魏武帝曹操，歷史上極為複雜的一個人物。他一生征戰南北，是一個公認的政治家和軍事家。不僅如此，他還是一個承前啟後、很有成就的文學家，和他的兩個兒子合稱三曹。他重德，不慕虛名，在可以稱帝的時候並沒有稱帝，像他這樣的偉人，歷史上又能有多少呢？可他在眾多人民百姓心中的形象卻是一個大奸臣。
當然，這裡面有各個方面的原因，歷史、文化，以及他自身。不過，千百年過去了，越來越多的人漸漸改變了對他的偏見，重新認識這位稱霸三國的豪傑。
曹操小的時候，就已經有高於常人的智慧權謀了，但當時很多人都覺得曹操這種賣弄小聰明的人將來是沒什麼出息的。不過有一個人卻不同，他就是梁國人橋玄，他對曹操說:“天下必將大亂，如果沒有可以安邦濟世的人是不行的，而這個人非你莫屬。”
而後來的歷史向我們證明了，橋玄，沒有說錯。在經歷過大大小小的征戰和勾心鬥角後，曹操終於到了權力之巔。
建安十二年，曹操把朝中的文武大臣都給召集了起來，對著所有人說：“從我出兵討伐叛亂起，已經有十九年了。而這十九年來，我每戰必勝，這難道僅僅是我的功勞嗎？不，這是因為有各位賢能的文武官員出力的結果。
平定天下有功，但這些功勞由我一人承擔的話，著實慚愧。所以現在我要給大家評定功勞，之後再論功行賞。”曹操言出必行，當時，有二十多位大功臣被封為列侯，其他的人也都按照功勞的大小依次分封。不僅如此，他還免除了那些戰死將士家裡人的賦稅。
當然，曹操的成功不僅僅只是因為他卓越的政治軍事能力，同樣還有的就是他善於用人。最好的例子就是荀彧，一開始荀彧是袁紹的人，但是在袁紹處卻屢屢碰壁，所以他投靠了曹操。曹操對他的到來極為歡喜，沒有絲毫疑慮，以來就命他為司馬，後來又升了漢尚書令，曹操每逢要事，都會親自向荀彧請教。曹操很清楚，荀彧這個人並不簡單，他有著高超的謀略，或許有了他，一統天下的大計也可以提前了，所以他總是向荀彧虛心請教，也確實，荀彧所出的三計給曹操帶來了莫大的幫助。
作為一名能臣，曹操很清楚，要治國安邦，就要有人才。所以他建立了銅雀臺，意思就是到了我這裡，我可以讓你大展宏圖。這個手段也確實高明，也是明白了曹操求賢若渴的心情，越來越多的人投靠了曹操，一時，曹操成了當時幾方勢力中最強的一方。
在這個天下大亂而群雄逐鹿的時代，無奸便不成雄。奸即為權謀，不奸，也就是不懂得權謀，不懂權謀，又如何會懂得通權達變的道理呢?荊州劉邦，漢中劉璋就是不懂得權謀，到後來一生的基業白白送給他人；董卓略懂權謀，可一旦大權在手，便肆無忌憚，無惡不作，到頭留下一身罵名。可以稱得上是雄的，也只有佔據四川險地的劉備和身處中原要地的曹操了。只是在大部分的人眼裡，劉備是英雄，曹操是奸雄。
兩人都是為權者，為權者必須講究權謀幹略，而權謀幹略往往和“奸”、“雄”是一起的。劉備的摔阿斗、投江、託孤，曹操的望梅止渴、割發代斷首、焚書信，都是權謀幹略，這些都不是當死的老百姓可以明白的事情。百姓眼裡，不尊漢室即為不忠，像曹操這樣的人，就難免成為一個大奸雄。
治世之能臣，亂世之奸雄，這句話名士許劭說的。他在當時享有知人的美名，所以曹操曾經特地上門拜訪這位遠近聞名的名士，並詢問自己是一個怎樣的人。許劭就是以這句話來回答曹操的問題的，曹操聽了以後，非但沒有生氣，反而還很高興，他覺得，“奸雄”這兩個字說到他心裡去了。
曹操的確是一個奸雄，但他更是一個豪傑。最後轉用金聖嘆先生的話：“一個人往往以為豪傑而奸雄，奸雄也是真正的豪傑。”
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