英國的F-35
英國原本採購F-35戰機，不止是想得到這款裝備，也希望能從美國手中獲得五代機的隱身技術和使用自主權，以及在本國設立生產線。英國希望在自己使用F35的主要軍事基地，比如位於蘇格蘭北部的空軍基地建立隱身飛機維護、修理、升級相關的設施，並獲得對隱身性的驗證探測能力。但要求美國交出隱身戰機的核心技術無異於緣木求魚，即使身為美國最親密盟友（當然將歐洲視為首要敵人的特朗普可能不會這麼想）的英國，在整個F-35戰機的生產鏈中的角色，最終也只是零件承包商以及維護員的角色罷了。
F-136發動機
F-35的高G機動
但英國顯然也不會坐以待斃，他們的殺手鐧就是歷來拿手的航空發動機。英國羅羅公司就曾為F-35戰機研發過一款F136發動機，但由於美國暗中希望對英國封鎖軍品利潤和隱身戰機技術，故而對F-135更為青睞，F136最終成為備胎。英國敢在發動機問題上與美國叫板，自然是以其在發動機製造和維修商的超強實力為後盾的。羅爾斯·羅伊斯是英國著名的航空發動機公司，也是歐洲最大的航空發動機企業，它研製的各種航空發動機廣為世界民用和軍用飛機所採用，比如其主打產品Trent系列發動機就是空客和波音主打機型的“最愛”之一。
英國生產的機翼
除了航空公司和機場，英國航空業的年產值高達100億英鎊，而且三分之二來自於民用航空製造業，如羅羅的發動機、空客英國公司的機翼和GKN公司的部件等。近幾年，脫歐風波在英國鬧得沸沸揚揚，英國航空製造業也將受其打擊。一方面是因為英國航空製造非常依賴歐洲大陸提供的高級技工和研發人員，據牛津研究院的統計，這一群體所佔的比例高達10%，而脫歐對勞動力自由流動的限制，以及不斷升高的關稅壁壘，無疑將加快英國優秀航空製造人才的流失和航空製造產業的撤離，比如位於英國北威爾士布勞頓的空中客車公司就威脅要將機翼生產線搬離英國（比如搬來中國？）。當然了，現在空客產能的很大部分，也在中國國內，所以單比產能，英國未必比不了中國。
颱風已成絕唱
自上世紀70年代以來，隨著英國海外市場逐漸被波音和空客等機型佔據，加之英國軍費不斷削減，大量獨立自主研發的戰機項目接連被砍掉，英國航空工業不得不同德國、法國等國的航空企業進行合作，以獲得喘息之機。但近年來，英國與法德兩國在五代機、大型運輸機、無人作戰飛機等項目上的合作，卻並未取得理想成績，英國空軍也不得不從美國採購F-35戰機來維持其空軍機隊，而作為大國之翼的戰略轟炸機則徹底被砍掉，英國航空工業可以說是徹底喪失了與美國、俄羅斯軍用航空工業分庭抗禮的最後機會，甚至連加拿大龐巴迪和巴西航空工業也能與其叫板了。
颱風組成的百年標誌
颱風組成的百年標誌
這種“沒落”的最佳寫照莫過於最近舉行的英國空軍百年慶典了。英國空軍現有飛行器共900餘架，固定翼作戰飛機不到300架，其中138架為“狂風”GR4戰鬥轟炸機，而這批飛機將在2019年第一季度全部退役完畢，並將由美國造的F-35B戰機頂替。英國空軍另外一款現役主力戰機是歐洲戰鬥機公司研製的“颱風”戰鬥機，數量約136架。從2019年開始，“颱風”和F-35戰機將成為英國空軍的主力作戰飛機，而本次空中慶典中最顯眼的無疑就是剛剛到貨的F-35戰機了，但“颱風”和F-35這兩款戰機卻沒有一款是英國獨立研製的，這對英國航空工業來說無疑是一個莫大的諷刺。現狀如此，恐怕英國六代機也會只是五代機項目的結局重演一遍罷了：到死不過一個模型。
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