飞虎队
在抗日战争全面爆发之前，任航空委员会秘书长的宋美龄认为只要现有的飞机维持训练就已足够，便没有及时使用空军经费购买飞机。
谁知，随着日军的全面进攻，东南沿海港口悉数被占，引进战机之路被切断。此时，本来就不多的战机和飞行员过早地在消耗战中损失殆尽，中国空军不得不使用许多更加老旧的飞机作战。
再者，英美等国正实行绥靖政策（纵容日本发动全面侵华战争，为了自身利益企图出卖中国，同日本妥协），纷纷拒绝向中国出售先进战机，战机价格大大提高。
1936年6月，无计可施的宋美龄才设法花重金聘请美国飞行员陈纳德担任中华民国空军顾问，帮助组建中国空军。陈纳德组建航校后，以美军标准训练中国空军，并积极协助中国空军对日作战。
1941年，陈纳德受国民党委托，前往美国招募飞行员和购买飞机。此时的罗斯福政府已对日本在东南亚的扩张感到不满，8月1日，美国宣布对日实行石油禁运。
也是同一天，在美国罗斯福政府的暗中支持下，蒋介石宣布正式成立中国空军美国志愿大队，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战，并以高价采购战机供他们使用。
陈纳德回到中国时，已有68架飞机、110名飞行员、150名机械师到达中国。插翅飞虎队徽和鲨鱼头图案战机由此闻名天下，“飞虎队”的称号也随之迅速传播。
P-40战斗机是“飞虎队”的主要装备，他们在31次空战中击毁敌机三百多架。
中美租借协定
1940年，宋子文就常驻美国为蒋介石争取援助。1941年太平洋战争爆发后，宋子文出任外交部长，常驻纽约。
1942年6月2日，宋子文与美国国务卿在华盛顿签下了《中美抵抗侵略互助协定》，协定声明：
“中华民国之防御及抵抗侵略对于美国之防御关系至为重要。”根据该协定，中国可以无偿获取美国大宗军事援助，中国正式成为租借协定的受援国。协定表明，中国在抗战中消耗的租借物资是不必归还的。
最初，美国的援华物资主要是通过滇缅公路来运输的。
驼峰航线
随着日军攻陷缅甸，滇缅公路被切断，援华物资无法运抵中国。为了保证亚洲战场上的对日作战，牵制日军，中美两国决定开辟新的国际运输线。
1942年，一条穿越印度、缅甸和中国的空中航线开始形成，人称“驼峰航线”。
飞越驼峰对于飞行员来说几乎是自杀式的航程，航线跨越喜马拉雅山脉，穿行于崇山峻岭之间，强对流、强风、结冰、设备老化都是致命因素。
为了保证巨大的物资需求，在最初的几个月里，经验不足的军官甚至不顾飞机的载重上限，下令将飞机填满。而疲惫不堪的飞行员有时一天需往返三次。
1943年，“飞虎队”改为第14航空队，除了协助中国空军对日作战外，还协助飞越喜马拉雅山，突破日军的封锁，从印度转运战略物资到中国。
据统计，在驼峰的死亡人数超过1500人，近600架飞机坠毁，虽然这是一条“死亡航线”，但到战争结束时，仍然有65万吨物资经由该航线抵达中国。
虽少，但亦雪中送炭
据美方统计，战时美国对华租借援助总额8.46亿美元，而美国提供给苏联和英国的租借物资约400亿美元。相比之下，中国得到的援助只是美国给予同盟国援助总额的零头。但这零头也来之不易，是中国军民前赴后继英勇抗击日本赢来的。
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