（編者按：此前介紹了不少外地的朋友（主要是闖關東後裔）到膠東尋根的故事。其實，尋根並不是一件容易的事情，有時甚至不被周圍的人所理解，因此需要很強的毅力，才能堅持下來，直至取得成功。本文要介紹的，就是一個成功的尋根案例。其發生的年代為清朝，當時交通不便，通訊手段也落後，但主人公堅持不懈，最終成功。）
以下是正文——
按照傳統的計歲方式，清雍正七年的春節過了之後，莒州（莒縣）北汶人戰錫侯就已經六十有四了。這個年齡，放在現在也可以退休，而在當時，更早已算是老人了，不過，戰錫侯卻並沒有閒下來。這一年的正月，他匆匆踏上了去往登州府萊陽縣的旅途，此行的目的單純卻不簡單——尋根。
北汶，是莒縣境內有名的戰姓聚居地。根據族譜記載，這支戰姓原籍萊陽縣，後遷到莒縣北部的招賢，又從招賢遷到岔河，再從岔河遷到北汶。路線雖然清晰，但譜系並不詳細，究竟從萊陽何地遷來，當地有無同宗，一直是北汶戰姓人想要弄清的問題。
戰錫侯的祖輩父輩就曾多次討論過這個話題，也曾兩次寫信打聽，可惜並無迴音。到了戰錫侯主事的時候，尋根這件事，因為家族內的幾件榮典而變得迫在眉睫。
原來，戰錫侯的曾祖在崇禎年間考中功名，到了雍正時期，入祀鄉賢祠；旋即，他的祖母也奉旨入節孝祠享祀。正所謂“兩受國恩，欲載之譜牒以垂後”（戰錫侯語），這支戰姓人想趁此機會修撰族譜，而修譜就要敘述祖先由來。想弄清這個問題，就必須要到萊陽去尋根了。
雍正七年正月，春節剛過，戰錫侯就踏上了旅途。
他在回憶文章中寫道：“十二日攬轡而東。”推測應該是以騎代步，因此其行進速度並不算慢。出發次日抵達諸城，再次日到膠州，又一日到達嶗山地區，次日遭遇風雪天氣，再次日到達即墨。
俗話說：“在家靠父母，出門靠朋友。”戰錫侯在膠、即一帶有不少故人，尋根路上頗得他們照應。比如，在即墨期間，他曾拜訪朋友解琢章，後者為他指點了一個方向，說“黔古”舊家必有族譜。
不過，當他來到院上（現在青島萊西市境內）時，又遇到了一位姓周的朋友。這位朋友告訴他，“黔古”（即現在萊西市的峴沽村）為展姓聚居地，而非戰姓。於是，他又繼續向東行進。
在萊陽縣境內，他探訪了馬格莊、龍灣莊、山前店、巷子口、郝格莊等地，受到了當地戰姓人的熱情招待。他通過考察墓碑、軸子等資料，獲取了比較詳細的信息，頗有收穫。
（以下配圖均為萊陽戰家溝村場景，該村為戰姓聚居村莊）
到了當年正月二十七，戰錫侯一行準備返程回莒。這個時候招待他的萊陽戰姓族人極力挽留，言稱“天寒小待，明日方許走路”，換成現代話來說就是，天太冷了，今天先在這裡喝幾杯酒暖一暖，明天走也來得及。不過，戰錫侯去意已決，堅持上路，離別之時，“（萊陽族人）相顧而嘆，（戰錫侯）亦悲慨灑淚。”古人之重情重義，可見一斑。
自此之後，莒縣戰姓與萊陽戰姓之間的淵源基本縷清，原籍為萊陽縣望石鄉寨頭社，時至今日，兩地戰姓仍有互動。由此可見，戰錫侯當年的尋根，意義非小。
關於尋根的初衷，戰錫侯自己也曾撰文感嘆，他說：“（餘）以六十四歲之軀，衝風冒雪，豈好勞哉，蓋欲敘譜牒則必明世系，世系不明譜牒不清，不推始祖所自出之地，水源木本之謂何，而敢不窮源而溯流耶，用告旌人以示不忘本爾。”
戰錫侯的這段話，對於現在很多熱心尋根修譜的人來說，想必“心有慼慼焉”。
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