韓寒寫過一句話：“懷才就像懷孕，時間久了就會被發現。”
少年成名，意氣風發，可現實未必總能兌現“是金子總會發光”的諾言。於人如此，於大學亦然。
有些人努力半輩子仍不被賞識，有些大學誕生之初就光芒萬丈，卻落了個功成名不就的結果。它們明明實力不凡，卻很少得到社會關注，要麼因為地處邊陲，要麼因為學科冷門，要麼因為取名不佳——實在是委屈又無奈的事情，箇中悲傷，更與何人說？
每當人們扳著手指沿著985名單上的39所高校一一數過去，總有幾所存在感低得死活想不起來，比如中央民族大學。
聽說過民大的人不少，但真正有了解的人不多，外界對它的印象多數還停留在“五十六個民族學子歡聚一堂的民族大花園”，甚至有人覺得民大的985頭銜是被“照顧”來的。事實上，民大實力不凡，源頭可追溯到1941年9月在延安建立的民族學院，這所院校為各民族的解放事業輸送了大批幹部。時至今日，民大已發展成為以文科專業為主體、以民族學科為特色的綜合性大學。
然而，中央民族大學坐落的海淀區強者如林，藏龍臥虎，民大“埋沒”其中，空有一身好武藝，但死活幹不過附近的人大、北理工、北航、北外……
常常被忘掉的那幾所985裡，中國海洋大學一定也算一所。儘管它擁有一流的海洋學科，也擁有國內最具西式風情的校園。
計劃經濟時代，中國學習蘇聯的高校辦學模式，分門別類，以專業建校，出現了一大批氣象學院、採礦學院、農學院、機械學院等等。而在社會風向轉向綜合大學的今天，除了像上海財經大學、北京電影學院、中國政法大學等，要麼地處中心城市，要麼專業熱門，其他的專業類大學多少顯得有些尷尬。
中國海洋大學與曾經輝煌的國立山東大學有著千絲萬縷的聯繫，這所民國名校曾經匯聚起老舍、王淦昌、童第周等一批名家學者，與當時開風氣之先的青島一起經歷共同黃金時代。隨著山東大學的主體遷往濟南，留在青島的中國海洋大學就顯得有些孤單落寞。事實上，就連中國海洋大學這個名字，也是直到2002年才確定下來的。
今時今日，“西北”和“工業”幾乎是考生和家長的盲點。於是，每到報考季，“西工大是幾本”之類的問題就紛紛冒了出來。事實上，卓立西安的西北工業大學，是一所名副其實的985名校。
西工大的優勢學科“三航”非常高大上：航空、航天、航海。剛剛一飛沖天的國產大飛機C919的締造者中國商飛，除了董事長金壯龍，還有一大批西工大校友。殲十戰機試飛總師周自全，探月工程總設計師吳偉仁也都出自西工大。在上天入海的國家大工程裡，西工大立下了汗馬功勞。
然而，西北工大名氣依然不顯，除了與學科設置有關，西安交通大學也“責無旁貸”。正如提到廣東，人們往往想起中山大學而不是華南理工大學，提到四川，人們往往想起四川大學而不是電子科技大學，提起湖北，人們往往想起武漢大學而不是華中科技大學。
算起最早建立的中國大學，有三座國立大學堂不得不提：京師大學堂、北洋大學堂和山西大學堂，這三座學堂是甲午戰爭失敗後維新變法的產物，共同開啟了中國高等教育的新紀元，這三位先行者，也分別成為今天北京大學、天津大學和太原理工大學的濫觴。
與985工程不同，211工程保證了每個省至少有一個名額，在很多高等教育相對不發達的省份，唯一的那所211高校往往就成為當地當之無愧的名校，太原理工大學在山西正處在這樣一種地位。曾經的太原工學院時期，其擁有著僅次於四大工學院的聲譽，而到今天，卻變成省內最好、全國無名的尷尬狀態，與一同作為中國現代高等教育開端的北京大學、天津大學早已相去甚遠。
很多地方的高校都存在“雙子星”的定位：北京大學與清華大學、復旦大學與上海交通大學、南開大學與天津大學等等。而在雙子星之下的萬年老三，社會聲譽方面往往相差很多，中國人民大學和同濟大學就是例子。西南交通大學，則是川大和電子科大聲名赫赫下的另一個杯具。
其實，西南交大屬於“中國最負盛名的大學系統”交通大學的一員。交通大學起源於1896年創辦的南洋公學與山海關北洋鐵路官學堂，經過一百多年的歷史變遷，衍生出五所大學：上海交通大學、西安交通大學、西南交通大學、北京交通大學和臺新竹的國立交通大學。
西南交大為中國鐵路提速大步往前提供了重要的技術支持，“高鐵”本應是西南交大的一塊錚亮的名片。然而，當我們享受高鐵的便利時，沒有多少人知道這是西南交大人的智慧結晶。
上世紀60年代末，在一片喧囂混亂之中，中國科學技術大學離開北京，遷至安徽。如今回望，一所如此頂尖的大學的到來，是安徽省的大幸，卻也可能是合肥工業大學的不幸。
合肥工業大學創建於1945年，1960年被中共中央批准為全國重點大學，1979年，鄧小平同志親筆題寫了“合肥工業大學”校名，1997年，原合肥工業大學與安徽工學院合併組成新的合肥工業大學，現在是教育部直屬高校。
從辦學水平而言，合工大絕對是一所不錯的工科大學，常年來穩居安徽省第二名。奈何中科大的光芒實在太耀眼，提到安徽，提到合肥，人們都想不起合工大的名字。
中國西南角的昆明，一定是中國高等教育史上一個繞不過去的名字。
1938年4月，國立北京大學、國立清華大學、私立南開大學遷至昆明。僅僅存在了8年零11個月的西南聯大在抗戰中保留了中國的民主和科學精神，至今仍被作為中國高校的典範而津津樂道。而彼時的國立雲南大學，與國立西南聯合大學並立，一時間讓昆明成為當時的中國高等教育中心，也成為今人緬懷中國大學精神的勝地。1946年，英國《簡明不列顛百科全書》把國立雲南大學列為中國15所著名大學之一，可見當時雲大的輝煌。
今天，雲南大學仍舊是雲南首屈一指的211高校，也不失為西南地區的一所知名學府，但無論雲大還是昆明，都已經變成了高教版圖上的邊疆。今天向別人介紹起雲南大學，可能會被追問：“雲南哪個大學？”
搖滾樂隊萬能青年旅店唱過這麼一句歌詞：“是誰來自山川湖海，卻囿於晝夜廚房與愛？”用它來形容河海大學，真是再貼切不過。這所原本“征途在江河湖海”的大學，今天卻在省外聲名不顯，在江蘇省內也是很多考生高考不利後的備用選擇。
源於1915年的河海大學，由著名的狀元實業家張謇創辦的河海工程專門學校發展而來，建校之初就以水利教育為特色，有一段時期還曾是國立中央大學的一部分。1985年恢復傳統校名“河海大學”，並由鄧小平親筆題寫，今天的河海大學，是211工程的重點大學。
很多人認為河海大學名氣小主要因為校名，這個名字初聽上去讓不瞭解的人摸不著頭腦。其實，在名校林立、211遍地的江蘇省，專業程度相對較高的河海大學，可能一開始就註定了默默無聞的命運。
在江蘇，有這樣兩所大學，只憑名字判斷多半應該位於省會城市，但實際上卻偏偏不在南京：一所是位於鎮江的江蘇大學，還有一所就是位於無錫的江南大學。江南是個好名字，但江南大學存在感卻並未隨之提高。
與大多數江蘇名校一樣，江南大學同樣發端於清末的兩江師範學堂，和南京大學、東南大學等屬於同根同源。今天的江南大學由無錫輕工大學、江南學院、無錫教育學院三校於2001年合併組建而成。而且主體無錫輕工大學前身是南京工學院（現東南大學）食品工業系。今天的江南大學仍舊以輕工專業見長，其食品學院在我國同類學科中創建最早、基礎最好、覆蓋面最廣。
在“江南”這個溫柔婉約的名字之下，埋藏著一所工科大學的內核和名氣。
除了寥寥幾所頂尖名校，大多數高校還是覺得自己不夠出名，但如果一定要評一所最委屈的985高校，那麼非西北農林科技大學莫屬。
這所高校幾乎佔據了不出名的一切條件：地處陝西楊凌，遠離大都市；強勢學科為農學，與當下炙手可熱的計算機、財經等專業相去甚遠；以“科技大學”命名，既沒有顯示歷史感，定位又不明確。
今天的西北農林科技大學，是1999年9月的一次高校合併後的產物，學校前身是創建於1934年的國立西北農林專科學校。歷數西北農林科技的大學的知名校友，在中國農業科學領域都有著具足輕重的地位，這也是它能與中國農業大學一起成為985工程中僅有的兩所農業大學的底氣。物換星移，今天的西北農林科技大學可能沒有“名校”的名氣，但就憑其在中國農業類大學排行上的名次，以及紮根大西北近百年、為中國農林學科做出的貢獻，就足以當得上是一所好大學。
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