要說晚清時候的能耐人物，恭親王奕訢絕對的數第一，他不僅騎馬射箭技壓群雄，而且在治理國家方面也很有自己的一套，話說這麼厲害的人物怎麼沒有坐到天子的寶座上去呢？難道是道光的擇人標準有問題嗎？要搞清楚這個問題，還得把另外一個人搞清楚，他就是奕詝（後來的咸豐帝）的師傅杜受田。
當時，道光在賢德的奕詝和能文能武的奕訢之間遊移不定，杜受田為了讓奕詝勝出，就教了他非常明智的一招——展現自己的仁德。這主要表現在兩件事上，一個是他在跟隨道光打獵的時候，以“正值鳥繁衍的季節，不忍殺生”為理由規避了自己的短處；再一個是在道光臨危的時候泣不成聲，表達自己的孝心，道光感動不已，也意識到選一個仁德之君治理國家是沒錯的，就選擇了奕詝。
道光駕崩之後，奕訢的好日子也算是過到了頭，咸豐本來就忌憚他的本事，現在更是不肯給他半點兒展現的機會，處處壓制，後來更是藉著“奕訢想給生母爭一個名分”的由頭把他一擼到底，打發回了老家。
就這麼的，奕訢始終處於一種被打壓的狀態，直到第二次鴉片戰爭爆發，眼看京都不保，咸豐皇帝撂下攤子就跑了，在這時候，奕訢才有了用武之地，他利用自己的機敏和才華，把英法聯軍給安撫的妥妥貼貼，洋人看到大清國的使者這麼通情達理，自然也沒有做的太過分，條約很快談成，北京城也保住了。從這一點上來說，奕訢的貢獻不是一般的大，要沒有他，大清很有可能都亡國了，說他延長了大清國祚半個世紀一點兒不誇張。
可惜，咸豐不這麼看，在他眼裡，奕訢做的越多，越漂亮，他反而心裡越不安，所以即便心裡清楚他的功勞，也絕口不提。後來，咸豐由於酒色過度病死在承德避暑山莊，臨死之前，為了防止奕訢再度得勢，他做出了周密的安排：輔政八大臣負責處理政務，所有聖旨都必須要兩宮太后的印鑑才能生效，就這麼環環相扣，唯獨沒有奕訢什麼事兒。等到咸豐死了之後，局勢立變：顧命八大臣驕橫跋扈，慈禧權利慾又極重，只好聯合奕訢發動政變，事成之後，倆人平分秋色：慈禧是垂簾聽政的太后，奕訢是位高權重的攝政王。
奕訢本來以為自己終於可以施展抱負了，可沒想到碰到了一個比咸豐還厲害的嫂子——慈禧太后，她一出手，奕訢直接嚇得半死，想不乖乖聽命都不行了。公元1865年三月的一天，翰林院編修蔡壽祺彈劾奕訢上奏彈劾奕訢，說他攬權納賄，徇私驕盈。慈禧正愁抓不到奕訢的小辮子呢，這下子正中下懷，當時就命令嚴查。奕訢一開始不以為然，心想自己位高權重，怎麼會被一個小小的編修給參倒？這人頂多就是一跳樑小醜，於是就沒當回事兒，我行我素。
可他哪兒想到，剛過兩天，慈禧太后就以查證屬實為名剝奪了他的議政王頭銜，並效法咸豐讓他回老家去，奕訢這才大吃一驚，連忙請求面見太后陳訴下情，這時候輪到慈禧發威了，直接閉門不見，無論奕訢怎麼苦苦哀求，她都是不屑一顧。逼得奕訢沒辦法，只好拼了命地求見。
就在他耗盡心力也看不到希望的時候，慈禧太后突然讓他進去，早被嚇得戰戰兢兢的奕訢哪兒還敢放肆，唯有扣頭求情而已，慈禧見他老實了，氣也就消了一大半，再加上他主持政務這麼多年，朝政沒了他還真不行，於是就訓斥一番，允許他在內廷行走，奕訢感恩戴德，此後再不敢放肆。
後來李鴻章等人琢磨洋務運動，奕訢是中央的主要推動者，雖然最後歸於失敗，可貢獻是相當大的，在慈禧的嚴厲打壓下還能取得這麼重要的成就，實屬不易！
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