1901年1月15日，李鸿章和庆亲王代表大清在‘议和大纲’上签字，落笔的那一刻，李鸿章仿佛又老了几岁。“卖国者秦侩，误国者李鸿章”，国人的指责仿佛海啸般涌入这位老人的耳朵。
李鸿章的出生没有伴随大富大贵，父亲在李鸿章十多岁时考中进士，成为了京城的一名小官，人微言轻，仿若官场中一粒砂砾，对于这个帝国起不到丝毫的作用。然而他的一位同乡，却彻底改变了他儿子李鸿章的命运，这个人叫做曾国藩。
曾国藩
李鸿章二十一岁时，正式拜入曾国藩名下，自幼聪慧的李鸿章和享誉全国的大儒曾国藩，仿佛应该会成为一段佳话，很可惜，这个时代没有给他们创造这段佳话的机会。
清朝是中华历史上两个少数民族建立的庞大王朝之一，另一个元朝，不过百年的光阴，便被如巨浪般波涛汹涌又此起彼伏的义军所推翻，赶到了关外继续过着茹毛饮血的生活，这或许也是清朝的前几任统治者从上任到死，始终兢兢业业励精图治的原因吧。
很可惜，天下无不散的宴席，这个时代终究要过去了。画面转到广东，一个叫洪秀全的人身上，此时的洪秀全，正在无神的捧着四书背诵，这已经不知道是他第几次与秀才擦肩而过了，窗外的一声雷鸣，仿佛天籁般震散了他心中的阴霾，再也无心看四书的他，随手拿起一本不知从哪捡来的《圣经》。
不知何时，广东如潮水般兴起了一个叫做拜上帝教的组织，这个神秘的地下组织，以迅雷不及掩耳之势，短短两天便在两广如瘟疫般扩散开来，1851年，一名叫做洪秀全的人，振臂一挥，于金田揭竿而起，正式拉开了反清的帷幕，自号“太平天国”，各路豪强纷纷跟随，劳苦大众和教士紧随其步伐，短短两年，便席卷南方各省，紧接着，南京沦陷，人们仿佛看到了时空另一边的朱元璋正在踏步走来，一个新时代要揭开了吗？
洪秀全
以教立国，纵观历史，似乎没有成功的先例，从今天的上帝视角来看，但凡以教立国的组织，都是缺乏人才的，没有人才，便是一群没有文化的“乌合之众”，文化这东西，真的很难说清，似乎只有文化，才能诞生情怀和梦想，以及最重要的，团结。
曾国藩终于坐不住了，不用举大旗，也不用讲大义，一支湘军就此诞生，这就是大儒的力量，无声，却很有力，真正的战士是打出来的，湘军也不例外，从开始的屡战屡败，到后来的屡战屡胜，湘军向世界证明了湖南子弟的血性，此时的曾国藩手下，始终跟随者一个人，他就是李鸿章。
李鸿章在二十四岁时考中进士，等了整整三年，才成为了一名翰林院编修，相当于一名官员实习生，勉强踏入官僚体系的门槛，不出意外，这辈子会同他父亲一样，什么抱负，什么理想，只能在老婆孩子热炕头上去实现了，但是现在，他看到机会在向他招手，他知道，这次错过了，可能这辈子都没机会了。
这些年跟着自己的老师曾国藩，东征西讨，他学的很快，从一初的被压着打，到现在的主动出击，他心动了，如果继续跟着老师，他永远无法在这个时代拥有话语权，这不是他想要的，我要离开，我要和老师一样，如果再不离开，我就没机会了，他的心里如是说。
终于，累了，也无力回天的曾国藩放李鸿章离开了，他需要帮手，需要一个和自己的力量所差无几的帮手，优秀的李鸿章有这个能力，他也渴望这个能力，很快，李鸿章回到了自己的家乡——合肥，拉起了另外一支“湘军”，便是属于自己的淮军，与湘军不同的是，淮军不是一支传统的中国军队，训练方法是西式的，武器装备是西式的，这是一支半现代化，且战斗力颇强的淮军。
洪秀全，这个落第的秀才书生，有生以来第一次感受到了权利的美妙滋味，我相信这个世界上，没有哪个男人能完全抵挡权利带来的那种蚀骨般的快感，这种快感无从代替，除了恐惧，是的，恐惧，洪秀全他在恐惧，各地传来的军情让他恐惧，身边人的减少让他恐惧，乃至于每当回想起那本《圣经》，这种恐惧便传遍全身。
湘军和淮军的不断壮大，到两面夹击，短短时间内，整个大清的局势便发生了天翻地覆的变化，1864年6月1日，一个西方的儿童节，洪秀全最终选择了在这一天结束自己如梦幻般的一生，他不知道自己会不会被写进史书中，也不知道自己会以什么身份写进史书中，是以英勇反抗封建王朝的斗士，还是搅动天下局势的叛贼？尘归尘，土归土，拜上帝教没有上帝，他知道，很多人也知道。
李鸿章成功了，我不知道他应不应该感谢一个叫洪秀全的人，胜利之后，自然便是瓜分胜利的果实，淮军用累累白骨和无可比拟的战绩，坐实了自己强军的名号，直通青云的捷径被李鸿章找到了，曾国藩掌握了两江总督兼南洋大臣，李鸿章手握直隶总督和北洋大臣，可以说，一时风光无二，大权终于握在了这个本该碌碌无为的小吏出身的人之手。但还没完，因为最可怕的事发生了，嗅觉永远比狗还灵的西方列强，终于亲眼目睹和见证了这个腐朽的庞大帝国的真正面目，那么，是该冲上去咬一口了，李鸿章仿佛看到了海上列强的铁舰队在向他涌来，所以，他知道他的时间不多了。
李鸿章
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