古人云，日出而作，日落而息。現代有多少人可以做到這樣?人的一生應有將近1/3的時間花在睡眠上，但現由於生活節奏快和工作壓力大，很多人遠達不到這樣的標準。有的即便達到了，睡眠質量也得不到很好的保證。因此，有研究認為，睡眠障礙成為21世紀威脅人類健康的潛在殺手。
受睡眠問題困擾的患者不少，但睡眠障礙不等於失眠障礙，患者通常不知道這是種疾病，也不知道該如何處理。
睡眠障礙有哪些呢?
失眠在臨床醫學實踐中，失眠是指2周以上的睡眠障礙，且專指那種呈現睡眠不足的睡眠障礙，如入睡困難，早醒等，使患者嚴重感覺睡眠不足，自覺疲勞，頭昏、精神不振，若任其發展，常常能夠進一步加重而引起其它許多疾病，如焦慮症、抑鬱症、心血管疾病、早搏、心律失常等，所以，出現失眠尤其是長期的失眠狀況時，應該引起重視，及早就醫，在醫生的指導下進行正規治療，恢復正常生活。
嗜睡常見的有發作性嗜睡和與月經相關的週期性嗜睡。這些人雖然白天和晚上都在睡，但仍然困憊不堪，影響了正常的生活和工作。另外，因個體長期睡眠時間不足而難以維持正常覺醒和警覺狀態，也屬於嗜睡。
睡癱症當個體在睡眠期發生了短暫的不能自主運動時，感覺身體突然間癱瘓無力，由於無法自由地支配軀體，彷彿有千斤重物堆放在胸口。又因為恍惚見到的物體透明無形，人們內心便異常驚恐，結合夢境稀奇古怪的形象俗稱“鬼壓床”
與呼吸相關的睡眠障礙最常見的為打鼾所致的呼吸睡眠暫停。這些人雖然有充足的睡眠時間，但長期處於低氧、低通氣狀態，睡眠質量不高。包括夢遊、睡眠相關性呻吟、睡眠相關性進食障礙等。
睡眠相關運動障礙性疾患主要表現為某一簡單、固定的動作反覆出現，以致干擾了睡眠的一類睡眠障礙性疾患，如不安腿綜合徵、睡眠相關磨牙、睡眠相關腿痛性痙攣等。
睡眠障礙可引發軀體不適
大家關注的睡眠問題多是失眠，但其實睡眠障礙的表現有很多。比如夢遊可引起患者工作、生活、情緒發生問題。睡驚的人醒來後會感覺很可怕，緊張出汗，不敢繼續睡眠，甚至還有不少患者去尋求巫術的幫助。睡眠障礙反覆發作，可以帶來強烈的軀體不適，按照美國睡眠研究會的標準，症狀每週出現兩三次、持續1個月以上，就可診斷為疾病。
睡眠障礙的原因探究
影響個體睡眠時間長短及清醒時感覺的因素很多，包括激動及情緒抑鬱。藥物對睡眠也有影響：一些使人入睡，而另一些造成睡眠困難。一些食物和食物添加劑，如咖啡因、麻味過重的食品和穀氨酸鈉(MSG)也可影響睡眠。
一般來說，睡眠障礙的原因比較明確，大多可以查找出來並能加以糾正，睡眠障礙並不僅是睡眠不好的表現，更是一種應引起重視的健康問題。
教你改善睡眠質量的方法
60歲以上老年人將近40~50%有睡眠障礙，跟老化、荷爾蒙改變，導致夜晚深度睡眠比例降低，變得較淺眠、易醒，另諸多病痛也是導致老年人睡不好的主因，宜找出失眠原因，對症改善，如男性前列腺肥大造成夜尿，可至泌尿科諮詢以藥物或手術治療。此外，像是黃昏時外出散步、午休控制30分鐘內等，都有助入睡。
【這樣做】
★傍晚外出散步
老年人相較年輕人，夜晚深度睡眠比例較低、較淺眠，加上生理時鐘往前，所以會異常早睡早起，可能晚上8、9點就想睡，睡到半夜易醒，若有這種困擾，建議傍晚外出散步接受光照，有助讓生理時鐘往後延。
★白天避免瞌睡
許多老人家因退休後無事可做，白天就看電視、發呆，易增加打瞌睡機會，建議白天儘可能到戶外走動，可參加社區活動或上課，若中午要午睡應限制在30分鐘內，避免下午睡太多而導致夜晚睡不著。
若因身體不適、疼痛導致難入睡，如男性攝護腺肥大導致夜尿、女性更年期睡眠障礙、洗腎者患有腿部不寧症和肢體抽動症，而導致睡不好，另類固醇、心臟病藥物也會有失眠副作用，可至該疾病的專科或疼痛門診求診。
★腹式呼吸助眠
老人家因膀胱較無力，晚上應減少喝水量，避免碰會利尿飲料如咖啡、茶。睡前可坐床邊沙發或地板，花點時間做腹式呼吸，也就是吸氣時腹部鼓起，吐氣時腹部內凹，呼吸速率放慢，幫助活化副交感神經，緩和緊張憂鬱，培養睡意。
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