《陳涉世家》是司馬遷《史記》中的一篇，講述的是秦末農民起義領袖陳勝、吳廣的傳記，文章中詳細地記述了大澤鄉起義的全過程，以及相繼而起的各路起義軍的勝敗興替。文章中誕生了不乏像是“燕雀安知鴻鵠之志哉”，“王侯將相寧有種乎”、“苟富貴，無相忘”這樣的千古經典名句。這場起義是中國歷史上第一次農民起義。它沉重地打擊了秦王朝的黑暗統治，為爾後項羽、劉邦滅秦創造了有利條件，從而為進一步推翻秦王朝的統治奠定了基礎。
但是陳勝、吳廣起義的直接原因真是因為“失期，法皆斬”嗎？為何司馬遷在《史記》裡多次將秦朝稱之為“暴秦”？
在一定程度上來講，司馬遷必須要將秦朝的形象刻意黑化，要知道天下原來是姓贏而非劉，是漢高祖劉邦從別人手中奪過來的，漢朝的歷史書自然而然要把秦朝的黑歷史放大。其次，也確實因為秦王嬴政實行殘暴的統治，用法家的思想統治國家：
第一，施行繁重的徭役，是農民脫離生產，進而是社會經濟遭到嚴重破壞。
第二，刑罰嚴酷，有連坐，株連等數十種殘酷的刑罰。
第三，賦稅沉重，引起民憤。
第四，秦二世的統治更加殘暴，致使秦朝滅亡。
所以《陳涉世家》裡是這樣記載的“會天大雨，道不通，度（duó）已失期。失期，法皆斬。”因為在連天的大雨道路被洪水阻斷，無法通行，眼看著期限將至，而秦法殘酷，不按時間到達將都會被處死。於是陳勝吳廣煽動大家叛亂。
但是1975年，雲南睡虎地秦墓出土了一大批秦朝的竹簡，這些竹簡長23.1～27.8釐米，寬0.5～0.8釐米，內文為墨書秦隸，寫於戰國晚期及秦始皇時期，反映了篆書向隸書轉變階段的情況，其內容主要是秦朝時的法律制度、行政文書、醫學著作以及關於吉凶時日的佔書。其中《秦律·徭律》規定：“失期三日五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。”誶是訓誡，貲是罰款。遲到5天以內的，只是訓誡，也就是批評教育。遲到六天不足十天的，罰款一盾，超過十天的罰款一甲。此外，這條法律還說：“如果是因為客觀原因，導致路上耽擱，只要說明情況，就不會處罰！”
換句話講，按照當時陳勝他們的情況，最多相當於今天我們駕車違章，還不是酒後駕車。再怎麼加重處罰，也不能殺頭。而且，一次性處死900人，這種駭人聽聞的事，即使是暴秦也不會做。更何況，他們的延誤還有客觀原因作祟。即使到了長城，陳勝他們也不會有任何懲罰。
因為漢代開國皇帝劉邦是追隨陳涉造反而得天下的，所以陳涉造反的理由一定要說的過去。而且陳涉要合法，秦始皇的形象就得更加極端殘酷。所以，從法上找個理由最能得到讀者認同，於是便有了“遲到要殺頭”的文字，接著又杜撰了陳涉和吳廣的對話，讓人覺得不反不行，如果換了你，也會造反，劉邦跟著造反是對了，而且造反有理。
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