年冬，大钟村方X发勾结肥东县大魏村、分路集魏X青、魏X华等几十个土匪到方老人洼村抢劫时，将方X发、方X春父子俩悬吊房梁，稻草围身活活烧死，1939年，羊山钟村方X钟、方X礼几个人因捉到一名土匪送到柘皋，肥东沙王集土匪大为恼火，放火把羊山钟村烧掉，钟X立的妻子被烧伤，匪患时期，打死、打伤村民和烧毁房屋抢劫不计其数。
中华人民共和国成立后，方集乡的雏形就慢慢形成，随着国家的发展需要和时间的推移，开始频繁的变迁。先于1949年在塘头王村建立迎水乡人民政府，在大高村建立沿山乡人民政府。1950年8月撤销迎水乡，分别在方老人洼村（现方集村）、周家洼村成立方集、清涧乡人民政府。1954年9月沿山乡并入方集乡；1956年1月路店乡并入清涧乡。1957年2月，方集、清涧两乡并入庙岗乡人民政府，同年10月改为浮山乡人民政府。1958年10月成立浮山人民公社（大公社），1959年4月改为庙岗人民公社。1961年6月，从庙岗乡划出方集、清涧乡的管理范围，成立方集人民公社。1966年5月成立方集革命委员会；1981年12月方集革命委员会撤销，成立方集公社管委会，1984年1月撤销公社建制，成立方集乡人民政府，政府所在地就是方集村。1992年并入巢湖唯一的乡——庙岗乡。
1984年撤销公社建制，成立方集乡人民政府，位于巢湖市西北部，东临柘皋镇，西界桴槎山与肥东县毗邻，南北分别与庙岗乡、栏杆集镇接壤，栏（杆）中（庙）县道、合芜高速贯穿境内。当时乡政府下辖方集、九李、清涧、杨旺、山周、涧周、路店、斛塘、分王、戴洼、军高、浮山、九龙、合心、秦垅、沿山等共十六行政村，在未撤乡时，据不完全统计，当时方集乡面积约50多平方公里，有四千多农户，人口近1.9万人。方集人的方言大致可分为三种，北乡人的方言与栏杆、赵集近似，西乡人的方言与肥东近似，南乡和中部是地道的方集方言。其实就是在发音时语调差别，以及一些对长辈和晚辈的称呼叫法不一样，三种方言共同点就是语速较快，一般外地人不仔细听，难听懂的。
自古以来，方集人有自强好胜的精神。方集属于丘陵，干旱年头，从柘皋河电灌站提水到方集乡，十几公里的水路，往往要十多天，半途中的水被偷了，到尾家几乎没有什么水了，为了防旱，勤劳的方集人挑塘修坝，在桴槎山下不知修建了多少水库、塘坝，按方集人的说法，每村都要有当家塘来解决旱期农田的灌溉。听老辈们常说，过去往往为了桴槎山的界碑得失，往往群殴群斗到打官司，直至赢了或者有乡绅站出来调解为止；每年正月十五到大山庙上香，方集的百姓必须是烧头香，否则又是一场打斗。当然这是往事，现在文明和谐的社会，不提倡这样的方式解决问题。
人杰地灵的方集乡，坐落在蜿蜒15千米、海拔420米的桴槎山下，山清水秀的桴槎山有许多美丽的传说和美景，大山庙、合巢泉（也称清浊双泉）、桃花庵、将军石，还有八仙下棋的棋磐石等名胜古迹，山下有瓦屋方六度寺、山周村的桃花源、方集村的桴槎山庄等，这都是人们闲暇时游玩的好去处。可惜的是有许多古迹在“文革”时期被毁于一旦。桴槎山的茶叶最有名的是“浮山云雾”（曾获国家博览会金奖）、九龙茶，色、香、味、形俱全，用方集人的话说：用桴槎山的泉水，再泡上一壶桴槎山的茶，喝一杯那是最惬意的时候，什么烦恼都忘了。
桴槎山上的泉水
桴槎山的水养育着许多方集的儿女，他们为共和国的诞生捐躯献身，为共和国的建设付出了巨大贡献。早期的革命家李慰农（1895-1925） 他是“五四运动”爆发后，芜湖学生运动的组织者之一，1933年在苏联莫斯科东方大学学习回国后，被中共中央派往山东青岛市领导工人运动，1935年7月26日被捕，29日被大军阀张宗昌部下杀害，为了新中国而壮烈牺牲，时年30岁。
在解放战争时期，为国捐躯的周国民（男，分王行政村人），1942年在定远县战斗中牺牲，时年26岁；方昌国（男，秦龙行政村人，）1946年在山东涟水战役中牺牲，时年24岁；李贵章（男，九李行政村人，1946年11月在分路肖庄战斗中牺牲，时年25岁）；钟立功（男，清涧行政村人），1946年11月在分路肖庄战斗中牺牲，时年30岁。据不完全统计，牺牲的先烈分布方集十六个行政村，共计有17人之多，在这里我不一一报上先烈的姓名，而他们大都是英年早逝。
清涧李慰农烈士像
新中国成立后，为国家建设作出贡献和战功的有孙华（九龙行政村人，曾任西藏军区副司令员）、秦楚（秦垅行政村人，曾任解放军四川某部师级干部）、马贝禾（曾任福州东海舰队副军职干部）、马奇兵（方集行政村人，曾任中央党校政治系主任）、方少祥（曾任县级巢湖市人大主任）、葛瑞常（戴洼行政村人，曾任地级巢湖市政协副主席），高宝金（军高行政村人，曾任芜湖机场总工程师），茆家宝（曾任淮北市经委主任）……走出方集乡为了中国的建设的这些前辈们不计其数。改革开放后，则涌现了一位平凡却又不平凡的妇联干部王凤莲（女，1955年-1991年），在1991年7月21日下午，乘车前往巢湖市医院接一位结扎的妇女，行至万山时不幸翻车殉职，时年35岁，王凤莲生平关心她人胜于关心自己，助人为乐的品德及光辉业绩先后被《巢湖报》、《安徽青年报》、《党员生活》、《安徽日报》等报刊上全文刊载，中共巢湖地委追授为“优秀共产党员”，全国妇联、安徽省妇联追授为“三八红旗手”。
全国优秀妇联干部、全国“三八”红旗手方胜英
勤劳的方集人，勇敢的方集人，智慧的方集人，为了新中国，为了中国的经济建设，一代一代人地传承，付出了宝贵的生命和辛勤的汗水。
方集乡的经济并不发达，改革开放前，仅有的社直单位大多都是巢湖市各局的下属单位：供销社、粮站、医院、食品站、方集小学、方集初中。真正属于乡直管的企业，只有农具厂、油厂。而上述的各单位部门，同样在清涧集设立分点，可能是方便群众，如出一辙设立。为了发展乡镇经济，方集乡大办乡镇企业，先后创办了轮窑厂、石料厂、塑料编织厂、综合商店等企业，为方集的经济发展起到了一定贡献。那时人们在经济交易的场所只有方集、清涧，方集每月逢三、五、八、十；清涧集每月逢二、四、七、九。在这两个小集镇逢集时，才体现到什么叫热闹，茶馆的吆喝声、小贩们的叫卖声，讨价还价的争吵声，收费的叫骂声，拉车赶驴的叫让声，多年不见的亲朋好友的谈笑叙旧声……，这时才知道什么是人声鼎沸。
走出去的，留下来的，勤劳的方集儿女不会忘记曾经养育的方集乡这块土地，历史的长河同样会记载这段往事。
后记：文中的有关年代、地名、人名是本人查阅了相关资料所得，有错误的地方，请有识之士指正，特别一些实名，考虑到一些客观因素，我只能用X代替，请理解。我总想通过记录，回忆过去方集乡的一些点滴，供后人知晓方集乡过去岁月的沧桑，铭记曾经的方集儿女为国捐躯、为国流血流汗一段不可磨灭的历史。
最忆是巢州
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