所謂的狸貓換太子當然只是一個杜撰的故事。
歷史的真實情況是這樣的：宋真宗皇帝只有一個兒子活了下來，這就是一個李姓宮女給他生的兒子趙禎。這位李姓宮女地位非常低。而在當時，宋真宗皇帝有皇后，這就是著名的劉皇后。劉皇后是北宋第一個臨朝聽政的皇太后，史稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。在宋真宗去世後，劉皇后臨朝聽政十餘年。當然了，她在當時號稱太后。
早在宋真宗皇帝還活著的時候，他將自己的獨子交給劉皇后撫養。當時李姓宮女懷孕之後，宋真宗對外宣佈懷孕者是劉娥，生下來之後，就交給了劉娥，以此為藉口，宋真宗將劉娥立為皇后。劉娥當時已經四十多歲，沒有精力，就將孩子交給楊婕妤撫養。孩子的生母李氏為了自保，也不敢聲張說自己是孩子的生母。終其一生，她沒有和兒子相認。所以，就不會有戲曲之中的二進宮之說。宋真宗去世後，劉娥當了太后，臨朝聽政。而這會兒李氏還是一個很普通的嬪妃。而這個時候的趙禎已經登基稱帝，他就是宋仁宗。宋仁宗皇帝在當時並不知道自己的生母是李氏，他以為自己的生母就是劉太后。
宋真宗皇帝畫像
後來李氏去世了，一開始劉太后想用普通的宮女禮儀來安葬她。結果有人告訴劉太后，你最好不要這樣做，否則這是給自己身後留下禍端。後來劉太后聽從了別人的勸諫，以皇后之禮安葬了李氏。劉太后做了十年太后之後去世，這個時候，就有人對宋仁宗講了他的生母是李氏。而且也告訴他，他的母親是被劉太后所殺害而死。宋仁宗下令打開了李氏的墳墓，發現李氏是以皇后之禮下葬，就知道李氏之死並不是劉太后所害。所以，宋仁宗並沒有對劉太后的家人不利。
宋仁宗皇帝畫像
後來人們演繹說劉太后當初和李氏同時懷孕，劉太后產下一女，然後她將自己的女兒送往民間，然後騙得李氏的信任將李氏之子據為己有。並且宣佈李氏所生是一個狸貓。李氏因為產下妖孽而被貶出宮流落民間。後來，李氏之子登基，他就是宋仁宗。宋仁宗時陳州發生饑荒。宋仁宗派包拯前往救災。包公救災之後回開封的路上李氏攔轎喊冤，於是才有了二進宮的故事。
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