王莽出生于公元前45年，当时王莽的家族，可以说是权倾朝野，因为他的姑姑是当时的皇后，在他的家族里面先后有九个人被封为侯爵，还有五个人担任过大司马一职。可以说那时候他们是除了皇家以外，西汉最显贵的家族。中国有句俗话说得好，叫做富不过三代，这句话用在王莽家族的身上就非常合适。因为他的家族非常尊贵，所以，族中的每个人都非常舒适的生活着，没有一点进取之心，骄奢淫逸，贪图享乐。
但是王莽好像是这个家族中的另类，他克份守己，勤俭节约，而且还非常的好学，喜欢结交当时的名士，对家族中的诸位长辈非常孝顺，对家族中的各位晚辈也非常照顾。可以说他就是当时的道德标兵，人们学习的榜样。王莽在24岁的时候才算正式踏入仕途，而且他做官清正廉明，对上级非常尊敬，对手下非常照顾爱护。王莽的伯父是当时朝廷的大司马，因为王莽对他非常尊敬爱戴，所以他对王猛也照顾有加，甚至还在去世之前，曾经嘱托过当时的皇后，要照顾王莽，说他将来是王氏一族的未来。当时，几乎朝廷中的每一个人都认为王莽非常贤能。
之后，王莽在仕途上可以说是扶摇直上，一路顺风。王莽在30岁的时候就已经成为了皇帝的侍卫近臣，虽然自己身居高位，但是从来不会对人傲慢无礼，总是礼贤下士。后来，王莽又接替自己的伯伯和叔叔下一任大司马。在他自己掌握实权之后更加兢兢业业，克份守己，生活上简朴节约，不奢侈浪费。据说有一次朝中的公卿大臣去王莽的家里探望他的母亲，发现王莽的妻子，穿着十分简朴，就像他家中的仆人一样。于是王莽的美名更加得到了世人们的认可。
但是等到汉成帝驾崩之后，由汉哀帝继位。从此王莽的家族开始失去了往日的荣耀，而王莽也被迫辞职回家，在家里安分守己。据说有一次，王莽的一个儿子失手杀死了自己家的一个家奴，然后王莽就严厉斥责了他的儿子，还逼迫他自杀。因此，当时的很多官员和百姓都为王莽的遭遇感到不平，纷纷为他上书请求恢复王莽的职位。于是汉哀帝迫不得已，只得把王莽重新召回了京城，但是并没有恢复他的官位。
几年之后，汉哀帝驾崩去世，于是王莽趁机夺回了属于他的权力和地位。后来他又只立了一个年仅两岁的孩子为皇帝，自己掌握国家大权。从此以后他就开始拉帮结派，排除异己，等到王莽在众位手下的支持之下，登上了最高的位置之后。他就逼迫皇帝退位，自己称帝，在中国历史上开了禅让皇位的先河。
那么在刚开始的时候为什么说王莽能够成功建立新朝，和汉武帝有关系呢？这是因为当初汉武帝在改革的时候，把盐铁和酿酒等民间生意都收归国家管理，后来这些几乎成为了汉朝的国家命脉，而王莽当初就是掌握这些东西的西汉官员，所以可以说是王莽掌握了汉朝的国家命脉，所以后来他才能推翻西汉建立新朝。
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