中國民間有四大愛情故事，分別是孟姜女哭長城、牛郎織女、白蛇傳、梁山伯與祝英臺。孟姜女故事從齊長城到秦長城，流傳了2000多年，影響非常大。故事中，孟姜女哭的是什麼長城呢？
古時候，有位孟老爺子的長女叫孟姜，生的聰明伶俐，賢惠善良，而且擅長彈琴、針織，與書生範喜良結為夫妻。後來，範喜良被拉去修長城，長時間未回，孟姜女便去尋夫，最後在長城下找到了丈夫屍骨。她趴在丈夫身上痛哭7天7夜，把長城哭倒了十多里。
實際上，孟姜女哭長城故事最早的原型是春秋時期的杞梁妻，而杞梁妻的故事最早來源於《左傳》。據記載，齊莊公偷襲晉國無功而返，又偷襲莒國，齊國大將杞梁戰死在莒國城下。戰後，莊公回來在臨淄城外遇到杞梁的妻子，莊公想就地弔唁，杞梁妻不同意，於是莊公到她家裡弔唁。
這是故事最早的版本，也是段歷史事實，不過，文中並沒有提到杞梁妻子哭，更沒有哭倒長城。過了兩百多年，孔子的弟子在《禮記》中，寫到杞梁之妻開始哭的場面，而且，她這一哭，直接影響到後面故事的不斷進展。
等到西漢時期，杞梁妻子的哭有了很大創新。這時候杞梁妻不再是路上哭了，而是到城下丈夫屍身旁哭，很多路人也受到了感動。到了東漢時期，由於頻繁戰亂，夫妻分離、家庭悲劇日益增多，故事中杞梁妻開始哭倒“城”了。再後來，故事就越來越豐富，越來越傳奇，慢慢地就成了“孟姜女哭倒萬里長城八百里”了。
我們從故事的起源看一下，杞梁妻在迎柩途中遇到齊莊公，齊莊公從莒城坐馬車，杞梁妻步行從臨淄出發，相遇之處應當是齊國都城臨淄郊外。所以，後來故事中說孟姜女“赴淄水而死”，而此地正是齊長城所經之地臨淄一帶。所以，杞梁妻哭倒的應當是齊長城。
再說，孟姜女的故事最早出現的時候，秦國的長城還沒開始修，而齊長城西段已經修建完成，所以齊長城是被譽為"長城之父"。
後來，有人就把杞梁妻的故事搬到了300年之後的秦長城下，故事流傳也就更廣更快了。但是，不管是齊長城還是秦長城，都是世界文化遺產，孟姜女哭的什麼長城並不重要，重要的是孟姜女文化和長城文化都是中華民族文化寶庫的重要組成部分。
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