和珅，鈕祜祿氏，字致齋，自號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人，原名善保，一作善寶，滿洲正紅旗人，清朝乾隆年間政治家。官至正一品文華殿大學士、領侍衛內大臣兼領軍機大臣，乾隆晚期至嘉慶初年權傾天下，也以一代鉅貪之名，流傳後世。
世家出身，家道中落
和珅出身武將世家，高祖父尼雅哈納為後金開國五大臣額亦都的族孫，因戰功獲賜巴圖魯號，授三等輕車都尉世職[49]。鎮武將軍鑲白旗蒙古都統伍彌泰是其外祖父，其父又是掌管福建地區軍事的第二號人物，所以和珅幼年的生活十分富足。
和珅本來可以與其他八旗子弟一樣玩樂人生，但父母早亡，改變了他們的命運。
三歲時，其母親因難產去世，臨終時誕下其弟和琳，其父常保亦於和珅九歲時因病去世，幸得劉全與父親的一位偏房王氏保護下，兄弟二人才能免於被後母們（常保側室）趕出家門。
和珅於乾隆25年成功考上鹹安宮官學，在官學因為地位卑微而備受欺凌，但他忍辱負重，被人欺凌還笑容滿面。由於其家道中落，故兄弟倆一起到處借貸，但是並沒有借到多少錢，只得賣祖地用以籌集學費。直至和珅15歲時因得到直隸總馮英廉的資助而改善。
馮英廉十分賞識和珅，又將孫女馮氏嫁與和珅。由於馮英廉的提攜照顧，加上常年戍邊的外祖父伍彌泰返京擢升任理藩院尚書，為其保駕護航，和珅的仕途之路越來越順暢。
權傾朝野，位極人臣
上面有人照顧說好話，加上自己的聰明才智、八面玲瓏，和珅很快成為乾隆皇帝的紅人，深得乾隆信賴。經過一系列的政治鬥爭，敢於反對、彈劾他的，大多都被清掃。和珅一時權傾朝野，甚至被人成為“二皇帝”。
乾隆51年（1786年），和珅被授予清朝文官最高職銜的正一品文華殿大學士，繼續入值軍機處擔任軍機大臣。乾隆53年（1788年），和珅將大部分朝中反對勢力打倒，獨攬大權。主要敵人阿桂和福康安長年在外。 朝中只有王傑、範衷和錢灃在與和珅進行政治鬥爭。 但和珅黨羽佈滿全國，對比起來擁有絕對優勢。
但就在這樣的環境下，仍然有不怕死的耿直之士公開對抗和珅。例如御史謝振定因為在街上遇到和珅寵奴坐著官車在街上，又到處輾，輾斃了一名婦人，謝振定大怒，命令士卒將和珅寵奴拽下車鞭打。更把官車燒燬，圍觀的人們無不拍手稱快。 亦因此得到“燒車御史”的美名。最後謝振定被流放，他在嘉慶四年被平反，到江南後回到湖南湘鄉故鄉終老。
他的政治力量十分巨大，全國都有和珅的黨羽，但資源和權力只有效地掌握在有能力的貪汙集團骨幹成員手上，形成寡頭政治。他掌控了全國性的犯罪集團，令其他人不敢對他有任何不敬。其弟和琳又是大將軍。他更用此籠絡地方勢力、打擊政敵。加上有乾隆帝的庇護，固倫和孝公主家翁的身份，和珅可說已是權傾天下，無人能敵了。
不管是和珅本人，就連他的家奴都風揚跋扈，不可一世。他的大管家劉全，經常派人收債打死人命，搶了人家的女兒賣為妓女，揚長而去。事後就連一點刑罰也沒有受。甚至劉全被人發現以三匹馬拉車，根據當時規定，由於劉全不是官員，以3匹馬拉車故是逾制行為，遭彈劾後，竟能被和珅保下來，毫髮無傷。
和珅的生活十分奢侈，家中山珍海味，滿漢全席不在話下，後來同樣富可敵國的伍秉鑑曾在少年時隨其父伍國瑩到和府，看到和珅服用珍珠末，用黃金器具等奢侈行為，給他留下了難以磨滅的印象。
善打交道，過招馬戛爾尼
和珅雖然貪汙驕奢，但善於打交道，不僅在當時權傾天下，在清朝的外交事務中也曾擔任重要職位，連英國國王喬治三世特使馬戛爾尼也對和珅的外交手法十分讚賞。馬戛爾尼出使清朝，就是由和珅負責和他打交道。
和珅在會見英國特使馬戛爾尼之前，英國使團與朝廷之間就已經形成了一場有關禮儀之爭的討論，馬戛爾尼拒絕行中國的三跪九叩之禮。他認為英國是一個獨立國家，對中國皇帝應該採用“單膝跪地，執國王之手輕吻”的英國禮，於是雙方展開了討論，但一直沒有什麼進展。
第一次會面是在1793年9月8日，和珅本來說會迎接特使，但整個早上都沒有到來，晚上說自己膝蓋受傷叫馬戛爾尼親自去叩見和珅並出席晚宴，馬加爾尼在回憶錄寫道這令他十分憤怒，叫他白等了一早上，又擺出傲慢的態度接見大英的使節，於是說自己腿不好，不能親自見面，由副使斯當東出席晚宴，但是仍然拒絕行三跪九叩之禮。
第二天，和珅堅持馬加爾尼必須出席使節會談，於是命人把馬加爾尼強行“請”到官邸出席會談，並用傲慢專橫的語氣和冷漠的態度會見馬加爾尼，只請馬加爾尼他們喝了熱奶。馬加爾尼宣讀了英國國王喬治三世致乾隆的信中文譯版，但和珅與在場的數十位官員無動於衷，沒有作出表示。
第二次會面是在9月11日，兩人再度會面，和珅這次表現得十分客氣，根據法國學者佩雷菲特所述：“馬加爾尼裝得像什麼也沒有發生過那樣，表示很高興能“這樣快”就見到和珅。”接著兩人互相問候各自的君主，和珅說乾隆皇帝龍體安康，馬加爾尼則說：“西方最偉大的國王（英王喬治三世）能獲悉有關東方最偉大君主（乾隆帝）的如此好的消息感到由衷高興。”接著兩人仍然沒有討論三跪九叩的問題，和珅只說禮儀可稍為靈活，並請馬加爾尼參加星期六的慶典。
第三次會面是在9月13日，英國使團抵達熱河避暑山莊，向和珅遞交了喬治三世的國書，並同和珅就禮儀問題再度發生爭執。最終雙方達成協議，英國作為獨立國家，只需單膝跪地，不需吻國王之手，三跪九叩問題解決。
第四次會面是在9月15日，兩人一起遊避暑山莊東園，和珅向馬加爾尼介紹中國園林特色，並未談及政事。遊園完畢後，和珅問馬加爾尼感想，馬加爾尼說這座樂園的建立“反映了康熙的智慧。”令和珅十分驚訝，馬加爾尼則說中國威名遠播早有耳聞。和珅之後向乾隆上奏：“此夷不可不防。”
第五次會面是在9月17日，兩人又一起遊西園，但這次和珅避免談話，只是不斷地介紹景點。
第六次會面是在10月1日，和珅在圓明園接見馬加爾尼兩人正式討論馬加爾尼的七個請求，和珅全部以沒有先例為由反對，至於在舟山附近一島嶼建立居住地的請求，和珅反問馬加爾尼：“閣下不是想建立一個國中之國吧?”為由拒絕。最後由和珅私人贈送一批陶瓷給馬加爾尼，結束了這次會面。
最後一次會面是在10月7日上午，和珅向使團交呈了乾隆帝給喬治三世的回信和回禮。下午使團離開北京前往南方。
在和馬戛爾尼的過招中，和珅沒讓他佔到什麼便宜，英國一些無理要求，也被他全數駁回。
和珅跌倒，嘉慶吃飽
嘉慶4年（1799年），太上皇乾隆駕崩，和珅失去了皇權的支援。長年故作老態的劉墉突然上奏嘉慶帝彈劾和珅貪汙甚巨。嘉慶帝把和珅安排為首席治喪大臣與睿親王淳穎一起辦理乾隆喪事，停止所有職務，令和珅不能離開宮中。同時將他的軍權沒收。緊接著嘉慶宣佈將和珅革職，逮捕入獄，並下旨抄家。
抄家完畢，同晚公佈和珅的20條大罪，抄得白銀8億至11億兩。當時清廷每年的稅收，不過7000萬兩。和珅所匿藏的財產相等於當時清政府15年收入。時人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。近代有媒體華爾街日報統計摺合大約為現在257億美元－314億美元。和珅可說是當時的世界首富，財產甚至超過了同時期的梅耶·羅斯柴爾德。
正月十八，嘉慶最後賜和珅在自己家以一條白綾自盡，和珅走完了50年的人生之路。
值得一提的是，和珅雖然是大貪鉅貪，但卻對兒子管教嚴厲，決不允許兒子貪汙。
和珅對兒子豐紳殷德管教得十分嚴格，即使豐紳殷德生於大富之家亦不許豐紳殷德揮霍金錢，更要豐紳殷德習武和學習算術。絕對禁止豐紳殷德收受賄賂，豐紳殷德有一次收下了一箱兩淮鹽政徵瑞送的珠寶，和珅後發現馬上把豐紳殷德綁起來打，並罵豐紳殷德：“汝豈知此詭譎之事？吾陷於此數載，見盡浮沉，汝必戒之！戒之！”
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