日本12月將通過的《中期防衛計劃大綱》內容被曝光：將再購100架F-35系列戰機，並以此將“出雲”級驅逐艦升級為真正航母。這樣的結果將是，日本自二戰以來第一次擁有配備固定戰機的航空母艦類戰艦。
此前日本雖然名義上沒有航母，但日本海上自衛隊裝備的兩艘“出雲”級驅逐艦——“出雲”號和“加賀”號，其戰力配備已經相當於準航母。比如“出雲”號標準排水量為1.95萬噸，滿載排水量2.7萬噸。它採取類似航母的前後完整貫通式甲板，全長248米，最大寬度為38米，最多可攜帶28架直升機，同時起降5架直升機。
為避人耳目，日本還給準航母起了個“直升機驅逐艦”的名字。和真正的航母比，它的最大差距在於，飛行甲板略短，普通艦載機無法起飛，不過美國的F35B艦載機恰好解決了這個問題。
F35B艦載機作為美軍推出的最新五代艦載機，作戰半徑超過1000公里，可以超音速巡航，堪稱美國非常先進甚至領先全球的艦載戰鬥機，單價最低3200萬美元，摺合人民幣約2億。它最大特點是可以短距離起飛和垂直降落，剛好適合日本出雲級。日本防衛大臣巖屋毅也承認，“這種（F35B）戰機具備短場起飛以及垂直降落的特性。目前日本正積極探討重新整頓航空戰鬥群。”
而將“出雲”級改造成真正意義的航母，除了引進F-35B戰機，還要對軍艦本身進行改裝。比如，出雲級需要的一個主要升級是甲板上的耐熱塗層。因為現在出雲級的甲板雖然可以防滑防風雨，但是無法承受將灼燒飛行甲板的F-35B的發動機尾流。此前，美國海軍已在做這種升級，逐步將耐熱塗層應用在黃蜂級兩棲攻擊艦，也是為了讓F-35B能在其甲板上作業。
日本航母是否已經呼之欲出？對此有分析認為，雖然日本配備航母之路已經掃清障礙，但是日本還有很長的路要走。需要先訂購F-35B，訓練飛行員，併為他們建立基地。如果一切順利，日本的第一艘航母可能會在五六年內服役。
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