朝代發展到清朝後期，國家各方面呈現出疲象，商品經濟在發展，但是朝廷官風越來越不正，出現了大量的“浮冒”工程，這個詞是當時工部傳出來的，說的就是在整個工程的各個環節因為約估、計算、報銷等導致最終實用物料的數字虛假誇大，當然其中的手段多得是，讓人防不勝防。而在當時最腐敗的應該就是河務維修工程，所以在這個官職的官員是油水最多的。
河道總督衙門每年能夠領到的專款有四百多萬，這還是在平常時候，一旦有什麼年份發大水，有搶修工程的話，國家也會另外再撥款，在最多的時候可以達到上千萬，而這些錢的真實使用情況又是怎樣的呢？大概只有兩三成的款項會用在河道工程上，只要確保不會出事就可以了，要是哪年當官的有良心加上一成，那都是能評選年度最佳員工！所以說河道總督這個官職，不出意外的話，一年撈兩三百萬是很輕鬆的，不過這些錢也不可能都是他一個人獨吞，想要過得長久，那一定得有朋友還得有大腿可抱，所以這些錢一般都按照官員層級瓜分了。
當然就算是在這個部門工作的其他職位，撈起錢來也是非常容易的，雖然平時都是聽從吩咐的小角色，但是在實際操作中，只要手裡有點接觸錢的權利，一般都撈得盆滿缽滿，比如說當時有個叫張松庵的會計，包工頭想要賄賂他，材料商也想多賺幾個賄賂他，所以他的生活也過得非常奢侈，什麼珍貴食材那都是按箱買回去的。
《清仁宗實錄》當中有過一段記載，說嘉慶年間，有一個河道總督被彈劾，就是因為他上任前住的是老家的小房子，結果剛上任沒兩年時間，就已經換了大房子，而且還添置了幾十間新房，所有想要找他辦事的人必須先交270兩才能見到他，不過就算證據確鑿，但是這個總督最終卻沒受到什麼懲罰。
當然惡性循環在這裡也是非常明顯的，比如到了後半年水位下降，這個時候基本上沒什麼事情發生，河道衙門就會舉辦三個月的大型活動，每天就是吃飯看戲，而且是從早吃到晚的流水席，這自然也成了他們最好的剋扣時間，最小的一根牙籤到了賬面上價錢都能達到幾百兩銀子，這樣的奢靡，怪不得整個衙門大小人員都能肥的流油呢！
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