终于拥有话语权的李鸿章，没有享受权利带来的快感，也没时间去享受这种男人皆渴望的快感，因为西方来人了，来势汹汹，獠牙初显。
一场太平天国运动，彻底撕开了这个帝国最后的遮羞布，赤裸裸的向世界展示了他的腐朽和无力，李鸿章没有丝毫犹豫的，赶在了列强下口之前，展开了自己轰轰烈烈的革新之道：洋务。
从开铁矿、煤矿，到办机器制造局、军工、招商铺、铺铁路、邮局、船坞等等等等，以及最重要的，北洋陆军和北洋水师，李鸿章仿佛穿越小说中的主角一般，为这个即将落幕的帝国，建设了一幅美好的蓝图，可惜，好景不长。
1860年，慈安太后暴毙，慈禧太后独掌大权，此时的北洋水师，俨然是亚洲的霸主，即使在这个强国林立的世界之森，也能排的上号，这个世界最不缺的就是蛀虫，所以我们也有，譬如当时号称“五路财神”的盛宣怀，死后家中抄出来的家产合计达到了令人瞠目的1349万两白银，什么概念，相当于当时整个大清一年的财政收入。
而这时的李鸿章，面临的确实另外一个难题，谈判。北洋自发展到壮大，李鸿章是最清楚他的真正实力的人，而列强于大清的谈判，在鸦片战争以后，谈判，在官场绝对是让人谈虎色变的事，当然，从1842年的南京条约开始，各项跳跃仿佛通知单一般蜂拥而至，签着签着，倒也习惯了。
列强
然而即使这个烂摊子，交到了李鸿章手上，这位精力充沛的中堂大人，倒也周旋的相当给力，甚至从列强手上抢回了不少的相对公平的条约，李鸿章，一度成为了西方世界眼中，中国的实际掌权者和文明智慧的象征，似乎还能再坚持坚持？很可惜，事与愿违，甲午中日战争，让那位梦想颐享天年的老佛爷的梦碎了。
慈禧太后的生日宴会办得很开心，也很顺她的心意，或许她也一度沉浸在这种安逸的生活中。
甲午！甲午！甲午！
李鸿很烦躁，他确信这场仗会输，“练兵也、海军也。都是纸糊的老虎。不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破还可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室......若必须爽手扯破，自然真相破陋，不可收拾。”
这是李鸿章写给他的门生的原话，他是真的很不想打，也很害怕，可笑的是，整个中国竟然都相信这样的北洋水师，拥有者和日本水师一较高下的实力，很快，大败的消息如他猜测一般传至朝廷，天下一片哗然，二十年的辛苦经营为什么丝毫没用，李鸿章成为了过街老鼠，人人喊打，仿佛甲午之败，败于他一人之手，何等的讽刺，和心酸。
甲午海战
熟悉甲午的人，应该都知道这场战争是何等的可笑，而李鸿章，这时的他，却彻底的平静了下来，没有可笑、可悲、可叹，这场战争，其实就是他一人，和日本一国的战斗。
朝廷没有放过这个年迈的老人，因为他还有责任没背完，那就是战后的谈判，谈判中，唯一的插曲或许就是。这位62岁的老人，用脸部的一颗枪子，抵掉了整整一亿两白银，是日本的同情吗？或许是的，几十年努力，一朝化为尘土，这位老人，终究还是赢得了日本的尊重。
1900年，慈溪宣布对西方11国宣战，然后便带着光绪逃亡西安，临别前，他都没忘记这位老人，李鸿章，似乎每当这个过年遭遇突变，李鸿章都会出现，然后继续让这个帝国苟延残喘，这一年，77岁的李鸿章，被任命为这个国家大臣的最高职位：直隶总督兼北洋大臣。全权与西方列强谈判。
收到消息的李鸿章，不再麻木，也没有欢喜，而是痛苦不已。
77岁的李鸿章，即将度过他生命中的最后一年，拖着疲惫和腐朽的身躯，踏上谈判的行程。
1901年11月7日。这位“东方的俾斯麦”，即将走向生命的尽头，即使闭眼之前，俄国公使仍在逼迫他签订承认俄国占领东北的条约，而这位在国内人人喊打的老人，却只是摇头，最终，俄国公使放弃他，走后不久，李鸿章走了，享年78岁，彻底的与这个世界划伤了句号，不，还没。
李鸿章墓地
1958年，合肥的郊区，一伙狂热的人群，将一座完好的大墓挖开，从棺材中拉出了一具裹着黄马褂的尸体，一番批斗和辱骂后
找来一架拖拉机，拖着这具尸体，直到这具尸体，渐渐崩散破裂，尘土彻底掩盖了这具尸骨，灰尘与尸骨混杂相拥，最终，李鸿章以这种方式，和自己的家乡永远的融合在了一起，永远~
李鸿章墓地被毁
尘归尘，土归土，权倾天下二十载。
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。
——李鸿章
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