现在，人们形容某个人欠了一屁股债，往往用一个成语：债台高筑。可你知道吗？中国历史上记载的第一位债台高筑的人居然是一位天子。
中国古代，存在时间最长的朝代是周朝，是由周武王灭掉商纣王而建立。周朝最高的权力统治者称为天子，但后来由于诸侯国的发展，天子的地盘越来越小，影响力越来越弱。等到最后一位周天子周赧王的时候，他的领地只剩下巴掌大的一块地盘了。
周赧王不但地盘小得可怜，而且还很穷，这个天子也长期生活在贫困线之下，还不如人家的一个县令呢。这时的战国，群雄逐鹿，经常发生战争。好在周国实在太不起眼了，也没人在意他，国防安全倒是暂时没有威胁。
因为秦国一家独大，楚国的春申君就向楚考烈王建议，让楚国挑头，成立反秦联盟。为了使自己的正义行动更加的名正言顺，楚国这时想到了周赧王。虽然周国没实力，但周赧王毕竟是名义上的天子。要是周赧王能加入，这事就好办多了。
于是，楚王派人去周赧王那里游说，希望周赧王能加入反秦联盟，并许诺灭掉秦国后，分钱分地给周赧王。周赧王一听，这是脱贫致富、咸鱼翻身的好机会，就答应了楚考烈王。
落实到实际行动上时，周赧王却犯难了。他好不容易给大家画饼，许下美好前程，七拼八凑地凑了六千人的军队。虽然人有了，但是没有兵器和军饷，周赧王就厚着脸皮向有钱人借钱，允诺打赢战争之后双倍返还。
地主富商们也比较相信多国盟军能打败秦国，于是给了周赧王面子，把钱借给了天子。周赧王就带着这支杂牌军和梦想出发了。
可是，楚国虽然联系了各个国家，但他们只是口头答应。等到真正要出兵的时候，都找借口按兵不动。楚王一看计划泡汤了，就让周赧王先回去。时机未成熟，仗先不打了。
周赧王垂头丧气地把人带了回去，仗没有打，但出来一圈钱都花了。周赧王欠了一屁股债，债主们不断前来讨要。后来，周赧王干脆跑到宫中一个高高的台子里躲起来。这位大周最后一位天子，一生碌碌无为，只在中国历史上留下来“债台高筑”这个成语。
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