在現在的電視劇中，往往將和珅描述成一個毫無學識，只知道溜鬚拍馬和貪斂財物的小人。其實，這是對他的誤解。和珅善於揣摩乾隆的心思不假，貪財也不假，但他還是有著真才實學的。
和珅出身很苦，他的母親在生完弟弟和琳之後，就難產而死，此時他才三歲。他的父親又在他九歲的時候去世，讓他和弟弟成為了孤兒。在一個老家丁和父親的一個妾室幫助下，他才得以留在家中。
很早就品味了人生的痛苦，讓和珅愈發堅強和勤奮。他熟讀四書五經，還精通滿、漢、蒙、藏四種語言，是當時滿人之中難得的人才。不過，他並不是死讀書的人，因此也沒有通過科舉考試，而是當上了一名侍衛，進入了乾隆的視線之中。
乾隆為什麼那麼寵幸和珅，歷來有很多種說法，甚至有人認為乾隆和和珅之間，存在著同性戀關係。這自然不靠譜，令人信服的解釋是，和珅確實辦事得力，又會說話，能討得乾隆的高興，自然而然就讓乾隆信任他，離不開他。
皇帝的信任，讓和珅得以飛黃騰達，而他好色的本質也顯露無餘。其實和珅的原配夫人馮霽雯是直隸總督英廉的孫女，真正的名門閨秀，而和珅只不過是一個破落戶。馮氏沒有嫌棄和珅，和珅卻在發跡之後，往家中領來一個又一個的小妾。
和珅的小妾到底多少，有很多種說法，至少有名有姓有來歷的就有八個。由於馮氏不喜歡管理家務，在前期由二夫人為主料理。等到吳卿憐來到家中後，就由她主持。
吳卿憐是一個很出名的女子，她本來是浙江巡撫王亶望的愛妾。因為王亶望貪汙被查處，而執行抄家的便是和珅，因此吳卿憐就別和珅帶回了家。
在和珅的眾多妻妾之中，甚至還有一個叫做瑪麗的西洋女子。當時的人，對於西方美女躲之不及，視之為洪水猛獸，和珅卻坦然面對，甚至在娶進門來，實在是色膽包天。
更令人匪夷所思的是還有三名小妾，都曾經是服侍過乾隆的。乾隆老了之後，可憐她們，就放她們回家。然而和珅卻拐彎抹角，想盡辦法又將這三位女子接了回來。後來嘉慶在查處他的時候，這也是罪狀之一。
然而，和珅雖然坐擁這麼多女子，卻相處融洽，從未聽說有過爭風吃醋的行為，也算是一代情種。不光如此，就是和珅被處死的時候，甚至還有兩位女子為之殉情。
一個是吳卿憐，她聽說和珅死後，也難掩悲憤，自殺殉夫。一來她的地位比較高，二來她的前任丈夫王亶望也是貪汙被捕，她也不願意揹負罵名，所以她的死還在意料之中。
然而意料之外的是一個叫做豆蔻的女子，看她的名字就知道出身十分低微，是江南一個富商特意尋來孝敬和珅的。在得知和珅自盡的消息後，豆蔻鎮定自若，不慌不忙寫下了兩首七律詩。
詩的內容現在已經不可考了，然而看到家中慌作一片的眾人，豆蔻卻異常平靜，她莞爾一笑，最終從閣樓躍下，摔死在地上，跟隨和珅而去了。
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