人一到老，身上大大小小的疾病就來了，身體健康固然重要，但是心理健康問題也不容小覷。事實上，隨著社會城市化進程加快，老齡化程度越來越嚴重，老年人孤獨、抑鬱、失眠、焦慮等心理問題也逐漸突顯出來。

如何解決這一難題呢？根據華中科技大學和佐治亞大學發表在 Social Science & Medicine上的一項新研究顯示，促進中國中老年人心理健康最簡單的方式或許就是搓麻將。

該研究調查了中國 28 個省共 450 個農村和 150 個城市的共 10998 名年齡超過 45 週歲的中國中老年人的抑鬱症狀，並分析其與不同社交的類型和頻率之間的關係，這些社交包括拜訪朋友，搓麻將，參加體育或社會俱樂部，以及在社區中做志願者等。

圖 | 在中國司空見慣的麻將（來源：Pixabay）

結果發現，總的來說，社交活動越廣泛，頻率越高的中老年人，其抑鬱症狀越輕，心理健康狀況越好，而其中經常搓麻將與抑鬱症狀減少有關。

此外，研究人員還驚訝地發現這種情況在城鄉間差異頗大，與城市中老年人相比，農村中老年人整體心理健康狀況和社交活動較差，打麻將、體育運動或參加社會俱樂部與城市居民的抑鬱症狀較少有關；而打麻將與鄉村居民的抑鬱症狀緩解關係不大。

本文的作者之一，佐治亞大學公共衛生學院健康政策與管理副教授 Adam Chen 表示，這樣一個研究結果意義深遠，對於旨在改善中國中老年人心理健康的制定政策和干預措施的衛生工作者來說，可能會提供一個指導方向。

中國中老年人抑鬱問題亟待解決

近年來，抑鬱在發達國家和發展中國家備受關注。據悉，全球約 3.5 億人存在抑鬱，佔全因死亡率的 12.7%。而且，其他一些疾病也隨著抑鬱發生而出現，如 2 型糖尿病、心血管疾病和自殺，這會給家庭和社會帶來更大的負擔。據 WHO 統計，抑鬱的發生在一個人的中老年時期達到高峰。

當下，中國作為發展中國家，正經歷著快速的人口老齡化。據估計，到 2050 年，中國將有 4 億超過 65 歲的老年人。雖然傳統干預手段——如認知行為療法和藥物——對抑鬱人群效果較好，但對於像中國等低中收入國家來說，缺乏充分專業的治療資源。

圖 | 留守老人（來源：Pixabay）

近年來，參加社交活動以其所具有的低廉、接受性好、促進心理健康等優勢被廣泛認可。既往研究顯示，參與者在社交中的互動可能減少社會孤獨感，提高社會歸屬感，因此可能會改善心理健康，並緩解抑鬱。

然而，參加社交活動種類繁多，不同的文化背景下，參加社會活動的種類和作用有所不同。比如，既往研究顯示，中國中老年人較少參加有繪畫或音樂的業餘俱樂部，而麻將，則是中國人和其他亞洲人的眾多愛好之一。

此外，中國農村地區和城市地區差異較大，農村地區的中老年人普遍受教育程度較低，收入較少，社區基礎設施較少，獲得政府資助的公共資源和保健服務也較少。所以，社交對心理健康的影響可能在城鄉差異頗大。

搓麻將可改善中老年人抑鬱問題

為了研究發展中國家中老年人社交和心理健康的關係，以及是否存在城鄉差異。華中科技大學和佐治亞大學的研究人員在 2011 年開展了一項研究，他們調查了中國 28 個省共 450 個農村和 150 個城市，選取了年齡超過 45 週歲以上共 10988 人的資料進行分析，這些資料包括評估其抑鬱症狀，以及詢問是否參加不同類型的社交活動如拜訪朋友；打麻將，象棋，撲克；參加體育或社會俱樂部；參加社區組織；從事志願或慈善工作；免費為親戚、朋友或鄰居提供幫助，以及上網，並收集他們的參加頻率。

統計結果後發現，整體來看，中老年人參加社交活動類型越多，頻率越高，其抑鬱症狀就越少。本文研究作者對這樣一個結果並不感到意外，這和其他研究結果類似。其中定期拜訪朋友，定期打麻將以及參加體育社會俱樂部可減少抑鬱症狀。

圖 | 中國鄉鎮留守老人（來源：Pixabay）

但是令研究人員驚訝的是，這種關係在城鄉居民間差異巨大。與城市居民相比，農村居民有著更高的抑鬱風險，社交活動也較少。打麻將、體育運動或參加社會俱樂部僅能減少城市居民的抑鬱症狀，而定期拜訪朋友僅與緩解鄉村居民的抑鬱症狀有關。

研究人員表示，傳統上，中國農村居民有著密切的社區關係，在農村中往往有著大家族，我們以為在農村中會有緊密聯繫的社區關係，但是我們的想法可能錯了。

研究人員認為，目前中國農村的社會結構可能已經被打亂了，由於許多身體健全的成年人搬到城市去找工作，雖然家庭關係很牢固，但是卻削弱了農村地區的社區聯繫。因此，關注農村中老年人抑鬱症狀，且增加社區俱樂部等基礎設施建設顯得尤為重要。

而本研究也是首次發現打麻將與居民抑鬱減輕有關，既往研究顯示，打麻將可能幫助人們獲得更多的社會支持，因此可能會減輕抑鬱症狀。在中國城市地區，人們會選擇和親人、朋友打麻將來消遣時間，特別是在退休以後。

不過，本文的作者之一、佐治亞大學公共衛生學院健康政策與管理副教授 Adam Chen 表示，有一種假設是，在中國的農村地區，打麻將大多是競爭性的，有時也會成為賭博的一種方式，在打麻將這種社交活動中，他們會有贏錢的渴望和輸錢的失落感。因此在農村地區，搓麻將對改善其抑鬱等心理問題作用不大。

Adam Chen 表示，這個結果對華裔美國人同樣適用。他說：“華裔美國老年人的自殺風險比白人和非裔美國人的自殺風險都高，改善華裔美國老年人的社交活動可能有助於緩解美國社會健康負擔。”