王莽出生於公元前45年，當時王莽的家族，可以說是權傾朝野，因為他的姑姑是當時的皇后，在他的家族裡面先後有九個人被封為侯爵，還有五個人擔任過大司馬一職。可以說那時候他們是除了皇家以外，西漢最顯貴的家族。中國有句俗話說得好，叫做富不過三代，這句話用在王莽家族的身上就非常合適。因為他的家族非常尊貴，所以，族中的每個人都非常舒適的生活著，沒有一點進取之心，驕奢淫逸，貪圖享樂。
但是王莽好像是這個家族中的另類，他克份守己，勤儉節約，而且還非常的好學，喜歡結交當時的名士，對家族中的諸位長輩非常孝順，對家族中的各位晚輩也非常照顧。可以說他就是當時的道德標兵，人們學習的榜樣。王莽在24歲的時候才算正式踏入仕途，而且他做官清正廉明，對上級非常尊敬，對手下非常照顧愛護。王莽的伯父是當時朝廷的大司馬，因為王莽對他非常尊敬愛戴，所以他對王猛也照顧有加，甚至還在去世之前，曾經囑託過當時的皇后，要照顧王莽，說他將來是王氏一族的未來。當時，幾乎朝廷中的每一個人都認為王莽非常賢能。
之後，王莽在仕途上可以說是扶搖直上，一路順風。王莽在30歲的時候就已經成為了皇帝的侍衛近臣，雖然自己身居高位，但是從來不會對人傲慢無禮，總是禮賢下士。後來，王莽又接替自己的伯伯和叔叔下一任大司馬。在他自己掌握實權之後更加兢兢業業，克份守己，生活上簡樸節約，不奢侈浪費。據說有一次朝中的公卿大臣去王莽的家裡探望他的母親，發現王莽的妻子，穿著十分簡樸，就像他家中的僕人一樣。於是王莽的美名更加得到了世人們的認可。
但是等到漢成帝駕崩之後，由漢哀帝繼位。從此王莽的家族開始失去了往日的榮耀，而王莽也被迫辭職回家，在家裡安分守己。據說有一次，王莽的一個兒子失手殺死了自己家的一個家奴，然後王莽就嚴厲斥責了他的兒子，還逼迫他自殺。因此，當時的很多官員和百姓都為王莽的遭遇感到不平，紛紛為他上書請求恢復王莽的職位。於是漢哀帝迫不得已，只得把王莽重新召回了京城，但是並沒有恢復他的官位。
幾年之後，漢哀帝駕崩去世，於是王莽趁機奪回了屬於他的權力和地位。後來他又隻立了一個年僅兩歲的孩子為皇帝，自己掌握國家大權。從此以後他就開始拉幫結派，排除異己，等到王莽在眾位手下的支持之下，登上了最高的位置之後。他就逼迫皇帝退位，自己稱帝，在中國歷史上開了禪讓皇位的先河。
那麼在剛開始的時候為什麼說王莽能夠成功建立新朝，和漢武帝有關係呢？這是因為當初漢武帝在改革的時候，把鹽鐵和釀酒等民間生意都收歸國家管理，後來這些幾乎成為了漢朝的國家命脈，而王莽當初就是掌握這些東西的西漢官員，所以可以說是王莽掌握了漢朝的國家命脈，所以後來他才能推翻西漢建立新朝。
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