袁崇焕这一生，都是在守。
他以韦编三绝的态度来守自己的书生梦，三次落第，终于在35岁第四次参加科举时春风得意马蹄疾；他以满腔热血来守华夏的国门，在辽东两败后金，间关百战马犹酣；他以忠心赤胆来守北京，城门外两次血战打退后金军，饮马度秋风似刀；他以丘山之功守护自己的声名，其事迹却在混乱的明末史书、篡改历史的清朝统治者和倏忽而兴的键盘侠手中被任意涂抹，众口铄金，积毁销骨。
然后他死在他守护的天子手下，死在了他守护的城民口中，在某些书里成了叛徒汉奸，仿佛他罪大恶极，罄竹难书。
袁崇焕终于无法可守，也无处可守了。
袁崇焕身上的争议很多，梁启超说他“真千古军人之模范”，金庸说他“不是精明的政治家，不是善于用兵的名将”，有人说他“负君王不负社稷，负袍泽不负本心”，有人说他“好赌弄险，胆大妄为，逞强跋扈，排除异己”，王在晋说他“胆魄称雄，志力并骄”，孙承宗说他“气勃勃欲起，慷慨好书”……好恶不一，见仁见智。
在讲述袁崇焕的事迹之前，先普及一个很明显却不为人细知的事实——八旗军的战斗力。八旗是努尔哈赤为更好的统治被征服的部落，所创立的管理满人社会生活军事的组织。各部丁壮，战时为兵，闲时为民。诸军将士在生活中互相帮助，彼此熟悉，因此在战斗时也非常团结，便于指挥调动。加上女真部落常年以牧猎为生，崇尚勇力，骑战之精罕有其匹。在从明军手中抢来盔甲、兵械后更是如虎添翼，是世界公认的十七世纪强兵。
举两个例子来说，一是后金在屠杀觉华岛时，岛上有明守军七千多，百姓九千余，俱被屠杀殆尽（逢人立碎），而后金在战斗中仅阵亡269人。二是明末清初，后金能带兵十万以上的有努尔哈赤、皇太极、褚英、代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格、阿巴泰、多尔衮、多铎、济尔哈朗、岳托、豪格、鳌拜等人，而明朝只有熊廷弼、孙承宗、袁崇焕、卢象升、洪承畴寥寥数人。
写这段话，不是妄自菲薄，也不是吹嘘什么，而是希望大家了解，后金军的战斗力强到了什么程度。明朝精锐在萨尔浒一战后损失惨重，若要与后金军平原野战，只怕至少要有五倍以上的兵力才行。
闲话少说，书归正传。
袁崇焕是两广人，其祖籍有争议（东莞或藤县），生于1564年，长得短小精悍。少有才名，但直到35岁才堪堪考中进士。出任福建邵武知县，县志上说他廉洁奉公，与民同难，曾在一次失火时亲自上房救火，颇得民心。
1622年，袁县长赴京述职，因为个人才华被御史候恂看中，被举荐为兵部给事中（六品）。其时广宁刚破，王化贞、熊廷弼将关外土地尽皆拱手让人，朝廷大臣们如热锅上的蚂蚁一般惶急无策。袁崇焕刚刚上任，竟在不请示上级的情况下独自去关外考察，其率性妄为可见一斑。同事们四处寻找他，他回来后将自己看到的山川地势、敌我情形告知众人，并放话“于我兵马钱谷，我一人足守此。”
这一年，袁崇焕37岁，之前莫说上战场，连土匪都没抓过。科举成绩不佳，为官资历极浅，竟然口出狂言。而当时的明朝病急乱投医，对敢于直面后金鞑子的袁崇焕大为嘉奖，不但没纠察他旷工的行为，而且任命他担任兵备佥事（五品），让他去辽东上任。
在任上，辽东经略王在晋命令袁崇焕去前屯安置难民，袁崇焕接到命令时，天色已经入夜，袁崇焕无视山中可能有虎豹，接令即发，一路披荆斩棘，四更深夜抵达前屯，将士们都称赞他的胆气。官场阅历丰富的王在晋则深深担忧他的轻敌冒进，“吾未尝不壮其气，而深虑其轻进也”。
后来王在晋打算放弃宁远和锦州，改守八里铺，袁崇焕认为他目光短浅，竟然不与上司王在晋商议，而是直接上奏折给朝廷，其轻率任性、不计后果如此。
朝廷派孙承宗前来考察，孙承宗赶走了王在晋，支持袁崇焕的见解，派袁崇焕去宁远修城。在此期间，孙承宗发现总兵（相当于军区司令）杜魁吃空饷，于是让袁崇焕去了解情况。袁崇焕到了杜魁军中，杜魁老实交代了问题，袁崇焕竟然立即斩杀了杜魁，险些引起兵变。孙承宗对袁崇焕处理问题时轻率的做法进行了严厉的批评，让袁崇焕做事多思量。
1624年宁远修完，袁崇焕奉命于1625年前去修筑锦州及附近城池，袁崇焕在锦州附近屯田，明朝恢复土地二百余里。
同年十月，孙承宗被阉党排挤，阉党成员高第代替孙承宗守辽东。高第甫一上任，就下令关外军民尽皆迁入关内，放弃关外所有城池。丢弃粮食十万多石，辽民多有死于路上者。
袁崇焕时任宁前道（四品），坚决不从乱命，表态要坚守宁远，高第没法，便放任自流。
努尔哈赤听说明朝内讧，立刻率大军十三万来攻，朝廷闻警，大臣们聚在一起讨论战守之策，都没什么好办法。
而在宁远，袁崇焕孤军两万，独守坚城。袁崇焕下令坚壁清野，盘查奸细，妥善安置粮草，要求山海关守将斩杀所有宁远逃兵，最后跪在全城将士面前，血誓与城共存。
努尔哈赤很快包围了宁远，他对袁崇焕进行了劝降，袁崇焕不仅拒绝了他，而且还写信挑衅他。
努尔哈赤立即下令攻城，后金兵以楯车（车上有包裹着浸水牛皮的后木板）先行，弓箭兵躲在车后仰射，骑兵跟着冲锋，冲到城下爬墙。袁崇焕指挥若定，后金兵伤亡惨重，无力附城。
努尔哈赤改变战法，派步兵顶着城头的炮火和弓箭冲到城下挖城墙，二十米长的大洞挖出来四五个，袁崇焕紧急之下派人用棉被裹了火药，点燃后扔到城下，后金兵被尽数烧死。
努尔哈赤再变战术，三面佯攻，主力攻击祖大寿防守的南城，祖大寿军伤亡惨重，袁崇焕带领所有的预备队冲上南城，将附城的后金军赶下城头，终于稳定了局势。
后金兵狂攻一天，除了留下尸首外什么结果都没拿到，努尔哈赤非常愤怒，于是悍然下令夜战，袁崇焕在城中不停调度，死守一夜，在激战中袁崇焕左手负伤，仍坚持站在城头，士兵们饱受鼓舞，再次击退了后金士兵。据记载，一日一夜的攻城后，后金军阵亡四千余人，袁崇焕也折损了五千多人，全军将士疲惫不堪。
次日，努尔哈赤再次攻城，因士兵胆怯不敢冲锋，于是亲自到第一线督战。疑被城头大炮击伤（清史没有记载，明史记载为“发一炮，中黄龙幕，伤一大头目，奴兵大哭，以红布包裹抬去”），后金在进行了最后一次攻城后撤军。此时城内火器已尽，弓箭几无，两万兵马仅剩一万人，而且多是伤兵疲兵，已不能再抵御一次进攻。而后金军竟然退去，宁远城得以守住。
战后袁崇焕派人到城下捡拾弓箭，竟然收集了十万多支箭。而城墙上的大洞有二三十个，城墙已接近崩塌。
撤退的后金军趁着海面冰冻攻陷了觉华岛，屠杀岛上一万六千人，劫掠、烧毁粮食三十万石。袁崇焕因兵少且疲，不能出援。
高第见袁崇焕获胜，立即上奏说此乃臣的计策，试图邀功脱罪，然而高大人在山海关一卒不出的看完了整场战斗，实在是没什么可掩饰的。于是他的亲亲好干爹魏忠贤都没有保他，高第灰溜溜走人。袁崇焕则连续升官，一路升到兵部右侍郎（三品，副部长）。
这一场胜利对交战双方意义极大。明朝兵部尚书高兴的说：“八年来贼始一挫，始知我中国有人”，天启皇帝也说“深嘉清野坚壁之伟伐酬报与前，而姑免失粮弃岛之深求策励于后”。
努尔哈赤撤退后，袁崇焕写信给他，“听说你叫做天命汗，你横行天下这么久，今天却败于我手，这就是天命吧！”努尔哈赤回师后，于同年八月死去，临死前还在念叨“我自二十五岁起兵以来，攻无不克，战无不胜，竟然打不下一个小小的宁远城，这就是命啊！”。
图为努尔哈赤画像。
宁远大捷之后，满桂因为赵率教不支援自己与赵发生了争吵，袁崇焕赶来和稀泥，因为技术不过关，把稀泥和成了板砖，亲自上阵跟满桂吵了起来，辽东督师王之臣支持满桂，双方吵来吵去，最后朝廷亲自教袁崇焕怎么和稀泥：王之臣与满桂守关内，袁崇焕与赵率教守关外，稀泥和的言简意赅，通俗易懂。
努尔哈赤死后，飘飘然的袁崇焕又犯了老毛病——轻率，他再次擅自行动，派人吊唁努尔哈赤，之后又擅自以议和为名争取修筑锦州的时间，皇太极借机行事，派兵攻打朝鲜，这期间袁崇焕因兵力不足仅派数千兵马到大凌河游行了一番，没有支援朝鲜或者毛文龙，朝鲜被迫与后金结盟，毛文龙被迫逃往皮岛。由于当时林丹汗已经西逃，关外明军彻底孤立。袁崇焕的这次议和明显是不及格的政治表演。孙承宗对此的评论是“往以吊丧，愚奴而为奴愚”。
1628年五月，皇太极率六万兵马攻打锦州，试图围点打援，锦州守将赵率教凭借议降和大炮死死坚守，袁崇焕以宁远军不能轻动、骑战不如后金军为由，仅派满桂率四千兵袭扰皇太极，满桂与赵率教不睦，几乎没怎么出击。
但是满桂仍然引来了皇太极的注意力，由于锦州未破，因此来攻宁远（这个逻辑充分证明了皇太极不善军事）。为了打退皇太极，袁崇焕拿出了自己精心布置的三板斧——倚坚城，大炮轰，骑兵冲。皇太极虽然不善于指挥，但是后金军队的战斗力很高，双方你来我往，各自都有伤亡，谁也没有占绝对优势。
但是此时，赵率教率领锦州守军出城袭击皇太极的后军，皇太极于是撤回锦州附近继续围点打援。孰料毛文龙趁机出兵四万攻打辽阳，皇太极无心恋战（确实也打不下来），便以“士兵中暑”的理由撤回沈阳。这场战役，后金军阵亡一万多人，辽东寸土未失，明史称此战为宁锦大捷。天启皇帝曰：“十年之积弱，今日一旦挫其狂锋”。
此时阉党势力大盛，袁崇焕为继续推进辽东的恢复之计，忍着恶心上奏说给魏忠贤盖生祠，并称赞魏忠贤有功于社稷。而魏忠贤因为袁崇焕的东林背景（孙承宗，候恂都是东林党），不肯信任袁崇焕，指挥御史弹劾袁崇焕“暮气难鼓”，这位御史肯定和袁崇焕不熟，不然怎么不知道袁崇焕盛气傲心、任性妄为的事迹？
无论如何，袁崇焕被撤了。在宁锦大战的功劳簿上，袁崇焕明列最末，仅加一级俸禄，赏银三十两。而魏忠贤还没满月的侄孙，却因为魏忠贤的“运筹于千里之外”获封伯爵。
在袁崇焕下野期间，皇太极对内巩固了统治，对外征服了内喀尔喀部和察尔汗部，保证了后方的稳定。
1627年底，魏忠贤自杀十三天后，崇祯再次启用袁崇焕，任命他为兵部尚书和辽东督师。此时宁远士兵因欠饷兵变，巡抚（军区政委）毕自肃自杀。袁崇焕上任后立刻奔赴宁远，捉拿带头闹事的兵痞和故意放纵的将领，又向崇祯索要八十万两兵饷，国库空虚，崇祯竟不肯动用充裕的内库（皇帝的钱库）出钱，而是加征税钱，凑了三十万两给袁崇焕。
次年春，袁崇焕接连上书三次，说辽东防线在我的指挥下没有任何问题，但是蓟州的防御很弱，希望朝廷注意北京西北面的防御。崇祯命大臣商议，大臣们拖延不决，此事不了了之。
七月，崇祯召袁崇焕入京商议辽东战略，袁崇焕见皇帝面容愁苦，于是安慰皇上莫慌，臣五年就能把建州女真赶回老家去。崇祯大喜，旁边的大臣趁崇祯如厕，问袁崇焕有何妙计，袁崇焕说我说着玩的，哄皇上高兴呢。大臣惊问袁崇焕，若皇帝五年后以此问罪怎么办？
恰巧此时崇祯回来，袁崇焕就狮子大开口，提了一堆他以为皇上不会同意的条件：粮饷不得缺少，兵器要足备，人事权、指挥权要由自己擅专，不得派监军碍事，朝臣中所有对自己不利的言论，皇上您都不能信。出乎他的意料，崇祯对这些要求一一照准，还收回了满桂和王之臣的尚方宝剑，并赐了袁崇焕一把。
其实类似的承诺，毛文龙和孙承宗都给过，毛说“三年内不平辽灭奴，自治欺君诳上之罪”，孙说“五年……倘臣所言不济，请杀臣一身而误天下”，袁崇焕轻率的性子犯了，随口一学。可是毛文龙远在海外，自力更生，谁也管不着，孙承宗有皇帝的绝对信任，袁都督您有什么？这不，自己跳自己的坑里了吧。
袁崇焕出宫后，与内阁大学士钱龙锡商议夺毛文龙军权的事，钱龙锡劝他谨慎，他说计议已定“入其军，斩其帅”。
1629年九月，袁崇焕下令为了防止奸细，所有前往皮岛的货船都要先去觉华岛检查，毛文龙见财路被断，就以缺少粮饷为名上奏朝廷，袁崇焕趁机带十万两白银赴皮岛，再“请”毛文龙告老还乡未果后，于次日杀死了毛文龙，并用粮饷收买人心，但很多军士仍然散去。
这里粉碎一个谣言，说袁崇焕杀毛文龙是为了讨好皇太极，这也是袁崇焕汉奸论的主要依据之一。但是，各位请看地图，袁崇焕要想投降，打开山海关即可，毛岛主的两万兵马还能阻拦不成？
况且《满文老档》里还真记载了一个试图投降的将领，不巧的是，这个将领叫毛文龙。据此书记载，毛文龙多次给皇太极写信，提要求，谈待遇，还说要借兵去打登州（山东烟台，威海一带）。
闲话少说，我们继续说袁崇焕。
毛文龙死了以后，皇太极探知岛上群龙无首，后金后方的威胁已除，于是命令岳托去烧了锦州的粮草，造成攻打锦州的假象。然后带兵绕过关宁防线，从蒙古攻破瓦口关，兵迫北京。
袁崇焕，又一次没请示领导，带领边军星夜兼程赶赴北京城下，根据明律，边军不经请示赴京视同谋反，袁崇焕不管不顾，路上都没派个人送封信给崇祯。于是乎先锋赵率教支援遵化，抵达时因为守将不肯开门，赵率教被迫与后金军野战，全军覆没，赵率教战死。
袁崇焕带兵赶到蓟州布防，皇太极带兵绕过蓟州直扑北京，占领通州。孙承宗急令袁崇焕赴北京周边布防，但袁崇焕没有听从。他可能有了一个大胆的想法——倚坚城，大炮轰，骑兵冲。
这个坚城，就是北京，在城头百姓士兵的注目下，袁崇焕和自己的军队追着皇太极跑，但一箭不发，一枪不打，城上的百姓和城下的军队，一起看着后金军队劫掠京郊，北京城内开始出现袁崇焕叛变的谣言。
到了十一月二十号，抢了五天的皇太极决定拿北京试试手，他下令南北对进，莽古尔泰攻南门，自己攻北门。守南门的袁崇焕立即凭自己精研的战术打败了后金军，莽古尔泰负伤，阿济格险些战死。皇太极攻北门被满桂击退，满桂却被城头的炮误伤。又有谣言称这一炮是袁崇焕打的。
二十三日，崇祯召袁崇焕入城，将自己身上的大衣披到袁崇焕身上，并好言抚慰。袁崇焕大概觉得前几天追着皇太极跑而不打有些不好意思，因此说“城外是后金的全部精锐，战斗力很强，皇太极想要称帝，后金军连继位的日子和主持典礼的喇嘛都准备好了”，崇祯君臣被这些话吓坏了，袁崇焕又说，希望皇上让我的士兵进城休整，养足气力守城。崇祯此时已不信任袁崇焕，断然拒绝了他的要求。
二十七日，九门换防，袁崇焕守左安门。满桂战败后途径左安门，希望袁崇焕支援，袁军不动，但满桂却在混乱中被射伤，而这些箭上刻着袁军的字号，满桂立即赴宫内告状，此时袁崇焕还不知此事。
皇太极集中兵力攻打袁崇焕，袁崇焕亲自上阵，经五小时激战打退了皇太极，袁崇焕身中数箭，幸而甲胄结实，没有受重伤。
十二月一日，急躁多疑的崇祯皇帝决定不再信任袁崇焕，他以发饷为名召袁崇焕入城，见面后就质问袁崇焕三件事：杀毛文龙的原因，后金军为何打到北京城下，为什么打伤满桂。来的时候袁崇焕满脑子都是饷银，被这几个问题弄得措不及防，沉默不语。崇祯立即下令，对袁崇焕免职听堪。
祖大寿见袁崇焕被抓，颤栗不安，出城后立刻带领关宁军队逃回辽东，皇太极趁机攻打北京，崇祯一方面命令袁崇焕写信安抚祖大寿，一方面督促主张守城的满桂出城野战，满桂无奈出战，阵亡。而其他勤王军因为袁崇焕有功却被议罪，不知所措。
崇祯慌了手脚，急忙命令孙承宗担任勤王军队总督，孙承宗极有威望和智慧，三军用命，终于打退了皇太极。
而袁崇焕此时被监禁，崇祯对如何处置袁崇焕没有主意，朝中奸臣周延儒、温体仁却试图利用袁崇焕来攻击东林党，争取大学士的位置。于是在1630年八月一日，御史史范弹劾袁崇焕结交内阁大学士钱龙锡，擅杀毛文龙，意图谋反。崇祯遂下令凌迟袁崇焕，将袁家老少流徙两千里，抄家（无余资）。
袁崇焕尚未抵达刑场，便被不分好歹、被人误导的北京城民咬死，死后一片肉卖一钱银子，被北京城民吃尽。其家仆余某，连夜偷了他的骸骨，葬于广渠门内，几个月之前，袁崇焕还在这里为了吃他的百姓们浴血奋战。余家世代为其守墓，至今。
袁崇焕临死前写了一首诗，表述自己的茫然与失落，以及对朝廷的忠诚。
一生事业总成空，
半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，
忠魂依旧守辽东。
袁崇焕这个人，有着一腔热忱，满心忠诚，又能于绝处挺身而出，保国护民。但他做事轻率，任性妄为，虽欲回天，却无法得到封建官僚、封建帝王的容忍与信赖，最终惨死于百姓之口。他是一个真正的英雄，是愚昧忠君的痴心人，侠气纵横的泼胆汉。
借用毛主席的一句话，人民英雄永垂不朽！
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