日本在近年來不斷的擴張自己的軍備，在突破“和平憲法”日本更是一發不可收拾。在第五代戰鬥機成為世界主流的今天，中國、美國、俄羅斯三國的五代戰鬥機相繼服役。而時刻準備“復興”的日本自然也坐不住了，日本航空自衛隊不但引進了來自美國的F35戰鬥機，在此之前也為自己的國產五代戰鬥機搞出了“心神”五代技術驗證機，用於積累五代戰鬥機的技術。
在最近，日本防衛省也決定將研究一種新型的隱身戰鬥機來取代脫胎於美國F16的F2戰鬥機。根據目前的計劃，該戰鬥機按照慣例被命名為“F3”戰鬥機，其研發項目也被納入今年年底制定的中期防禦計劃中。根據計劃，F3戰鬥機主要用於取代F2戰鬥機，而F2戰鬥機雖然由三菱重工設計製造，但是本質上依然是一架放大版的美國F16戰鬥機，僅僅只是在航電等方面安裝了日本國產設備。而F2戰鬥機到2030年也即將達到壽命終點，而研發新型的後續機型則需要十餘年的時間，因此F3戰鬥機的項目必須儘快展開。
目前日本防衛省為了降低研發風險和成本，也以尋求國際合作的方式來研究F3戰鬥機。目前洛克希德馬丁公司、波音公司、BAE系統公司都提交了各自的F3戰鬥機設計方案。其中波音與BAE系統公司提交的是一個F15戰鬥機的終極魔改方案與颱風戰鬥機的方案。
這兩個方案在本質上仍然屬於第四代戰鬥機，日本或許看不上。但是洛克希德馬丁提出的F22與F35相結合的方案，雖然在指標上滿足了日本的需求，但是由於目前F22仍然屬於禁止出口的產品，並且F22已經生產線已經關閉，其重啟成本過高，日本應該也不會選擇。
在三個方案都沒有看中的情況下，日本唯一的選擇便是自行研發。而日本如今缺乏航空工業的開發經驗，因此日本如今也打算同英國、德國、法國等歐洲有五代戰鬥機開發經驗的國家合作開發第五代戰鬥機。而英國實際上也已經推出了“風暴”隱身戰鬥機的概念機，目前正在尋求合作開發夥伴，德法兩國也已經宣佈聯合研製五代戰鬥機，因此日本到目前為止是決定在F3戰鬥機項目上自強研發，還是參與國外研發項目，或許要等到之後該計劃完善後才能揭曉。
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