在现在的电视剧中，往往将和珅描述成一个毫无学识，只知道溜须拍马和贪敛财物的小人。其实，这是对他的误解。和珅善于揣摩乾隆的心思不假，贪财也不假，但他还是有着真才实学的。
和珅出身很苦，他的母亲在生完弟弟和琳之后，就难产而死，此时他才三岁。他的父亲又在他九岁的时候去世，让他和弟弟成为了孤儿。在一个老家丁和父亲的一个妾室帮助下，他才得以留在家中。
很早就品味了人生的痛苦，让和珅愈发坚强和勤奋。他熟读四书五经，还精通满、汉、蒙、藏四种语言，是当时满人之中难得的人才。不过，他并不是死读书的人，因此也没有通过科举考试，而是当上了一名侍卫，进入了乾隆的视线之中。
乾隆为什么那么宠幸和珅，历来有很多种说法，甚至有人认为乾隆和和珅之间，存在着同性恋关系。这自然不靠谱，令人信服的解释是，和珅确实办事得力，又会说话，能讨得乾隆的高兴，自然而然就让乾隆信任他，离不开他。
皇帝的信任，让和珅得以飞黄腾达，而他好色的本质也显露无余。其实和珅的原配夫人冯霁雯是直隶总督英廉的孙女，真正的名门闺秀，而和珅只不过是一个破落户。冯氏没有嫌弃和珅，和珅却在发迹之后，往家中领来一个又一个的小妾。
和珅的小妾到底多少，有很多种说法，至少有名有姓有来历的就有八个。由于冯氏不喜欢管理家务，在前期由二夫人为主料理。等到吴卿怜来到家中后，就由她主持。
吴卿怜是一个很出名的女子，她本来是浙江巡抚王亶望的爱妾。因为王亶望贪污被查处，而执行抄家的便是和珅，因此吴卿怜就别和珅带回了家。
在和珅的众多妻妾之中，甚至还有一个叫做玛丽的西洋女子。当时的人，对于西方美女躲之不及，视之为洪水猛兽，和珅却坦然面对，甚至在娶进门来，实在是色胆包天。
更令人匪夷所思的是还有三名小妾，都曾经是服侍过乾隆的。乾隆老了之后，可怜她们，就放她们回家。然而和珅却拐弯抹角，想尽办法又将这三位女子接了回来。后来嘉庆在查处他的时候，这也是罪状之一。
然而，和珅虽然坐拥这么多女子，却相处融洽，从未听说有过争风吃醋的行为，也算是一代情种。不光如此，就是和珅被处死的时候，甚至还有两位女子为之殉情。
一个是吴卿怜，她听说和珅死后，也难掩悲愤，自杀殉夫。一来她的地位比较高，二来她的前任丈夫王亶望也是贪污被捕，她也不愿意背负骂名，所以她的死还在意料之中。
然而意料之外的是一个叫做豆蔻的女子，看她的名字就知道出身十分低微，是江南一个富商特意寻来孝敬和珅的。在得知和珅自尽的消息后，豆蔻镇定自若，不慌不忙写下了两首七律诗。
诗的内容现在已经不可考了，然而看到家中慌作一片的众人，豆蔻却异常平静，她莞尔一笑，最终从阁楼跃下，摔死在地上，跟随和珅而去了。
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